Весы смерти (Смерть и золото)
Шрифт:
– Поехали, – сказал он и скрылся в водительском люке.
Круто развернув «Свинку Присциллу», он погнал ее прямо под разрывы снарядов.
По ним не стреляли, итальянцы вели огонь по неподвижной цели и, казалось, мало-помалу повышали свое мастерство. Еще несколько секунд, и какой-нибудь следующий снаряд прямым попаданием накроет «Мисс Горбунью». Джейк вжал педаль в пол, но «Свинка Присцилла» выбрала именно этот момент, чтобы показать свой истинный характер. Он почувствовал, как она вздрогнула, и сразу заметил, что тон
– Ах ты, умница, – похвалил ее Джейк, глядя прямо вперед. И тут же свернул влево, чтобы оказаться под прикрытием итальянского же огня и добраться до «Мисс Горбуньи».
Один снаряд взорвался прямо перед ним. Джейк аккуратно провел большой автомобиль рядом с дымящейся воронкой, резко газанул и медленно затормозил, предварительно развернув броневик так, чтобы в любой момент можно было броситься наутек. Теперь он находился под прикрытием «Мисс Горбуньи», которая частично загораживала его от итальянцев, и в десяти шагах от того места, где сидел Гарет с бесчувственным телом раса на руках.
– Гэри! – крикнул Джейк, высовывая голову из люка.
Гарет взглянул на него ошеломленно и словно не веря собственным глазам. Разрывы снарядов оглушили его, и он не сразу осознал, что перед ним был Джейк. Джейку пришлось крикнуть снова:
– Да беги же сюда, черт возьми!
На сей раз Гарет сразу ожил. Он схватил раса в охапку, как ворох грязного белья, и побежал с ним к автомобилю. Снаряд взорвался так близко, что его чуть не сбило. Камни и комья земли загрохотали по броне.
Все же Гарету удалось устоять на ногах, и он передал раса в заботливые руки внука.
– Он в порядке? – тревожно спросил Грег.
– Его камнем задело, скоро оправится, – проворчал Гарет, на секунду опершись на броневик.
Дышал он тяжело, со всхлипами, волосы и усы были покрыты толстым слоем пыли, пот проложил глубокие бороздки на лице, покрытом коркой грязи.
Он посмотрел на Джейка.
– Я думал, ты не вернешься, – прохрипел он.
–Такая мысль приходила мне в голову.
Джейк вылез на броню и протянул Гарету руку, помогая ему подняться. Гарет задержал его руку в своей на секунду дольше, чем это было необходимо, и слегка пожал.
– Я твой должник, старина.
– Я тебе это напомню, – ухмыльнулся Джейк.
– В любое время. Когда угодно.
В эти минуты «Свинка Присцилла» геройски зарычала и рванула в сторону, противоположную итальянским позициям. Но сразу же мотор что-то забормотал, залопотал, громко пукнул и – умолк.
– Ах ты, сволочь! – произнес Джейк с большим и искренним чувством. – Не теперь, пожалуйста, не теперь!
– Это напоминает мне одну девчонку, которую я знавал в Австралии…
– Потом, – рявкнул Джейк. – Крути ручку!
– С превеликим удовольствием, старина!
Близкий разрыв
Прокрутив ее целую минуту, как спятивший точильщик, Гарет, тяжело отдуваясь, выпрямился.
– Все, старина, я малость выдохся.
Они поменялись местами.
Джейк склонился над ручкой, не обращая внимания на разрывы снарядов и черные тучи пыли. Мускулы на его руках напрягались, когда он крутил ручку.
– Все – она сдохла, – минуту спустя крикнул Гарет.
Джейк упрямо продолжал крутить ручку, лицо его побагровело, жилы на шее натянулись, как синие веревки, и в конце концов он с раздражением бросил ее и подошел к Гарету.
– Сумка с инструментом под сиденьем, – сказал он.
– Неужели ты собираешься заняться срочным ремонтом здесь и прямо сейчас? – Гарет, не веря себе, обвел рукой поле кровавого сражения, итальянские орудия и рвущиеся снаряды.
– А ты можешь предложить что-нибудь получше? – резко возразил Джейк.
Гарет обреченно посмотрел на него, но вдруг расправил поникшие плечи, углы его рта приподнялись в обычной иронической усмешке.
– Смешно, что ты еще спрашиваешь, старина. Могу, вот именно… – И жестом фокусника он указал на видение, которое внезапно выплыло из облаков пыли и дыма.
Скрипнули тормоза, и «Мисс Попрыгунья» стала как вкопанная. Одновременно открылись оба люка. В одном показалась темная головка Сары, в другом – золотая – Вики.
Вики сложила руки рупором и, пронзая грохот разрывов, крикнула Джейку:
– Что с «Присциллой»?
Джейк, с багровым лицом, обливаясь потом, прохрипел:
– Просто выкинула одну их своих обычных штучек.
– Держите канат, – приказала Вики. – Мы вас вытащим.
В эфиопском лагере шумели воины-победители, они громко смеялись и страшно чванились. Восторженные женщины смотрели на них от костров, где занимались подготовкой вечернего пира. В больших черных чугунных котлах булькали разнообразные варианты вата, запах специй и мяса низко стелился в прохладном вечернем воздухе.
Вики Камберуэлл склонилась над пишущей машинкой в своей палатке, ее гибкие длинные пальцы летали по клавишам, выплескивая на бумагу накопившиеся слова. Она описывала мужество и боевые качества народа, который верхом на маленьких лошадках, вооруженный лишь мечами, нанес поражение современной армии, снабженной самыми устрашающими средствами ведения войны. Когда Вики была охвачена литературным пылом, она иногда упускала из виду мелкие детали, которые могли отвлечь читателя от драматического повествования. К такого рода деталям относилось и то, что эфиопскую конницу поддерживали броневики и пулеметы «викерс», и потому Вики обошла их своим вниманием. Она заканчивала репортаж.