Ветер Стихий 5
Шрифт:
Пока бедную Акашу, мечтающую утопить их всех к ведьминой бабушке, своими руками, распекали как нашкодившую девочку, я, чувствуя за собой некоторую вину, готовил шикарный обед. Установил большой стол, расставил зонтики от солнца, переносные ширмы, которыми в том числе закрылся от сохо, что подобно любопытным белкам лезли под руку, выискивая, нет ли и для них чего-нибудь вкусненького. Разложил большое количество разнообразной еды, ресторанного уровня, на всю команду, намереваясь её задобрить. Включая Акашу.
Несколько раз пришлось прогонять наглого волка, что появился практически сразу. Видимо, тоже возомнил себя частью Злого бегемота. Временной, до тех пор, пока не закончится обед.
Не забывая простую истину, одно дело накрывать на стол, а другое, прислуживать за ним, эту важную миссию доверил Аюни. Справилась моя любимица, как всегда безукоризненно. Вроде бы всё прошло хорошо. Извинения были приняты, одобрены и съедены.
К вечеру, а в горах темнеет довольно рано и быстро, отряд сохо нашёл подходящее место для ночной стоянки. Последней, что проведём вместе, поскольку с завтрашнего утра нам придётся разделиться, спускаясь в урочище Ушука. Дальше ходить всем вместе, строем, бессмысленно. Охотничья сеть должна быть растянута, а не свёрнута, иначе от неё не будет толка. Поэтому никто не удивился, когда на вечернем собрании, расстелив карту, советница принцессы принялась распределять участки, которые нужно было сначала проверить, а потом надёжно перекрыть. В случае обнаружения цели, приказав подать сигнал основной группе, в которую войдёт принцесса Парма со своей свитой. Продержавшись до её подхода. Имея в своём составе заклинателя духа, одного одарённого золотого ранга, двух серебряных, с десяток бронзовых, кучу высокоуровневых артефактов и толпу солдат, Маала была уверена в том, что её госпожа точно справится с добычей. Иначе нас бы здесь не было.
Учебная команда южан, по словам советницы, действовала в одиночку, в отрыве от основных сил Аман, так что проблем с ней возникнуть не должно. Если же по какой-то причине в урочище появятся крупные силы неприятеля, мы просто отойдём, не вступая с ними в бой. Парма желала мести, а не генерального сражения за безымянную высоту. Она могла подождать и другого удобного случая. Жизнь у дари длинная, а память обидам ещё длиннее. В крайнем случае не принцесса, так её дети отомстят детям кровных врагов.
Обустройством небольшого палаточного лагеря занимались слуги, которых для этой цели сохо взяли с собой. Собственно, они же тащили на себе все необходимые припасы. В самой охоте кунан принимать участия не будут. Завтра утром мы уйдём, а они останутся следить за лагерем, готовить еду, заботиться о вещах. Неизвестно, сколько времени займёт охота. Не спать же всё это время на голой земле, питаясь сухарями. В другой ситуации сохо может так и поступили бы, но ведь с ними была принцесса со своей свитой. Так что о минимальном уровне их комфорта кому-то пришлось побеспокоиться. Вне зависимости от того, чего желала сама Парма. Для неё установили роскошную большую палатку, да не одну, о чём узнал чуть позже, попав в неловкую ситуацию.
Когда стемнело, и на небе зажглись первые звёзды, превращая его в прекрасную картину, захватывающую дух своей глубиной, я всерьёз забеспокоился. Сигнала к возвращению всё не поступало, хотя условленное время давно уже прошло. Из-за этого меня начали одолевать тревожные мысли, уж не случилось ли чего? От беспокойства не находил себе
Несмотря на позднее время, срываться и бежать к своим телохранителям без приглашения не стал, отложив рассмотрение этого вопроса до утра. Если к тому времени не подадут долгожданный сигнал, придётся принимать меры. У всего должна быть причина. Ни к чему обесценивать усилия Фалих.
— Ты Мадра? — с оттенком неуверенности окликнула подошедшая копейщица, отвлекая от мрачных дум.
Получив подтверждающий кивок, сообщила о том, что моё присутствие требуется в палатке принцессы. Прямо сейчас. Я было напрягся, но последующее негодование, высказанное вслух, немного успокоило бдительность. Копейщица поражалась тому, что какая-то ушлая наёмница была удостоена чести выпивать с их принцессой. Да ещё в неформальной обстановке. Да кто она такая? Пока они ещё пили чай, но кто знает, как далеко могут зайти?
Когда лучший чай Пармы стал заканчиваться, так и не впечатлив наёмницу, с лёгкостью отгадавшую его название, она вспомнила обо мне. О том, чем я угощал её днём, пожелав вновь отведать того же изысканного благородного напитка, приготовленного правильным образом. Ну а поскольку ходячий шкаф у Азизы всего один, повелела подать его сюда. Надеюсь, это она так высказалась о чае, а не о марионетке. Пойду послушаю, о чём они там ведут беседы. Хоть немного отвлекусь от переживаний. Надо же узнать, насколько сильно меня ценят или оценивают. Смотря с какой стороны посмотреть.
Вполне возможно, скоро мы станем врагами, сойдясь в одном бою, но по разные стороны. Шисса'ри с Рхандаром, я с Пармой, Акаша с сохо и искателями истины Шаль-Шади. Сильно не хочется, однако будущее непредсказуемо. Так не будем же торопить события, лишая себя удовольствия, как можно дольше лицезреть приятного собеседника. Это я о волке.
Пребывая в меланхоличном состоянии духа, спокойно вошёл в указанный шатёр, пройдя мимо охраны, что пропустила без единого слова. Явно на этот счёт получив указания. Откуда же мне было знать, для чего он предназначался, отличаясь от остальных цветом и формой. Я ещё не настолько познал мир Канаан, чтобы разбираться во всех сферах его жизни.
Как-то не задавался раньше вопросом, как в полевых условиях моются уважаемые дети пустынь в условиях сильного дефицита воды. Ведь потеют и плохо пахнут они не меньше остальных, совсем не радуясь такому сравнению. Это низшие касты могут позволить себе не следить за собой, а высшие, будьте любезны выглядеть теми, кем являетесь. Иначе могут возникнуть недопустимые сомнения.
Для таких целей в специальных шатрах, сделанных из непромокаемого шёлка, устраивались парилки. В их центре, на раскалённые камни понемногу подливали воду, которая окутывала всё паром. Стекающая по стенкам, конденсирующаяся вода либо собиралась для дальнейшего использования, либо уходила в землю. В дешёвом варианте на этом всё заканчивалось, а в дорогом, при помощи артефактов огня, воды, воздуха, а то и с помощью одарённых, процесс можно было весьма разнообразить, по своему усмотрению. Вплоть до образования висящей над очагом подогретой сферы воды, которую можно зачерпывать рукой безо всяких посторонних предметов. Видя, как в ней плавают части душистых трав, цветов или каких-нибудь полезных добавок. Создавая и управляя дополнительными потоками, устраивая себе душ. Или обдувая себя горячим воздухом, хоть сверху, хоть снизу.