Вестники дальних дорог
Шрифт:
Спрятав связной кристалл обратно в пространственный карман, Артем повернулся к скале, в которой располагался портал, и доступными только сущностям его уровня конструктами, опирающимися на первородные силы, намертво перекрыл его. Теперь активировать переход сможет либо другой Странник, либо архангел, либо архидемон. Ну, может еще кто-то из планетарных богов или демиургов сумеет.
— Сейчас мы переместимся к рабскому рынку в Конфедерации, — повернулся Восьмой Авари к девушкам. — Слышали, наверное, что предчувствиям высших стоит доверять?
— Слышали, конечно, владыка, — кивнула, оглянувшись
— Да, и очень сильное, — подтвердил он. — На этом рынке надо найти кого-то очень важного в будущем, может, и не одного. Поэтому прошу смотреть на всех рабов очень внимательно, и аурным зрением. Если заметите кого-то необычного, сразу дайте мне знать.
Девушки кивками подтвердили, что услышали его. Артем через ноосферу обследовал место назначения и нашел безлюдное место, куда и открыл проход. Рабский рынок Конфедерации располагался на окраине Бостона, закоулков там хватало. Однако несколько мужичков затрапезного вида восторженно засвистели при виде тридцати красавиц, сопровождающих самого обычного на вид парня. Но когда парочка особо наглых попытались подойти и распустить руки, воительницы Хайанки быстро успокоили их, не став убивать только по прямому приказу сюзерена.
Рынок оказался попросту огромен, в загонах и на помостах стояли люди в цепях — мужчины, женщины, дети. В основном, конечно, негры, но попадались индейцы и даже белые. Артем обнаружил на одном из помостов явных ирландцев, рыжих и веснушчатых, и решительно направился к ним. Видимо, ссыльные из Великобритании. Надо будет сказать теще, чтобы перестала так давить на Ирландию, или получит кровавый бунт. Почему его потянуло к этим людям, он не знал, но был твердо намерен их выкупить. Захотят пойти в вассалы — возьмет. Не захотят? Пусть идут куда им угодно.
— Кто вы, господа? — спросил Артем на их родном языке, которым, как ни странно, оказался английский, а не ирландский. — За что вас сюда законопатили?
— Бунтовщики, — хмуро уронил рыжий громила. — Я вот врач, вылечил бунтовщика, а значит, и сам такой… Хьюго не поклонился вовремя… Барис не отдал англичанам урожай за малую плату… И так далее… Ирландцы же не люди! Нас можно грабить!
Он зло сплюнул.
— Мда… — пробурчал Странник. — Придется Виктории по башке настучать. Вот что она творит, дура старая?! Говорил же ей помягче быть, нет, опять хрень спорола!
— А ты кто такой, чтобы королеве что-то говорить? — вытаращился на него громила.
— Зять ее, — неохотно ответил Артем. — Муж принцессы Джессики и отец принца Карла. В общем, так, мужики. Я сейчас вас выкуплю и отпущу на свободу, идите, куда хотите. Моя теща дури натворила, мне и исправлять. Денег на дорогу и жизнь дам. Можете, если захотите, ко мне в вассалы пойти, но я Странник, я скоро из этого мира уйду в другие. Уже сегодня. Причем к демонам, в нижние пределы. Там до Ада рукой подать.
— До Ада рукой подать?! — вытаращились на него ирландцы. — Ну ты даешь, паря! А не боишься демонов-то?
— А чего нас бояться? — буквально пропела Хайанка, на мгновение сняв с себя иллюзию и показав рога. — Мы не страшные, а вовсе даже милые…
— Не, мы лучше домой! — решительно
— А я вот с вами лучше пойду, владыка! — раздался с помоста грубый голос, среди ссыльных, оказывается, была и одна женщина, крепкая некрасивая молодка с грубым лицом. — Мне терять нечего. Мужа убили, дети с голоду померли. Так что идти мне некуда, готова и в Ад. Коли возьмете.
— Отчего же не взять, раз сама хочешь, — пожал плечами Артем.
Быстро оплатив покупку довольному работорговцу, Странник велел снять со ссыльных цепи, выдал каждому по пачке фунтов и принял клятву женщины, назвавшейся Имельдой. Невзирая на всю ее некрасивость, даже скорее уродство, в ней было что-то очень привлекательное и порочное. Освобожденные ирландцы поспешили раствориться в толпе,
Следующими Артем купил полдесятка негритянок, чем-то они привлекли его внимание. В ответ на предложение отпустить их на свободу, бухнулись на колени и принялись умолять доброго господина не выгонять их, они пригодятся, обучены работе по дому и готовы греть постель. Он пожал плечами и заставил девушек дать жесткую клятву на жезле.
Дальше идя по рынку, Странник покупал то одного человека, то другого, чаще всего выдавая выкупленному деньги и отправляя восвояси. Однако двое молодых мулатов и три мулатки захотели остаться, он принял. Но это все было не то, его явно вело к кому-то. Но к кому?
Когда Артем дошел до помоста, на котором стояло десятка два понурых индейцев, он резко остановился. Вот оно! Именно их он искал!
— Владыка! — дотронулась до его плеча Нийха. — Это они! Их ауры…
Ауры индейцев, старика, шести мужчин и двенадцати девушек действительно впечатляли. Особенно у старика и одной из девушек, не слишком красивой, довольно крупной и хмурой. На всех пленниках были антимагические ошейники, причем такие, что один взгляд на них вызывал отвращение. Артем снял маскировку со своей ауры и позволил людям на помосте увидеть ее. Глаза старика расширились, он отступил на шаг и потряс головой, явно не веря своим глазам.
— Здравствуй, отец! — поприветствовал индейца на его родном языке Странник, маску пришлось снимать с одного из мужчин, только у них ментальная защита оказалась достаточно слабой для этого. — Не удивляйся, что я так тебя назвал, у нашего народа принято уважительно называть собеседника отцом, обращаясь к пожилому, уважаемому человеку. Ты мне напомнил моего учителя. Что я могу сделать для тебя и твоего народа? Выкупить и освободить?
— Забрать с собой, великий дух, — наклонил голову шаман. — Что ты делаешь среди людей? Тебе среди них не место…
— Прохожу испытание, — не стал скрывать Артем. — Я еще очень молод, опыта не хватает катастрофически. Да и сопровождают меня, как видишь, большей частью не люди.
— Вижу, — кивнул старик. — Если ты готов принять нас, мы пойдем с тобой, куда поведешь, нам больше некуда идти, мы последние чокто в мире. Если бы ты не подошел, я бы активировал смертное проклятие.
— Я готов пригласить вас в свой Клан, — твердо заявил Странник. — Думаю, мне найдется, чему поучиться у тебя, отец.
— Прошу также взять мою внучку, Красную Луну, одной из жен, ей не подходит обычный мужчина, она такого просто выпьет за одну ночь.