Ветер Стихий 6
Шрифт:
Поблагодарив за разъяснение, попросил полковника выступить посредником в этом непростом деле. Уж он-то своих собратьев должен знать лучше, чем кто-либо. Глава Каменных псов Шаль-Аман пообещал чуть позже прислать подходящего, свободного капитана. Прямо на виллу, где смогу обговорить с ним все детали найма. Ему же нужно будет заплатить, если меня всё устроит. Если не устроит, пришлёт другого.
Потом, собранная на мои деньги, новая железная рота сама будет отдавать в казну братства долю от прибыли, без постороннего участия. Решать вопросы самоорганизации, обеспечения и пополнения. В случае возникновения спорных ситуаций, Каменные псы обязались выступить арбитром. Найти и наказать тех, кто покроет их славное имя позором или бесчестьем. Так что вероятность
Решив дело с этим братством, пошёл в другое. К Искателям истины. Оценив удобство такой системы. Если знаешь, что тебе нужно, то не возникает вопросов к кому обращаться. У искателей, на доске заданий повесил два листа с описанием своих пожеланий. Присвоив им высокий уровень сложности, а значит, и оплаты. В одном, попросив разыскать главную сокровищницу Ржавых ножей, а в другом, вернуть мою марионетку, захваченную вместе с Пармой, принцессой Плато воющих ветров. Или хотя бы найти её. Как особую примету указал, что марионетка отзывается на имя Аюни. Пусть высокоранговые авантюристы этим займутся. Что-то мне подсказывает, что они справятся лучше.
Пробираясь сквозь грязные, вонючие, тесные трущобы вглубь кварталов нищих, недовольная Чха-Ун большую часть времени смотрела на спины воинов Фалих, отказывающихся пускать её вперёд. Стремящихся доказать, что они и сами в состоянии справиться с заданием. Поскольку командиром был назначен дари, носивший кличку Щепка, химере пришлось мириться с таким положением вещей.
Улавливая своим чутким нюхом не самые приятные запахи, химера желала поскорее закончить с работой и вернуться к хозяину. Желательно с добычей.
Дойдя до нескольких неказистых построек, объединённых в одну запутанную структуру, вроде муравейника, отряд остановился.
— Судя по собранной информации, старик Джара находится в этом месте. Он там не один. В жилом комплексе обитает несколько больших семей. Наверняка они служат ему и охраной, и помощниками, и осведомителями. Поэтому действовать нужно быстро, пока его не предупредили о нашем визите. А то ещё чего-то испугается и сбежит. Ищи его потом по всему городу.
Командир отряда принялся проводить инструктаж.
— Зря кровь не лейте, но и не мешкайте, если почувствуйте угрозу. Стража сюда не ходит, но вот соседи набежать могут. В большом количестве и отовсюду. Поэтому постарайтесь обойтись без кровопролития. Будут упираться, тогда применяйте силу. Да хоть пинками их разгоняйте. Будут ещё всякие шади нам указывать, что делать, — проявилось традиционно презрение воинов к низшим кастам. — Вы двое, заходите с севера. Вы с востока. Мы с главного входа. Будьте внимательны и следите по сторонам. Он может попытаться ускользнуть от нас, изменив внешность, — Щепка приступил к раздаче указаний. — Ты, — обернулся к лахре, — стой у того перекрёстка. Контролируй, подходы к дому. Если увидишь, что сюда спешит большое количество дари, дашь знак. По возможности задерживай всех подозрительных типов, пока мы не вернёмся. Всё ясно, — пристально на неё посмотрел.
Лахра слегка кивнула, показывая, что всё поняла.
— Всё, расходимся. На нас уже обратили внимание. Здесь чужаки всегда на виду. Вызывают настороженность и опаску.
Отойдя на указанную позицию, лахра приготовилась к долгому ожиданию. Жалея, что её не взяли с собой. Что не удастся себя проявить, заслужив похвалу от хозяина.
С самого начала операция по захвату торговца информацией не задалась. В связанных между собой домах оказалось слишком много простеньких, но чрезвычайно надёжных ловушек. Вроде неустойчивых конструкций, что падают с громким звуком от любого воздействия.
На поднятый шум сразу же отреагировала многочисленная охрана пугливого старика. Из мужчин, не страшащихся смерти. Что им терять, кроме своих одежд? Достав сельскохозяйственный инвентарь, переделанный под боевой, не задавая вопросов, мужчины тут же бросились на незваных гостей. Закономерно лишившись жизни, что означало полный провал переговоров.
Учитывая хаотичную, безумно запутанную планировку комнат, захламлённых всяким барахлом, у Фалих закономерно возникли сложности с поиском Джары. Как потом выяснилось, для этого он в этом месте и прятался, ожидая визита злых гостей. Жил хитрый старик в другом доме, добираясь туда по подземным ходам. Под медными кварталами протянулась разветвлённая, многоуровневая система «крысиных нор». У каждой касты имелись свои методы защиты от врагов и маленькие житейские хитрости.
Будучи живой алхимической печью, химера заранее «сварила» в своей крови несколько зелий, обостряющих чутьё. Благодаря им почувствовала, как от штурмуемого Фалих жилого комплекса в её сторону движется слабенький источник духовной силы. Поскольку на улице прохожих по-прежнему не наблюдалось, Чха-Ун быстро догадалась, что кто-то перемещался под землёй. Раз уж её оставили одну, без средств связи, химера приняла решение оставить позицию и приступить к преследованию подозрительного источника. Не веря в то, что Фалих смогут найти в том бардаке их цель.
Двигаясь над источником духовной силы, стараясь не потерять его из виду, лахра ловко перескакивала через заборы, взбиралась на крыши домов, перепрыгивала с одной на другую. Перебегала через длинные, узкие проходы, снося всё на своём пути. Заранее готовя в крови следующий набор зелий. «Силу харума», «Духовный родник» и «Регенерацию древесной ящерицы».
Заметив, что беглец прошёлся ровно под тем местом, над которым стоял старый, засохший колодец, с забитой крышкой, не раздумывая, Чха-Ун несколькими сильными ударами кулака разнесла мешающую ей преграду. Прыгнув в колодец, пролетев метров десять, приземлилась в подземном туннеле с мягким, песчаным грунтом. Пользуясь преимуществом в виде острого нюха и идеального ночного зрения, не страшась темноты, химера устремилась вслед за беглецами. По запаху определив, что преследует троих взрослых, вооружённых мужчин и одного старика. Оторваться от неё в тёмных, запутанных лабиринтах ходов у шади не получилось. Чха-Ун легко находила их след. О том, чтобы убежать от химеры и речи не шло. Поэтому беглецы, узнав о погоне, попытались избавиться от неё другим способом.
Чха-Ун остановилась, когда дорогу преградила толстая, металлическая решётка, закрытая на замок прямо у неё перед носом. Зарычав, испытывая охотничий азарт, химера без особого труда разогнула прутья, не сводя светящихся в темноте глаз с троицы сильно испуганных дари. Тяжело дыша после бега, держа в руках масляные лампы, они попятились от решётки, приняв лахру за белое чудовище.
Дрожащими руками подняв пистолет, один из охранников старика выстрелил в неё. Попав в грудь. Равнодушно посмотрев на рану, Чха-Ун проигнорировала эту мелочь. Прямо на глазах изумлённых беглецов, вытолкнув пулю изнутри, входное отверстие быстро затянулось, не оставляя шрама. Сделав несколько шагов вперёд, лахра спокойно дождалась того, как четвёртый член группы, спрятавшийся в боковой нише, из темноты прыгнул ей на спину, пытаясь перерезать горло. Легко перехватив руку с ножом, сломала ему кисть. А потом и вторую. Сдёрнув со спины глупого, кричащего от боли дари, одним резким движением свернула глупцу шею. Проделав это легко и непринуждённо, продолжая смотреть на старика.