Вещь. Империя Терон
Шрифт:
Многослойный щит треснул. Пламенеющий разлом пробежал снизу до вершины купола. Нападающие вцепились в трещину заклятиями. Выламывали куски защиты. Магические обломки отлетали в стороны, сгорали. Черные драконы ожесточенно набрасывали новые щиты. Слишком тонкие заклинания не останавливали Талааса с приятелями. Зияющая дыра в заслоне росла.
Санборн зло рыкнул и превратился в ящера. Явно хотел выбраться из-под купола.
— Нет! — выпалил Старенс.
Черный бескрылый дракон резко повернулся к другу. Нальяс был уверен, что командир
Заклинания проскальзывали внуть купола, отражались от стен. Диала и Старенс нейтрализовывали их, а Санборн нарастил второй купол. Поменьше, но потолще.
— Не трогайте диск! — усиленный магией голос Старенса перекрывал треск и шипение заклинаний. — Передача еще не завершена! Вы же знаете, он потеряет свойства!
— Глупая ложь! — презрительно бросил Талаас. — Учитесь проигрывать!
Сквозь дым, окутывающий защитный купол, Нальяс увидел молодого дракона. Он буквально источал самодовольство, держа в руках золотой диск и мешочек с камнями.
— Эта картина навсегда останется в моей памяти, — издевательски усмехнулся Талаас. — Трое могущественных черных драконов в защитной клетке. Спасение эльфов того стоило?
Ответа он, разумеется, не дождался.
— Где пленный? — посмотрев в глаза Ардиру, спросил молодой дракон.
Император молчал.
— Где? — зло повторил Талаас.
В следующее мгновение Ардир упал на колени, вцепившись в голову. Он стонал от боли, покачивался, но ничего не говорил. Диала метнулась к нему, положила руки ему на плечо и на макушку. Сквозь ладони полилась золотая исцеляющая энергия.
— Прекратите! — выпалил Старенс.
Нальясу, с трудом хватающему воздух из-за передаваемой амулетом боли Ардира, казалось, дракон был бы рад убить Талааса, столько ненависти отражалось в его голосе и взгляде.
— Я уже узнал, что хотел, — ухмыльнулся молодой лорд и жестко добавил: — Старенс, даю вам три дня, чтобы убраться с моей земли. Если останетесь, вас казнят.
Его улыбка стала ядовитой:
— Счастливо оставаться.
С этими словами Талаас отошел к друзьям. Минуту спустя все четверо ушли с площади.
Император упал на землю ничком. Безвольно, обессилено. Как мертвый. Нальяс помог леди Диале повернуть его на спину. Бледный Ардир дышал поверхностно, чуть заметно. Он казался обескровленным и измученным, черты лица заострились, глаза запали.
— Мне так жаль, — в голосе женщины слышалось искренне сочувствие. — От ментальной магии нет защиты. Только внутренняя, если атакованный умеет обороняться.
— Я даже не знаю, о чем вы, — честно признал Нальяс, осторожным движением убирая прядь, лежащую на лице правителя.
Леди Диала не стала пояснять. Положила руки на Ардиру на грудь и ушла в лечение.
— Убью подонка! — выпалил Санборн, с явным трудом сдерживая ярость и превращение в дракона.
— При некотором везении это сделает
— Я бы придушил его до того, как он взял диск! — не унимался его друг.
— Один против четверых ты бы не справился. Даже втроем против четверых это сложно. Учитывая перенасыщенность магией. Кого-нибудь обязательно ранили бы, а оно того не стоит, — задумчиво продолжал командир. Он был возмутительно спокоен, и Нальяс поглядывал на него с недоумением. — Мы ведь обсуждали, что будем делать в случае провала. У него всего лишь другая причина.
Санборн медленно выдохнул, тусклые чешуйки, покрывавшие его лицо и руки, пропали.
— Что с императором, лорд Старенс? — робко спросил Левьис.
— Леди Диала постарается его спасти. Но шансов мало.
Из-за короткого ответа лорда Нальяса бросило в дрожь, захолодело сердце.
— Как помочь? — выдохнул он.
— Никак, к сожалению, — разрушая последний слой защиты, ответил Старенс. — Талаас из рода менталистов. Они владеют этой магией виртуозно. Убивают ею быстро и наверняка. Тем более неспособных защититься.
Он поднял палец, призывая к молчанию.
— Мне нужна минута. Потом я объясню, что сейчас случилось.
Нальяс кивнул и с удивлением понял, что дракон действительно ждал ответа. Лорд Старенс соединил ладони, в них затеплился поблескивающий серебром и кармином огонек.
Дракон, прикрыв глаза, скатал из него шарик и резким движением сбросил на землю. Потом еще и еще, и еще… Шарики отскакивали, подпрыгивали на плитке. С каждым разом поднимаясь все выше над землей. В самой высокой точке третьего прыжка шарики превращались в маленьких серебристых птичек и улетали в сторону замка.
— Госпожи и наши сторонники должны знать новости. Это жизненно важно, — проводив взглядом последнего посланника, пояснил мрачный лорд Старенс.
— О, они будут в восторге! — бросил Санборн, пытавшийся сбросить напряжение, расхаживая по площади.
— Несомненно, — согласился неестественно спокойный командир и повернулся к Нальясу. — Объясняю по порядку. Диск и камни — исключительно сильные вещи. Чтобы они работали правильно, нужна добровольная передача. Иначе действие может измениться до неузнаваемости. Поэтому мы пошли на переговоры и на уступки. Поток нужно закрыть. Без правильно работающего артефакта сделать это невозможно.
— Но тот дракон забрал диск! — выпалил Левьис, недовольный тем, что Старенс выбрал собеседником не его.
— Верно, — даже не повернувшись в его сторону, кивнул командир. — Он не поверил объяснениям, видимо, решил, я все придумываю, чтобы получить больше власти. Оценивал поведение по себе и своему роду. Это бывает. В итоге теперь никто не знает, как сработает артефакт. Одно бесспорно. Поток мы закрыть не можем. Город будет уничтожен бесконтрольной магией.
— Нужно уводить жителей. И поскорей, — глядя в изумрудные глаза лорда, выдохнул Нальяс.