Вероника №5
Шрифт:
Даша вздрогнула. Если в начале дискуссии она порозовела от смущения, то сейчас и вовсе запылала. Ситуация настолько травмировала её самолюбие, что Даша уже была готова проститься с деньгами. Она понимала – ловкий юноша хочет обвести её вокруг пальца, и испытывала стыд за него, не смела даже смотреть ему в глаза.
А упоминание деда и родителей и вовсе выглядело как попытка шантажа. Подумать только, до чего докатилась девица из некогда славной семьи! Пишет научные работы на заказ!
Даша зачем-то полезла в сумку, у неё дрожали руки. Ещё мгновение – и она вскочила
Антон с видом оскорблённой невинности наблюдал за девушкой. Он, видимо, выжидал, когда она осознает ошибку и уберётся несолоно хлебавши.
Даша уже почти так и сделала. Но сбоку от себя вдруг услышала смех – насмешливый и дразнящий. На него невозможно было не обернуться… Французы уже исчезли, а их место заняла Вероника. Она сидела нога на ногу, курила и наблюдала за происходящим сквозь маленькое облако дыма. Вероника была в красивом зелёном платье, подчёркивающем цвет глаз, – они сверкали как изумруды.
Даша на секунду закрыла глаза, но наваждение не исчезло.
– Подружка, не будь размазнёй, – сказала Вероника. Зажав сигарету между указательным и средним пальцами, мизинцем она отодвинула с виска прядь волос, рискуя поджечь шикарную рыжую шевелюру. – Я бы этому стервецу яйца поотрывала, – доверительно сообщила она. – Девочка моя, он тебя отымел по полной программе. Но всё ещё можно переиграть, если ты сейчас перестанешь изображать из себя тургеневскую барышню. Взбодрись! Выпрямись, подними голову! Тебе нужны эти деньги. И ты честно их заработала. Так вытряси их из этого недомерка. Ты меня поняла, малышка?
– Да, поняла, – прошептала Даша.
– Громче, пожалуйста.
– Да, поняла.
– Что вы сказали? – встрепенулся Антон.
Его щепетильная наставница молчала две минуты. А когда заговорила, её голос звучал уже более твёрдо.
– Вы должны мне заплатить, – произнесла Даша.
Над столом повисло тягостное молчание. Антон ничего не отвечал.
– Вы должны мне заплатить, – повторила Даша. Она назвала сумму. Антон скривился так, словно нашёл в йогурте таракана.
– Дарья Николаевна, мы с вами не…
– Да, мы не заключали договор. Но ведь существуют какие-то представления о честности, порядочности…
– О чём вы говорите! – засмеялся вдруг Антон. – Вы же сами участвуете в обмане, в подлоге! Вы написали диссер, а я как бы автор. Где тут честность?
– Но, несмотря ни на что, вы должны оплатить мой труд, – выдавила Даша. В её глазах стояли слёзы. – Титанический, между прочим, труд! «Кирпич», научное исследование, три
Антон хмыкнул. Он смотрел на девушку с неприязнью и отвращением.
– Ну, ладно, ладно, – раздражённо произнёс он. – Я вам заплачу. Но о той сумме, что вы назвали, не может быть и речи! Это даже смешно.
– Нет, я настаиваю, вы не…
– Я вам перезвоню, – отрезал Антон и поднялся с места. – У меня совершенно нет времени сидеть тут с вами.
– Когда вы привезёте деньги?
– Их ещё надо собрать, между прочим! – огрызнулся Антон. – Всё, до свидания, Дарья. Не ожидал от вас!
…Даша не помнила, как доехала домой на маршрутке. Разговор с наглым юнцом её вымотал, обида и разочарование были огромными. Но всё же она не сдалась – благодаря Вероникиной поддержке! Если бы та её не подбодрила, Даша после первых же слов Антона пулей вылетела из кафе, глотая слёзы и умирая от унижения… А так, возможно, удастся выбить из бессовестного хама хоть какие-то деньги…
Глава 9
Даша оккупировала кабинет деда-академика, куда в детстве заглядывала, затаив дыхание. Она потеснила бюст Менделеева и малахитовый канцелярский набор, разложила на столе записи. Даша скопировала с сайта, где теперь работала, несколько страниц. Это были отдельные записи из Вероникиного блога. Что-то не давало Дарье покоя – она составила какую-то таблицу и сейчас задумчиво её рассматривала. Потом потянулась за телефоном и позвонила Анастасии Михайловне в офис.
– Анастасия, хотела у вас кое-что спросить… – нерешительно начала Даша после приветствия. – У вас есть свободная минутка?
– Для вас, Дашенька, хоть три часа! – горячо заверила редактор. – Да?
– Я поняла, что от лица Вероники блог поочерёдно вели четыре автора.
– Каким образом вы узнали?!
– А что в этом удивительного? Я прочитала весь дневник, от начала до конца.
– Серьёзно? Но зачем?
– Сначала хотела понять, как пишутся подобные вещи. А потом увлеклась.
– Но как вы вычислили, что авторов было четверо? – продолжала допытываться Анастасия.
– По стилю, по оборотам речи, – пожала плечами Дарья.
Как странно! Она, химик, объясняет редактору (подразумевается – филологу) подобные вещи.
– Значит, вы очень наблюдательная девушка!
– Ещё бы. В моей профессии наблюдение и эксперимент – основные методы получения информации об изучаемом объекте.
– Наверное, не только в химии, – пробормотала Анастасия. Её голос звучал растерянно. Почему-то ей не понравилось, что Даша так запросто вычислила количество авторов.
– Лучше всех, скажем так, Вероника номер два. Она самая интересная. Вероника номер один простовата. Вероника номер три слишком подробно описывает внешность, одежду. Вероника номер четыре подкупает своим напором.
– Подумать только, – изумлённо произнесла редактор. – Неужели это всё так заметно? Надо же… Конечно, у каждого автора свои фишки, но мне казалось, в целом всё довольно ровно. Словно сочинял один человек. Вероника. Одна-единственная, без порядковых номеров…