Вирус «Уникум»

С.В. Ч.

– На территории района высокий уровень радиации. Вряд ли община будет там что-то строить…

– Ты до конца ничего не понимаешь, а я не тот, кто должен тебе объяснять и разжевывать. Знаешь, почему именно ты сидишь передо мной, а не кто-то другой? – с грозными нотками в старческом голосе спросил ученый. – Но всему свое время. Я же сказал – никаких вопросов.

Алшев достал из кармана своего халата камеру, которая умещалась на ладони.

– Мне нужны данные о проекте «Реквием». Там наверняка остались документы, неважно в каком виде – в электронном или в письменном. Важно достать.

У твоего отряда есть все шансы, поэтому вас отправляют туда с уверенностью, что вы не провалите его. Я очень на тебя надеюсь, Стас.

– Я не могу сделать то, о чем вы просите, господин Алшев, – непреклонно процедил Сталк. – За этими и в этих стенах у меня только позывной «Сталк» и не более.

– Стас, пойми, что у нас с тобой неформальная встреча. Ты же все-таки не против, что я тебя по имени называю. Ты у нас был одним из лучших в подготовительном лагере. Тебя даже хотели взять в отряд «Химера», но я настоял на другом. Благодаря мне ваш отряд «Яд» не «чипован». Вам в головной мозг не встраивали систему слежения. Я убедил совет директоров, что отряд станет невидимкой. А теперь после всех благих дел в ваш адрес я требую полного подчинения моей просьбе.

Сталк с каменным лицом смотрел в пронзительные глаза ученого, даже когда тот пододвинул к нему небольшую черную камеру с высоким качеством изображения.

– Я не могу предавать общину, – холодно сказал Сталк, не взяв камеру. – У меня есть четкие указания от начальства.

– Ты не понимаешь…

– Все я прекрасно понимаю, – перебил его Сталк, выходя из-за стола. – Я выполняю то, что мне приказано…

– Это мы посмотрим, – взъярился Алшев, тряся своими сморщенными руками. – Ты не понимаешь, чем ты рискуешь. Твои идеалы о нашей общине развеются, едва ты ступишь своей ногой в этот район.

– Можно идти? – сухо спросил Сталк.

– Идите, – неряшливо, но грозно бросил Алшев.

Едва Сталк покинул кабинет и закрыл за собой дверь, он услышал как ученый швыряет технику со своего стола и яростно кричит, как это позволяет его старость.

Глава 4. "Ласковые гости"

Пронзительный писк вернул Сталка в сознание – это «верещал» противогаз, предупреждая о малом запасе кислорода в фильтре. Он открыл глаза и увидел на звездном небе полную луну. Получается, что он несколько часов был без сознания. Голова до сих будто свинцовая, а ребра болели при любом тяжелом вздохе.

Сталк привстал, чтобы внимательно осмотреть место падения. Языки пламени еще бушевали в «Белых баррикадах», они прекрасно освещали местность. Он внимательно осмотрел руки и ноги, чтобы убедиться, что полностью не пострадал при неудачном приземлении в густую траву. Противогаз пришлось снять и скинуть фильтр на землю, как бесполезный предмет.

Сталк недоумевал, почему еще не видел ни одного мутанта, но предполагал? что огня они бояться не хуже, чем дикие звери. Взрыв чуть не оглушил бойца, но казалось, что лопнут перепонки. Через несколько секунд он вспомнил, что потерял Риту.

Сталк подошел к перекошенным воротам. Риты не было, но он отчетливо видел следы ее ботинок и несколько незнакомых, предположительно «гости» без обуви.

Вереница из отпечатков ног вела по вытоптанной тропинке, но потом резко прерывалась, превращаясь в беспорядочную линию; видимо, Риту тащили волоком, а она сопротивлялась как могла.

Потом они оборвались и повернули направо, где вовсю царила всеобъемлющая природа: березки взвились вверх, наряду с колючими кустарниками, которые создавали некий барьер на подступах к длинному многоэтажному дому, но пройти можно. У Сталка не было сомнений, что Риту повели именно сюда: трава притоптана, а несколько сучьев деревьев изломаны, вдобавок ко всему на кустарнике повис обрывок ткани от ее кофты.

Сталк прошел вперед, стараясь не шуметь, что в условиях валяющихся сухих под ногами веток не так-то просто. Он ступал очень осторожно, под шум маскирующего его легкого ветра, и медленно пробирался вглубь, пока не услышал рядом с собой чье-то отчетливое, но прерывистое дыхание. Инстинкт самосохранения твердил, что это враг!

Впереди находилась забаррикадированная арка, которая тускло освещалась одной замасленной лампочкой. У входа стояли двое мужчин-охранников. Один из них с ножом, а другой – с двухствольным охотничьим ружьем. Они все взбудоражились и пытались подойти поближе к источнику шума.

– Кто здесь? – испуганно крикнул один из стражей.

– Я заблудилась, – донесся до Сталка сладкий женский голосок совсем рядом, в паре шагов от него. Он хотел протянуть руку и дотронуться до девушки, но охранник с ножом по ту сторону бодро ответил:

– Я иду на помощь!

Послышался отчетливый звук ломающихся веток и шуршание травы – охранник уверенно шагал к сладкоголосой. Сталк достал нож, чтобы приготовиться нанести удар, но соперников было двое, поэтому выбор сделал в пользу подошедшего. В этот момент послышался лязг чьих-то зубов и пронзительный крик мужчины, словно его режут.

Сталк замер на миг и прислушался. Девушка в свете луны спокойно продолжала лакомиться своим заслуженным «ужином». До ушей Сталка долетал неприятный хруст костей, словно нечто разделывало покойника на потроха. Он крепко сжал нож, и уже было собрался атаковать это чудище с женским голосом, но грянул взрыв с догорающих «Белых Баррикад», спугнув мутанта. Тело мертвого мужчины мягко упало на траву.

– Нимфа! – крикнул второй охранник, подоспевший в самый раз, чтобы увидеть убегающего монстра. Раздалось несколько выстрелов, но так называемой «нимфы» и след простыл: та с легкостью взобралась на ржавое металлическое строение, похожее на крышу автостоянки, и растворилась во тьме.

Сталк понял, что пора действовать. Он старался легко ступать по мокрой траве. Охранник трясущимися руками заряжал свою двустволку, а Сталк решил воспользоваться этим моментом. Он словно призрак вышел из густой чащобы и возник у самого лица стража, который был занят только зарядкой оружия, и лишь успел поднять глаза на неожиданного гостя.

В свете фонаря блеснула холодная сталь ножа – охранник схватился за горло и пытался жадно глотать воздух. Из ослабевших рук выпало на лужи крови заряженное ружье. Смертельно раненый вопросительно посмотрел прямо в глаза Сталка, сначала упав на колени, а затем навзничь.