Веселый Роджер – знамя вора
Шрифт:
Вскинув подбородок, солдат терпеливо подождал, пока, наконец, Юсуф Ахмед приблизится, а потом охотно распахнул дверь.
Прошли в небольшую комнату без окон, весьма напоминающую бункер. Именно так выглядит банковское хранилище. Если закрыть дверь, так вряд ли извне донесется хотя бы какой-нибудь отголосок. Верилось, что сомалийцы умеют хранить секреты. А бункер так и вовсе не из болтливых.
– И как же вы будете пересчитывать деньги? – растерянно посмотрел Джон на расставленные мешки. – Ведь их здесь очень много. Неужели вручную?
Неожиданно сомалийцы широко
Юсуф Ахмед мелко хохотнул:
– Вы думаете, что мы такие же темные внутри, как и снаружи? Наши предки уже торговали с величайшей цивилизацией, когда ваши еще бегали в звериных шкурах. Опыт торговли у нас большой, так что мы знаем, что делаем.
Деньги пересчитывал старший, крепкого сложения, кряжистый, с седой густой щетиной на щеках: небрежно доставал из мешка одну пачку за другой, затем столь же безучастно срывал с них наклейки и вкладывал в счетную машинку. Ни одного лишнего движения, ни блеска в черных глазах, никаких бы то ни было эмоций, просто выполнял обыкновенную работу, которой давно успел пресытиться. Нечто подобное чувствуют печатники на монетных дворах, когда штампуют деньги. Для них это всего лишь рабочий материал, за который им выдают зарплату.
Рядом с мешками стояли два сомалийца и придирчиво наблюдали за его руками, словно подозревали в нечестных намерениях. Однако он был настолько проворен и искусен в своих действиях, что не давал возможности ухватить себя за руку.
На первый взгляд забавная получалась картина.
Юсуф Ахмед стоял немного в стороне и старательно делал вид, что к пересчету денег не имеет никакого отношения, но в действительности эта процедура проводилась для единственного зрителя, для него самого. В этом помещении он был главной фигурой, впрочем, как и за сотни миль от этого бункера.
Работа продвигалась медленно. Кассир не особенно спешил, порой пересчитывая по два раза каждую пачку. Такая дотошность могла затянуться до следующего утра и сделала бы честь самому въедливому банковскому служащему.
Наконец деньги были подсчитаны и уложены обратно в мешки. У Джона вертелся на языке невольный вопрос: «Каким образом будут распределяться деньги среди всех?»
Но он сдержался.
Подошла охрана, каждый взял по мешку и уложил в угол. Оно и правильно, не валяться же наличности как простому хламу.
Юсуф Ахмед что-то негромко произнес, смерил долгим взглядом двух охранников и вышел в коридор. Уже выходя из комнаты, Джон, не удержавшись от соблазна, глянул через плечо. Один из солдат бережно укрывал наличность брезентовой тканью, словно желал ей успокоения, а другой боец, совсем молодой, прицепив к автомату штык, застыл у двери.
– Не хотите ли пройтись по поселку? – неожиданно предложил Юсуф Ахмед. – Уверяю вас, здесь вы встретите массу интересного.
– Например? – с охотой откликнулся на предложение Джон.
– Здесь встречаются весьма любопытные личности. Может, вам покажется странным, но здесь немало и таковых, которые пришли сюда, чтобы помочь Сомали в борьбе с мировым империализмом.
– Звучит весьма романтично, но, насколько мне известно, подобное противоборство всегда заканчивалось не в пользу повстанцев.
– Подобная подробность совершенно не интересует прибывших людей, они просто воюют за идею.
Обернувшись, Джон Эйрос увидел, как пленников повели к берегу. Сейчас их посадят на моторную лодку и отвезут к кораблю. Неожиданно прозвучал телефонный звонок. Глянув на экран, на котором высветился номер абонента, Юсуф Ахмед невольно нахмурился.
– Слушаю, – глухо произнес Юсуф Ахмед. – Как продвигаются переговоры по «Звезде Африки» и «Каролине»? – Некоторое время он вслушивался в речь абонента, наливаясь тяжелой мрачностью, а потом, подавляя клокочущий гнев, произнес: – Кажется, она собиралась вытрясти из них шесть миллионов долларов. Не получается? – глаза его сверкнули. – Ты мне подсовываешь очередную пустышку, мы должны договариваться с теми, кто обличен настоящей властью. Все! Гоните ее в шею! Для переговоров мне нужен человек, который имеет реальный авторитет.
Сложив телефон, Юсуф Ахмед мило улыбнулся, вновь обретая свое природное обаяние.
– Я же вам говорил, что очень непросто вести переговоры – так мало людей, кто по-настоящему разбирается в нашем бизнесе!
Прошли вдоль берега. Песок очень неохотно расставался с ботинками, и у Джона всякий раз невольно возникало ощущение, что вязкий грунт хочет заглотить его целиком.
Неподалеку от берега стоял танкер, на котором, вооружившись шлангами, стояли люди и с интересом наблюдали за приближением двух лодок. В руках у людей в лодках были палки с крюками, веревки, лестницы, топоры. Юсуф Ахмед поглядывал на них с интересом: судя по всему, пираты отрабатывали захват многотоннажного судна.
Со времен золотого века пиратства мало что изменилось, в их арсенале те же самые топоры, канаты, крюки. Хорошо подготовленным пиратам потребуется всего лишь минут десять, чтобы овладеть суперсовременным танкером. Единственное, что может спасти судно, так это скорость, но подавляющее большинство кораблей подобным преимуществом не располагали.
Точно брошенные крюки хищно вцепились в борта, а ловкие быстрые руки принялись тянуть канат, приближая лодку к танкеру. Один из сомалийцев распрямился, чтобы ухватиться за борт судна, но был сбит сильной струей воды из шланга: не удержавшись, он плюхнулся в море под громкий крик наблюдателей. Другой, успев закинуть лестницу на поручни, теперь закрывался от упругой струи. Преодолевая ступень за ступенью, он поднимался все выше. Ему оставалось только перекинуть ногу через борт, чтобы оказаться на палубе, но подбежавший «моряк» танкера ткнул его длинным шестом в живот. Прежде чем упасть в воду, тот успел швырнуть на палубу зажженную дымовую шашку, что быстро окутала судно клубами дыма. Прикрываясь непроницаемой дымовой завесой, на палубу вскарабкались еще два пирата. Стоявший на носу тощий сомалиец взмахнул белым флагом. Судно капитулировало.