Весна
Шрифт:
Помощь требовалась не самому Густаву, а его инсекту. Хитиновый панцирь покрывали вмятины.
– Если грибки стучат по поодиночке, то ещё терпимо, – сказал Густав. – А вот если в одно место попадает много грибков, то броня трескается.
– Что за грибки? – спросил Кир.
– Да вот эти, – Густав указал на металлические предметы, формой напоминающие гриб. – Вот этими грибами они нас и поливали.
– Сначала это был конус, – сказал Кир, рассматривая один из грибков. – От удара передняя часть сплющилась, и получился гриб.
– Да ну? – не поверил
– Нам же рассказывали на истории про огнестрелы. Ты что не помнишь?
– Да кому нужны эти сказки! Помогите мне. Нужно связать пластины так, чтобы они касались. Тогда хитин срастётся и станет ещё прочней.
Друзья принялись за работу. Верёвками из снаряжения инсекта они соединили разбитые пластины.
– Раны не серьёзные. Инсект сможет бегать и стрелять, – сказал Густав.
– Внимание! Нас атакуют с воздуха, – прозвучал мысленный голос. – Не показывайтесь на открытой местности! Бейте стрелами!
– Надо укрыться, – сказал Кир.
Густав забрался в инсекта. Кир и Иван двинулись к ближайшему холму. Они поднялись на самый верх и затаились в листве.
– Кажется, что кусты растут прямо из этого, – прошептал Иван. – Кстати, что это? – Иван хлопнул ладонью по шершавой поверхности.
– Помнишь, Людвиг говорил, что это место – дупло? – спросил Кир. – Так вот, наверное, это и есть дупло, только большое. Значит вокруг нас дерево.
– И сверху? – Иван поднял голову. Но там клубился сумрак.
– И сверху, – ответил Кир.
– А эти штуки съедобные? – Иван указал на жёлтые плоды размером с кулак.
– Тихо! – прошептал Кир.
Звук походил на гудение множества пчёл. Он надвигался и усиливался. Вскоре над холмами показалось размытое пятно. К гудению добавилось знакомое стрекотание, вниз протянулась огненная нить. Из-за холмов вылетели всадники. Прижавшись к лошадям, они неслись во весь опор. За ними скакал инсект.
Размытое пятно проявилось в нечто с четырьмя быстро вращающимися кругами, с металлическим яйцом в центре. Из яйца ударила огненная нить. Но всадники увернулись от пуль.
До спасительных холмов оставалось метров сто, когда наперерез выскочили две избушки. Инсект прыгнул. Он перелетел через всадников и врезался в избушку. Сцепившись в клубок, избушка и инсект покатились. При этом они продолжали бороться. В воздух летели куски хитина и металл. Вторая избушка бросилась на помощь первой. Она встала на линию огня летающего яйца. Всадники воспользовались этим, чтобы укрыться за холмом.
Инсект сражался на два фронта. Он боролся с одной избушкой и старался не попасть под огонь другой. Вторая избушка шла за клубком из сцепившихся противников. Она держала пулемёты вытянутыми и ждала удобного случая. А сверху за борьбой наблюдал летающий аппарат.
С вершины холма прыгнул инсект Густава. В полёте инсект вытянул верхнюю конечность. Послышались хлопки, в воздухе метнулись быстрые тени. Яйцо качнулось и боком спланировало вниз. У самой поверхности оно выровняло полёт, избежав крушения. Так же боком аппарат скрылся в белесой дымке.
Густав решил
Густав поспешил на помощь товарищу. Увидев, что к противнику идёт подкрепление, избушка развела манипуляторы и стряхнула инсекта. Густаву и его напарнику пришлось побегать, чтобы не попасть под огонь. Избушка отступала, отстреливалась от инсектов. А те прыгали как кузнечики. Посчитав, что оторвалась достаточно, избушка повернулась и побежала.
Под прикрытием инсектов воины собрались у поверженной избушки.
– Внутри человек, – сказал Кир.
– Я тоже видел, – подтвердил Иван.
– Охраняйте его, – мысленный голос прозвучал так громко, что воины вздрогнули. – Волхв на подходе.
– В этой штуке, похожей на пузырь что-то двигалось. Я разбил её, – сказал Кир. – Вот! Как сейчас!
В стеклянной полусфере произошло движение. Киру вновь показалось, что на него смотрят. Он ударил мечом, и полусфера брызнула стеклянными осколками.
– Эй! Вам сказали охранять! А вы железками машете! – воскликнул подошедший волхв.
Рассматривая избушку, воины не заметили, как он появился. Вместе с волхвом пришли два штурмовика. Воины средних лет походили на братьев-близнецов. Высокие и жилистые, они носили одинаковые рыжие бороды.
– Меня зовут Ясень, – сказал дородный волхв, тяжело отдуваясь. – Вы поступаете в моё распоряжение. От штурмовой десятки остались только они. – Ясень кивнул на рыжебородых. – Пусть инсекты постерегут, а мы попробуем выкурить человека. Или кто там внутри.
Хитин на инсектах потрескался. В дырах виднелась светло-зелёная пульсирующая плоть. Оба инсекта двигались, совершая дёрганые хромающие шаги. С них капала бурая жидкость. Наездники не считали такие повреждения критичными. Инсекты забрались на вершину холма и растворились в листве. Кир напрягал зрение, но не мог разглядеть призрачные очертания.
Ясень приказал разложить костёр. Когда это сделали, он подвесил на прутике котелок. К костру группами и поодиночке подтягивались воины. Они занимали оборону вокруг избушки. Кир слышал команды в ментальном поле. Обращённые к другим, они воспринимались будто издалека. Но общий смысл Кир понял. Пока Ясень занимается своим делом, его нужно охранять.
Вода в котелке закипела. Ясень достал из мешочка порошок и бросил щепотку в котёл. Вода зашипела и вспенилась. Горячие капли брызнули фонтаном. Дно котелка почернело. Кира охватило напряжение. Такое он испытывал на поляне у Священного дуба. Лошади тоже почуяли силу богов. Прядая ушами, они придвинулись к людям. Тьма перелилась через край и потекла к избушке. Ясень упал ниц перед котелком и замер.