Вертел я ваши кланы! Том 8
Шрифт:
— Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что? — не удержался я.
— Примерно так и есть, — серьёзно кивнула Эштар. — И как раз для этого и нужен космонавигатор с продвинутой магией пространства. И экипаж, который сработался до такой степени, что способен даже мыслить синхронно. Звучит просто, но этому предшествуют десятки лет наработки опыта. И разведчиков свободного поиска не так уж много. Я стала седьмой.
— Ого! — искренне восхитился я. — И вы нашли Землю?
— Не сразу, но да, нашли. Планета настолько похожая на нашу, что не требовала никакой калибровки. Единственный минус — зарождающаяся местная цивилизация. Мы оставались здесь несколько лет, изучая планету и её жителей, которые приняли нас за богов. Но потом всё же отправились дальше.
Эш замолчала на секунду, а когда продолжила, даже голос её поменялся. В нём больше не было мечтательно-восторженных ноток. Теперь он звучал ровно и невыразительно, будто она не историю своей цивилизации рассказывала, а телефонный справочник читала.
— По протоколу мы должны были провести две недели в карантине, это специальная станция на границе системы. Там даже вертам-сеть не работает, только обычная, как вы бы сказали, электронная почта. Мы получили сотни писем каждый, но все они обрывались в один и тот же день, примерно за пять лет до нашего прибытия. И у всех последнее письмо было одинаковым по содержанию: «Ждём вашего возвращения и присоединения к Порядку». Уже тогда мы заподозрили неладное. Персонал станции с нами почти не общался, только стандартные процедуры. Было полное ощущение, что мы имеем дело не с живыми… людьми, а с роботами. Мы провели двадцать лет в свободном поиске, а у нас никто даже не спросил, как впечатления. А ведь со многими мы были знакомы лично. У нас никто не запрашивал предварительного отчёта, и мы не торопились его отправлять. Зачем, ведь после карантина мы приземлимся в космопорту на родной планете и сможем предоставить полный отчёт по вертам-сети. Да и вообще, про нас как будто забыли, и нам было любопытно, когда вспомнят. И про нас вспомнили, вот только совсем не так, как мы ожидали.
Эштар снова замолчала, и на этот раз мы её не торопили.
— После карантина мы отправились к центральной планете. Но стоило нам подключиться к планетарной сети, как пошло нестандартное подключение по вертам-связи. К каждому из нас, и ко мне в том числе. Члены экипажа замерли, как в стазисе, а я увидела, услышала, почувствовала… не знаю, как это передать, что-то вроде приветствия. «Возрадуйся, ибо в твой мир пришёл Порядок». Именно так, с большой буквы, как имя собственное. В этот момент я почувствовала, что этот самый Порядок пытается взять меня под контроль. И прервала внешнее подключение. Через минуту члены экипажа начали приходить в себя. Они делились сходными впечатлениями. Элигий, который у нас видящий, сделал предположение, что нас попытались взломать, изменить саму душу. Но, к счастью, не успели.
— Охренеть! — выразила общее впечатление Катя.
— Пока мы думали, что делать дальше, пришёл приказ по радиосвязи. Нам приказали немедленно включить вертам-связь и подчиниться Порядку. В противном случае мы подлежали выбраковке. Что за выбраковка, стало понятно, когда активировалась планетарная система обороны, и нас взяли на прицел всех орудий.
— И что вы сделали? — спросил я.
— Нарушили приказ, — Эштар пожала плечами. — Инструкции запрещают телепортацию на орбите планеты, но мне в тот момент было не до таких мелочей. Мы сиганули прямо оттуда к ближайшей колонии, которую ещё только начали осваивать, и там ещё не было планетарной обороны. Но на месте нас встретила директива флота, объявляющая нас мятежниками и предписывающая всем силам при обнаружении немедленно открывать огонь на поражение. Новый Порядок счёл нас бракованными.
— И вы вернулись на Землю, — «догадалась» Рики.
— Да, — кивнула Эш. — Единственная известная нам планета, пригодная для жизни без калибровки. И что ещё важнее — неизвестная никому, кроме нас.
— Но что такое, этот Порядок? — спросила Аврора.
— У нас было десять тысяч лет, чтобы подумать, — хмыкнула Эштар, немного «оттаяв» после своего рассказа, — но мы так и не пришли к единому мнению. Основных версий три. Инопланетное
— Десять тысячелетий ничего не происходило, — сделал я вывод, — но сейчас тебя напугала идея Кукловода сделать из диадемы проектор дополненной реальности?
— Да, Миша! Ты абсолютно прав! — Эштар резко, рывком, переместилась вплотную ко мне. — Мне страшно! Прожила целую вечность в железяке, смотрела, как растёт, развивается ваша цивилизация, наша теперь уже. Десять тысяч лет, а я так и не жила! У меня нет детей, я никогда не любила по-настоящему! Я слишком молода, чтобы… вот это всё! Я помню тех сотрудников карантинной станции. Они ели, пили, спали наверное. Выполняли должностные функции. И всё. В них жизни было не больше, чем в кофеварке!
Выговорившись, Эш как-то вдруг сникла, превратившись из богини в обычную девчонку. Она отошла к окну и замерла у него, глядя на море. Катя посмотрела на меня вопросительно, похоже, не поняла ещё, что к чему.
— Диадема позволяет взаимодействовать напрямую с душой человека, — принялся я объяснять. — Не только подключить к виртуальной реальности или спроецировать дополненную, но и переместить из одного носителя в другой. Это не баг, а фича. Вероятно, эта же технология позволяет и вторгнуться в душу, если знать как. Рики умудрилась каким-то образом добавить мне подпрограмму, которая следит за уровнем маны в Источнике. Рики, как ты это сделала?
— Понятия не имею, если честно, — пожала та плечами. — У меня самой этот индикатор остался после выгрузки из вирта. Я просто захотела поделиться им с тобой.
— Понятно, что ничего не понятно, — вздохнул я. — Но самое главное не это даже. Когда Эштар обследовала Элуидес, ещё тогда, два месяца назад, она нашла в её душе следы какого-то воздействия. Эш предположила, что это что-то вроде проклятия, с помощью которого Кукловод хотел подчинить себе Софию, а в Элю прилетело… рикошетом, из-за того, что они тогда были в одном теле. Но после того, что ты, Эш, сейчас рассказала, мне кажется, что это не проклятие. Это то, что тогда, по возвращении домой, пытались внедрить в вас. Этот самый Порядок.
— Мы думали, что Кукловод действует в одиночку, — заговорила Аврора, — но что, если это не так? Что, если это целый отряд вторжения? Используют местные технологии, внедряют свой Порядок — и всё, никаких военных действий. Бери нас тёпленькими.
— Ужас какой! — Катя одной рукой прикрыла рот, а другой — животик, будто защищая малыша. — И что нам делать? Надо же… не знаю… как минимум рассказать всё Совету Патриархов!
— А кстати, Эштар, почему ты заговорила обо всём этом только сейчас? — напрямую спросил я. — Нам ведь уже полгода как известно, что Кукловод очень сильно интересуется технологией виртуальной реальности. Он помог Сергею воспроизвести камень души и подстроил ряд событий, который вывел Аврору в реальный мир. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что каждое его действие было направлено на единственную цель. Начиная с авиакатастрофы с участием Авроры. Но разве ты не предполагала, что это всё связано с Порядком? Раз ты его так боишься, ты наверняка каждое значимое событие проверяешь, не связано ли оно…
— Конечно, я предполагала! — повернулась к нам Эш. — Но сочла эту версию неубедительной. Слушайте, у меня с самого первого дня, что мы на Земле, развёрнута целая сеть спутников наблюдения. Не только возле Земли, а по всей Солнечной системе. Мимо неё мышь не проскочит. Я проверяю все тела-странники, которые прилетают к нам из-за пределов системы. И, конечно, датчики телепортаций и возмущений всякого рода. Всё, что творится в космосе, я отслеживаю. Я уверена, гостей у нас не было. Поэтому версию с внешним вторжением отметаем сразу. А вот что касается вариантов с внедрением изнутри в процессе захвата власти — так мы с вами всё время эту версию и отрабатываем. Просто… я ожидала, что Кукловод попытается использовать самые современные технологии для попытки контролировать человечества, но я не ожидала, что это настолько, до тошноты, окажется похоже на Порядок.