Ветер Стихий 5
Шрифт:
— Кажется, тебя зовут, — сообщил волку, намеренно не смотрящего в её сторону. — Не пойдёшь? Ты точно хранитель Пармы? А, но она не твоя хозяйка, — расшифровал ответ. — Тогда, конечно, другое дело, располагайся. Предложить тебе чаю?
Мои иронию волк так же величественно проигнорировал.
Боеприпасов у противника было много, он никуда не спешил, тем более сходиться врукопашную, так что обстрел принял затяжную форму. Пускай став не таким частым, зато основательным, прицельным, что сильнее действовало на нервы. Рейдовый отряд Аман прекрасно знал, что количество редких удачных попаданий рано или поздно перейдёт в качество. Вражеский отряд явно уступал нам в численности, соотношении бойцов ближнего и дальнего боя. Компенсировав это удобной, хорошо защищённой
Сохо не считали, что всё складывается настолько уж плохо и очевидно, как кажется. Командиры принялись отдавать приказы, наводя порядок, организуя оборону. На передний край выдвинулись лучницы, вооружённые короткими, изогнутыми луками, усиленными рогами животных. Мне выдался шанс увидеть прославленное мастерство знаменитых лучниц ветра сохо. Окружив себя россыпью мелких голубых светлячков, состоящих из элементалей воздуха, они принялись метко перестреливаться с засевшими наверху мушкетёрами. С каждой стрелой на этапе натягивания сливался один из таких светлячков, позволяя ей с лёгкостью рассекать воздух, набирая невероятную скорость. Подправляя полёт так, чтобы попасть именно в ту точку, в которую целилась лучница сохо. Спасая их от главного врага, бокового ветра. А уж если учитывать возможность стрельбы по навесной траектории, без задержек выпуская стрелу за стрелой, то неудивительно, что преимущество в этой дуэли быстро перешло на нашу сторону. Ненадолго, поскольку вершину горы постепенно стал затягивать густой дым пороховых газов, затрудняя видимость. Однако если нам он всего лишь мешал целиться, то им, нормально дышать.
Оценив расстояние ответной стрельбы лучниц, уважительно посмотрел на этих обычных с виду женщин. Натуральные эльфийки, только отъевшиеся, бьющие белке прямо в глаз… с ноги. Между тем не ограничившись одним этим, Маала погнала на приступ высоты наёмников. Пытаясь сберечь как можно больше сородичей. Поскольку командир отряда, левая рука принцессы, не считала себя полной дурой, то не стала приказывать атаковать их в лоб, поднимаясь на узкие уступы, залитые огнём. Предоставив наёмникам право самим решать, как они это будут делать. Исходя из своих возможностей и способностей. Параллельно собирая отряд легконогих копейщиц, которые ударят следом. Ещё один отряд отправила в обход, чтобы блокировать неприятеля. Намереваясь за такую дерзость прикончить их всех.
В отличие от лучниц, копейщицы больше ускоряли ветром себя, а не своё оружие. Хотя и этого тоже не избегали. Лезвия их копий обросли выступающей режущей кромкой воздуха, придающей им невероятную остроту и большую площадь поражения. Некоторые из воительниц, те, что посильнее и поумелее, окружили себя коконами воздушных щитов. Сильных одарённых у сохо было мало, зато каждый из них, что-то да мог, а как говорил один французский маршал, — «Бог любит большие батальоны». На что один из его соотечественников чуть позже возразил, — «Бог не на стороне больших батальонов, а на стороне метких стрелков». В случае же с выходцами с плато Воющих ветров, думаю, они оба были правы. Каждый по-своему.
Возникновение приличного укрепления не могло остаться незамеченным. Не прошло и нескольких минут, как за чугунными воротами столпилась большая группа лучниц и копейщиц. Сюда же переместилась и принцесса со своей охраной. Всё же высокая железная плита солидной толщины, шириной в несколько метров, выглядели более надёжным укрытием, чем груды камней. Которые в любой момент могли свалиться тебе на голову, или с которых за шиворот потекут ручейки жидкого огня. Поскольку я выступал за эту команду, то по бокам дополнительно выставил несколько осадных щитов на подпорках, между которыми оставил зазоры. Лучницы с большой радостью восприняли их появление, тут же занимая удобные для себя
Не ограничившись только защитой, выставил на поле боя две мобильные марионеточные пушки Аллмара, передвигающиеся на паучьих ножках. Пускай их скорострельность и точность оставляла желать лучшего, как и прочность конструкции, но зато они, что называется, являлись автоматическими беспилотными средствами поражения. Им было плевать на вражеские пули.
С трудом справляясь со своей танцующей батареей, всё никак не мог приноровиться, разобраться, как сделать так, чтобы она не только воодушевляла союзников, напрягала противников, но и приносила ощутимую пользу. К сожалению, управление ими было таким ущербным, что пожалел об этой покупке. Если в компьютерной игре достаточно было навести стрелку курсора на цель и нажать кнопочку выстрела, здесь же приходилось дергать за десятки эфирных ниточек, глядя на всё сбоку, со стороны. От попыток воспользоваться встроенными в них линзами искусственных глаз у меня тут же заболела голова. Попробуйте одновременно сконцентрироваться на нескольких экранах, показывающих разные картинки, с разных ракурсов с сильно ограниченным обзором и плавающей регулировкой резкости. Без должной подготовки тут не обойтись.
Кроме того, тихо матерясь, лихорадочно пытался вспомнить, какая из нитей за что отвечает. Насколько сильно нужно их дёргать, в какой последовательности, чтобы случайно не перепутать, а то эта неуклюжая бешеная табуретка с пушкой точно перевернётся или пальнёт в нашу сторону. Всё приходилось делать на глазок. Определять угол возвышения, отслеживать перелёты, недолёты, своевременную перезарядку, расстановку ног, влияющую на устойчивость платформы. Впечатления ещё те. Решено, продам их к ведьминой матери, как только вернусь в город. Зря польстился на грозный внешний вид и возможность сделать большой бабах. Хотя стреляли они действительно громко, а ещё окутывались клубами вонючего дыма, который сносило прямо на нас.
Зато со стороны всё это смотрелось так, будто я ничего не делал. Сидел себе тихонько у стеночки, отдыхал, а пушки сами браво палили во врага, со знанием дела. Как верные псы, получившие команду, — фас! Всё изменилось с прибытием Аюни, непонятно когда появившейся рядом. Вспомнив о том, что она могла управлять другими куклами, с радостью передал ей контроль над этими своенравными механическими чудовищами. К большому изумлению и стыду, под её чутким руководством самодвижущиеся пушки Аллмара словно обрели вторую жизнь. Став поистине смертоносным, грациозным оружием. В отличие от меня, Аюни сумела не только красиво сыграть на этом инструменте, но и грамотно воспользоваться их механическими глазами, балансирами, барабанами баллистических регуляторов.
Глядя на ту лёгкость, с которой действовала Аюни, пролетая там, где я полз, отчётливо понял, похоже, искусным кукольником мне не стать. Что называется, не моё. Жаль. Однако в мире оставалось ещё множество других заманчивых специальностей, сулящих не меньше удивительных открытий и разочарований. Так что, унывать не стоит.
Тем временем нас становилось всё больше и больше. Скоро здесь стало тесно. Возле принцессы, как у знамени, начали собираться воины клана Суримских волков. Видя, что их предводительница жива, спокойна, уверена в себе, они становились такими же. Охотно выполняя приказы командиров, а не своих страхов.
Из земли внезапно взметнулись струи чёрной воды, которые, заполнив знакомую мне форму, превратились в Акашу.
— Принцесса, я рада, что с вами всё в порядке, — уважительно кивнула Парме, держа руки опущенными, на виду, чтобы не нервировать напрягшихся телохранительниц.
— Я тоже, — с улыбкой ответила принцесса, будто ничего особенного вокруг не происходило, давая знак охране, разрешая ей здесь находиться.
«Это, вообще-то, моё укрепление. Я тут хозяин. Правда? — мысленно обратился за подтверждением к волку, во взгляде которого прочитал всё, что он по этому поводу думает. — Неблагодарное животное».