Весенние ветры
Шрифт:
Аделина расставила перед ними чашки: одну с кофе и две с чаем — и удалилась.
— Итак, теперь поговорим о деле, — Нубар сделал глоток и откинулся на спинку кресла. — Я намерен послать вас обоих в Шегер. Вам, Каран, думаю, не стоит объяснять, что это, а для Вас, Зара, новичка в нашем деле, поясню, что Шегер — крупнейшее княжество конфедерации Мангеш, наших восточных соседей. Наши агенты доносят, что там творится что-то неладное: появился некто, кто собирается объединить Мангеш в единое государство. И этот некто как-то связан с культом Темной госпожи. Сами понимаете, нас это не может не беспокоить. Вам предстоит встретиться с князем Юсфеном, передать ему (из рук в руки!) письмо от меня и попробовать
— Почему?
— Потому что никто не должен знать об этой встрече, и, в то же время, без посторонней помощи Вам этого человека не найти. Так что, как ни крути, придется воспользоваться Вашим гипнотическим даром.
— Но не разумнее было бы послать вместо нас кого-нибудь из Третьего отдела? — подал голос Каран. — И подослать к князю кого-нибудь из Первого?
— Не разумнее. Это не официальный визит, даже не визит вовсе. Вы поедите инкогнито. Для обеспечения безопасности, особенно Вашей, Зара, потому что Вам придется съездить в соседнее княжество, Департамент магической обороны обязался выделить телохранителя — опытного боевого мага. Суть поручения я вам подробно опишу чуть позже, в том числе, дам необходимые письменные инструкции, а теперь готов выслушать Ваши предварительные вопросы и замечания.
Глава 16
— Хочешь один совет? — Зара подняла голову и посмотрела на отца: он стоял у двери, облокотившись спиной о косяк. — Меньше говори, больше смотри и слушай. Князь Юсфен — верткий тип, неприятный, но туповатый, вы справитесь. Главное, игнорируй его желание обсудить детали договора наедине. Я, конечно, не знаю, какого типа мужчины тебе нравятся, но сомневаюсь, что эта образина придется тебе по вкусу. А он известный любитель приволокнуться за женщинами. Ну, что ты на меня косишься? Между нами есть одна большая разница, какая, узнаешь, когда увидишь Юсфена. Можешь не извиняться, я не обиделся. То, что я не образец любовной верности, известно всему Айши. Так что, моя юная моралистка, задеть меня констатацией сего прискорбного факта невозможно. Инструкции Эрша наизусть выучила? — она кивнула и, скрывая легкий румянец, склонилась над ворохом вещей. Несмотря на то, что у нее была своя личная горничная, девушка по старинке собирала дорожный сундук сама. — Умница! Такие бумаги хранить нельзя. Если нужно еще что-то узнать о конфедерации Мангеш, спроси.
На известие о скором отъезде дочери по делам службы Рэнальд Рандрин отреагировал флегматично, ограничившись коротким: 'Что ж, станешь совсем взрослой'. Наверняка узнал обо всем заранее и даже дал свое согласие. Не удержавшись, Зара спросила его об этом.
— Вовсе нет, я не вмешиваюсь во внутренние дела Департамента иностранных дел.
Герцог был спокоен вел себя, как обычно, будто не замечая приготовлений к долгому путешествию. Зара думала, что он захочет больше времени проводить с ней, даст несколько полезных указаний — но нет, Советник не спешил изменять ритм своей жизни, все так же задерживаясь во Дворце Заседаний часов до восьми. За едой говорил на отвлеченные темы, обсуждал какие-то мелочи, интересовался, как продвигаются дела у племянницы в каком-то новом начинании.
Заре было обидно, казалось, что отцу все равно, что он нисколько не волнуется за нее. Рандрин не спешил ее разубеждать, игнорируя обращенные на него вопросительные взгляды.
А
— Спасибо, я успела вникнуть в суть вопроса, впросак не попаду. У тебя, наверное, дела, я видела на столике в приемной кучу нераспечатанных писем…
— Ты так вежливо намекаешь на то, что мне нужно уйти? — герцог отделился от косяка и присел на стул рядом с ней.
— Нет, просто у тебя есть много вещей, которые гораздо важнее меня. Ты прав, я не маленькая, отлично со всем справлюсь сама, и переживать за меня не за чем.
— Дурочка! — он покачал головой, наклонился и прижал к себе ее макушку. — Что же, по-твоему, для меня может быть важнее жизни и здоровья единственной дочери?
— Вряд ли единственной, — возразила Зара, осторожно вернув туловищу прежнее положение. — Я всего лишь одна из. Самая наглая и настойчивая — это да, но не более.
— Единственная, потому что я тебя принял. Остальных для меня не существует, а ты… Ты — это продолжение меня, абсолютно такая же, даже ведешь себя порой так же. И вот еще что, Зара, что бы ты ни думала, я за тебя переживаю, поэтому, пожалуйста, будь осторожна и не пренебрегай услугами телохранителя. Его ведь тебе не просто так выделили, вовсе не потому, что ты дочь Советника. Если случится что-то важное, нужен будет совет, помощь — пространственное зеркало к твоим услугам. Надеюсь, его ты положила?
— Да, компактное. Честно, я не ожидала от тебя…
— У разных людей чувства проявляются по-разному. Ладно, не буду тебе мешать. Когда закончишь сборы, зайди ко мне, я тебе всю подноготную Юсфена расскажу, надеюсь, пригодится.
Девушка ответила коротким кивком и снова погрузилась в ворох своих нарядов: раз поездка неофициальная, то и выглядеть она должна как обыкновенная женщина благородного происхождения, а посему ни драгоценности, ни бальные платья не возбраняются.
Рандрин смотрел на ее серьезное сосредоточенное лицо, на профиль со знакомыми фамильными чертами и думал, справится ли она. Все-таки Зара всего год на службе, у нее еще нет достаточного опыта, да и магиня, при всем уважении к ней, из дочери не самая сильная, среднестатистическая выпускница магической школы со средним баллом выше среднего. Но вмешиваться он не собирался. Во-первых, ее начальнику лучше знать, во-вторых, ей полезно опробовать свои силы в свободном плаванье, в-третьих, Зара способна принимать самостоятельные решения, достаточно умна и сообразительна. А дар э-эрри убережет ее от множества проблем, сгладит недостатки в знаниях тайной дипломатии.
Не маленькая, боевой магией владеет на нормальном для ее возраста уровне, даже эгена смогла убить, так что справится. Справилась же в Сооте — а ведь была моложе. Да и присмотрят за ней. Хотя, тут он усмехнулся, присматривать за кем-то из рода Рандрин, ой, как тяжело!
— Все мы до безобразия своевольны, — уходя, подумал герцог. — И свободолюбивы. Так что не завидую я ее телохранителю, намается он с девчонкой!
Приступ беспокойства миновал, можно было просмотреть вечернюю почту.
Зара была приятно удивлена, когда после завтрака, вопреки обыкновению, отец не ушел на службу. Не спешила и Апполина, теперь посещавшая Дворец заседаний ежедневно.
Все они молча сидели в гостиной и ждали появления Карана.
Карета была заложена, вещи уложены.
— Самое главное, будь благоразумной. Сперва думай, а потом говори. Да, вот еще что, полагаю, тебя не обременит время от времени сообщать мне, как идут дела. Я имею в виду не официальные отчеты, которые ты будешь давать своему начальнику, — улыбнулся Рандрин, — а обычную беседу минут на пять. Все-таки это первое твое серьезное поручение…