Ветер времени
Шрифт:
Полковник отрядил в его распоряжение одного из своих лучших пилотов. Предоставил боевую винтокрылую машину. Ровно в десять часов утра, вертолет оторвался от земли и на огромной скорости взял курс на северо-запад.
На вытянутой в длину узкой лесной поляне светились ярким пламенем разложенные в виде огненной стрелы, небольшие костры. Учитель Дымка бегал, подкладывая в огонь хворост и сухие ветки из недалекого бурелома, загодя приготовленные и сваленные в большую кучу. Дядя Вася, Малыш и Виктор лежали вокруг одного из костров, и внимательно всматриваясь в чистое звездное небо, рассказывали друг другу всякие удивительные истории.
Два дня прошло, как сгорел дотла дом бухгалтера Павла Андреевича. Слава Богу, все лилипуты остались живыми. Жена и дети вообще ничего не помнили, угорели во сне, незаметно наглотавшись чадного дыма. Отец-карлик успел проснуться, но сделав несколько шагов к двери, упал без чувств. Если бы не Сергей, погибли, сгорели бы или задохнулись всей семьей. Невозможно описать какую благодарность испытывали к нему эти маленькие, отзывчивые, добрые люди.
Малыш купался в лучах героической славы. Долго не мог прийти в себя. Кое-как Наталья привела его в сознание, чуть не задушив своего любезного постояльца в крепких порывистых объятиях. Следующий день он провел в постели, выпивая лишь чудодейственные отвары, которые ему готовила бабка Маланья. Беспрестанно кружилась от угара голова, во рту стоял дымный привкус, все тело ломило и лихорадило, спина сильно болела от удара упавшей горящей потолочной балки. Всю ночь глубоко спал, а наутро ощутил существенное улучшение самочувствия. Проснулся аппетит, и появилось желание двигаться. Но строгая целительница не велела пока подниматься, лишь к ночи он умолил ее разрешить отправиться с Дымкой и подышать свежим лесным воздухом.
Тишина спящих деревьев и трав действовали умиротворяюще. На свет костра прилетали тучи мошкары и таежного гнуса и легким вихрем кружили вокруг пляшущих языков пламени. Вокруг стояла плотная густая тьма. Мерцающие отблески озаряли неверным светом погруженные во мрак невысокие кустарники, таинственно, будто притаившиеся вурдалаки, стоящие в безмолвии и чутко стерегущие хрупкий покой спящего леса. Ласковая ночная прохлада опустилась на истомленную дневным зноем землю. Стрекотание сверчков и далекие редкие крики неведомых ночных птиц, разбавляли безупречную идиллию отдыхающей природы. В черном небе стоял узкий серп лунного полумесяца, окруженный серебристым ореолом туманного свечения. Россыпи далеких созвездий терялись в невообразимой дали, еле заметно перемигиваясь друг с другом зеленоватым сиянием и медленно сдвигаясь в восточном направлении. Иногда, где-то в плотных слоях стратосферы, проскакивали тонкими искрящимися росчерками, в одно мгновение сгорающие метеориты, оставляя за собой дымящиеся в вышине длинные, тут же исчезающие хвосты. Явственно ощущалось необычное чувство величественности и бесконечности окружающего мироздания, понимание бренности перед Вечностью, Природой и Космосом, невероятной величины галактических расстояний, измеряемых миллионами световых лет. Было страшно представить, что мы одни во Вселенной, поневоле хотелось верить в присутствие на далеких планетах тождественной нам, но все же, более разумной инопланетной цивилизации.
Уфолог горячо уверял парней в скором контакте с пришельцами, с нетерпением ожидая повторного появления огненных шаров и уповая на миролюбие и бесстрашие проницательных гуманоидов. Его слушали рассеянно, сомневаясь в правдоподобности существования инопланетян. Высоко вверху уже слегка начинали белеть небеса. Внизу же тьма еще более сгущалась. Вязкий мрак непроглядной стеной опоясывал тлеющие угли костров. Воздух заметно похолодел, и высокая трава покрылась мельчайшими, невесомыми каплями сверкающей росы, искрами переливающейся в слабом лунном свете. Показалось, будто стоящие вокруг кустарники придвинулись, окружили загадочными тенями, затаились в беспросветной тьме. Какое-то напряжение, тревожное предчувствие неожиданно повисло в воздухе, что-то давило, угнетало, атмосфера безысходности и непонятного страха разливалась вокруг.
Малыш привстал на локте, пошевелил палкой затухающий костер…
– Лежать! Всем лежать!.. – яростная команда раздалась вместе с оглушительным грохотом множества автоматных очередей. Из-за кустов стремительно выскочили черные призраки и сразу сшибли на землю ничего не понимающих, вскочивших было в панике на ноги, незадачливых контактеров с инопланетным разумом. Заломили за спину руки, защелкнули наручники, заткнули рты плотными кляпами.
Жуткий грохот разорвал ночную тишину – это совсем рядом опускался вертолет, вмиг разметавший уже чуть теплящиеся слабым огнем костры. Несколько бойцов кинулись затаптывать краснеющие малиновым отсветом головешки, размалывая их тяжелыми бутсами в золу. Остальные, подхватив скованных Василия, Дымку, Виктора и Малыша, в мгновение ока погрузились в вертолет, и тяжелая боевая машина, натужно ревя на предельных оборотах, сразу оторвалась от земли и, держась чуть выше верхушек темного леса, быстро набирая скорость, устремилась к светлеющему вдали горизонту.
* * * * *
Они лежали вниз лицом на тонко вибрировавшем тряском железном полу, не имея возможности пошевелиться и уже не чувствуя заведенных за спину обездвиженных, затекших рук. Из-за плотного кляпа было трудно дышать, колотящееся сердце билось бешеными толчками, готовое вот-вот разорваться. Но помаленьку приходили в себя от неожиданного шока. Незаметно скосив взгляд, осматривались. Прямо перед глазами, совсем близко, стояли тяжелые, на литой толстой подошве, шнурованные ботинки сидящих на металлических сиденьях-скамьях крепких рослых парней, одетых в зеленый камуфляж и бронежилеты. В руках они держали короткие автоматы, рядом стояли военные аттестаты и подсумки с запасными магазинами.
Сергей чуть пошевелился и тут же получил увесистый удар бутсой под ребра.
– Лежать! – склонившийся боец нанес еще несколько болезненных ударов. – Тихо, сказал!..
Малыш крутился от боли, дергаясь и сотрясаясь большим телом.
– Полегче, военный!.. – ухитрился выплюнуть кляп.
– Что?.. – рассвирепел спецназовец. – Молчать! – грубо ткнул массивным ботинком прямо в лицо, разбив губы в кровь.
Серега выплюнул выбитый зуб вместе с алой густой кровью прямо на ненавистный ботинок.
– Сука!.. – прошамкал разбитым ртом, с ожесточением глядя в наполненные беспричинной злобой глаза обидчика.
– Что сказал? – боец вскочил на ноги.
– Чмель, оставь его, – раздались со всех сторон голоса.
– Лейтенант Чмелев! Сядь на место! Здесь тебе не Афган! – голос командира гремел, перекрикивая оглушительный гул вертолетного двигателя.
– Сволочь! – бешено вращал зрачками лейтенант. С силой пнул скованного Малыша в живот. – Всем лежать! Касается всех! – разъяренный, подходил к каждому.
– И тебя!.. – И тебя!.. – И тебя!.. – бил ногами пленников по ребрам.
– Лейтенант! Успокойся, сказал! – командир решительно подскочил к обезумевшему от гнева бойцу. – На место! Сядь!
– Все, капитан… - Чмель устало опустился на сиденье. – Сволочь!
– последний раз пнул тяжелой бутсой Малыша.
Полковник Салоед встречал прибывающий борт. Вертолет мягко коснулся бетонного покрытия, заглушил ревущие двигатели.
Из открытой двери выскакивали спецназовцы, вытаскивая из дверного проема задержанных, с трудом передвигающих негнущиеся ноги. Брали с двух сторон под руки и бегом тащили к казармам. Степан с удивлением узнавал в пленниках своих знакомых грибников-заготовителей. Подошел капитан, доложил о выполнении боевого задания. Салоед слушал рапорт, и внутри прохладной волной разливалось неприязненное чувство. Но он не подал вида.
– Задержанных на гауптвахту, – распорядился, обращаясь к дежурному по части.
– Что они там натворили? – командир полка с недоверием смотрел на капитана.
– Извините, товарищ полковник… Приказ!..
– Вы не ошиблись?
– Никак нет!
– Понятно. Через час жду Вас в своем кабинете, – командир козырнул небрежно и быстро пошел прочь.
Надо было что-то предпринимать. Обилие новостей совершенно сбивало с толку. Государственный переворот, миллионные митинги по всей стране, неопределенное положение армии и флота, нерешительность высшего руководства – все это ставило командира полка в патовое положение. Лучшим решением было бы, не торопя события, выждать, чем все кончиться. Но привезли людей Антанаса, явно, ни в чем не виноватых, и по какому-то дикому недоразумению обративших на себя внимание разведки Генерального штаба.