Ветры Осени
Шрифт:
Али покачал головой, ветер треплет серый хитон, открывая костлявую грудь. Мальчишка будто не замечает холода, Ролан запоздало осознал, что это и правда так. Маленький полубог не чувствует таких мелочей.
— Благородные. — Вздохнул Али, обводя долину рукой. — Наглые, себе на уме… жалкая миазма истории. Наглядная демонстрация тупикового пути общества.
— М-м? — Протянул Ролан, не глядя на братца.
— Предки этих… людей, вызвались защищать соплеменников, идти в бой вместо них. Взамен их снабжали едой и снаряжением, давали прорву времени на тренировки. —
— Я так понимаю, — сказал Ролан, — затем что-то пошло не так?
— Оружие и умение его использовать… совращает. Человеку начинает казаться, что он лучше, что ему обязаны подчиняться! Власть! Он забывает про «контракт», оборачивает его в угрозу «отдай или умри».
Внизу завыло три десятка рожков и войско пришло в движение. Со стен закричали молодые девушки и на головы солдат посыпались венки и цветные ленты. Рыцари вырвались вперёд, театрально помахивая зевакам.
— Похоже на разбойников. — Заметил Ролан, провожая благородных взглядом.
— Так и есть, но на более высоком уровне. Короли, князья, барон это не более чем главари крупных шаек. Убедившие себя и других в своём превосходстве. — Ответил Али, жестикулируя, умолк на миг и выдохнул сквозь зубы. — Голубая кровь.
— А мы разве не должны быть с ними сейчас? — Спросил Ролан, указывая пальцем на войска.
— Не смеши меня, брат. Они обойдут город, встанут во временный лагерь, снимут доспехи, переоденутся в тёплое и с коней пересядут на телеги. Потому соберутся подводы провианта, и вся эта громада двинется с черепашьей скоростью. Видишь вон те громады?
— Требушеты?
— Да, это всё крайне замедлит. Но это даже нам на руку.
— Земля успеет промёрзнуть! — Просиял Ролан.
— Да, ровно в момент, когда мы сойдём с римской дороги.
Глаза Али вспыхнули золотом, он торопливо прикрылся ладонью и поспешил к лестнице. Ролан хмыкнул, глядя в удаляющуюся спину. С этим мессией явно что-то не так.
Орландо сидит на койке, а две служанки смазывают торс зеленоватой мазью. Отдающий спиртом аромат щекочет ноздри, кожу щиплет и тягучий жар пропитывает мышцы. Парень сгорбился, подставляя спину под ловкие пальцы. Тепло от камина сцепилось с холодом от стен, ступни щекочет ковёр.
— Где леди Кармен? — Спросил Орландо, послушно поднимая руку и стараясь не концентрироваться на щекотке. — Обычно она сама смазывает.
— Она встречается с матушкой. — Ответила самая наглая девушка.
Её ноготочки прошлись по рёбрам в детской попытке заставить парня изогнуться. Орландо остался неподвижен и служанка поспешила унять энтузиазм.
— Господин, вас что-то беспокоит?
— Что? Нет… нет. А тебя?
— Немного… я не люблю войну. — Осторожно сказала девушка.
Первый бинт лёг на живот и мгновенно пропитался мазью. Стянул, облегая тугие валики мышц. Затем перетянул подмышки и грудь, перекинулся на руки до запястий. Рану на ладони обложили травами, сбрызнули отваром и торопливо накрыли бинтом. Орландо
Ладонь не болела во время упражнений… точнее, он отодвигал боль на дальний план. Серкано учил игнорировать её во время сражения. Учил жестоко и действенно. Беда в том, что сейчас Орландо не сражается.
Боль прожигает рану, пульсируя разрастается захватывая кисть. Рапира пробила только плоть, не задев сухожилия или кости. Лекарство не помогает, даже наоборот. Орландо ощутил, как бинт сдвинул травинку и та ткнулась в рану.
— Хватит.
— Но мы ещё не закончили!
— Я сказал, хватит.
Орландо поднялся, вышел из комнаты, накинув на плечи куртку, а ноги сунув в подобие восточных тапочек. Поспешил к крылу, где держат баронессу. Чтобы он ещё раз позволил служанкам обрабатывать раны! Уж лучше пырнуть себя!
За поворотом нос к носу столкнулся с Кармен. Девушка пискнула и отскочила, прижав ладони к груди. Одета в плотный наряд благородного синего и красного цветов. Скорее практичный, чем красивый. К плечу прицепилось серое пёрышко, а пахнет от девушки холодным осенним воздухом и… голубиным помётом. Последним едва заметно, но явственно.
— Мне сказали, ты у матери. — Пробормотал Орландо, едва сдерживая дрожь в голосе от боли в ладони.
— Я была у матери. — Запнувшись, ответила Кармен.
— В голубятне?
— Я люблю голубей… божьи птицы. Кто тебя бинтовал?! Боже!
Девушка ухватила за руку и потащила по коридору. Ухватила за больную кисть… За мгновение до ослепляющей вспышки боли, Орландо понял, что она специально.
Глава 51
Винченцо перебирает бумаги на столе. Тусклый свет из окна падает на лицо, обрисовывая запавшие глаза с тяжёлыми мешками. В такие моменты явственнее читается возраст и последствия напряжённой жизни. Герцог берёт бумагу, пробегает взглядом по убористым строчкам. Сверяет подписи и печати. Иногда приглядывается к песку, которым подсушивали чернила. Крохотная деталь, совершенно незначительная… Казалось бы.
Умельцы могут подделать почерк, так что сам Господь не отличит. Печати тем более. А вот песок, о нём мало кто думает. Крохотные крупицы, прилипшие к чернилам. Вот только они очень отличаются от района к району. Речной песок не спутать с морским, а морской с океанским или озёрным.
Крас с мрачным видом покачивает кубок и стоит у второго окна, поглядывая во двор.
— А ты чего такой мрачный? — Спросил Винченцо, не отрываясь от бумаг. — Вино кислое?
— Не люблю осады. — Буркнул слав.
— А мне казалось, тебе нравится хорошая драка.
— Да, но только когда я бью. Бить, знаешь ли, куда веселее, чем быть битым.
— Ну, потерпишь немного. Твоя ведьма подождёт.
Воевод резко обернулся и обжёг сеньора взглядом, способным расплавить скалу. Брови сдвинулись к переносице, а верхняя губа дёрнулась.
— Давно знаешь?
— С тех пор как дознаватель в застенке начал выпытывать. — Ответил Винченцо и задумчиво понюхал очередное письмо, скривился и отшвырнул на край стола.