«Витязь» в Индийском океане
Шрифт:
Согласно традиции, на докладчика надели сверкающее ожерелье из стеклянных бус и блестящих украшений; ректор благодарил докладчика в пространной, в восточном стиле выдержанной речи на языке хинди, в которой я расслышал имена Дарвина, и «Бигля», и «Витязя». Студенты дружно хлопали, затем нас проводили до пристани, где мы сели на катер, простились с молодежью и пригласили всех посетить «Витязь».
Недалеко от нашего корабля у причала разгружался иностранный угольщик. С утра до вечера грузчики, мужчины и женщины, носили на головах тяжелые корзины с углем и складывали его в штабель у железнодорожных путей. Было жарко, потные тела покрыты угольной пылью, на лицах сквозь пыль сверкали только белки глаз и зубы. Я спросил пожилого
На другой день, 4 февраля, в семь часов утра снялись с якоря и пошли из Кочина. Опять островки, каналы, китайские сети, кокосовые пальмы. Но теперь уже некогда разглядывать, да все нам уже знакомо. У Богорова заседание — обсуждение станций на разрезе до Мальдивских островов…
До свидания, Индия! Тебя мы еще увидим, но придется ли когда-нибудь снова навестить тебя, Кочин — «Королева Аравийского моря»?
МАЛЬДИВСКИЕ ОСТРОВА
Если посмотреть на карту Индийского океана, то в нескольких сотнях миль к западу и юго-западу от южной оконечности Индии можно увидеть две длинные цепочки мелких островков, вытянутых в линию с севера на юг. Северная цепочка — это Лаккадивские острова, южная — Мальдивские. И те и другие — низкие коралловые острова.
Мы хотим зайти на Мальдивские острова. Нас интересуют богатые коралловые рифы, которыми изобилуют эти острова и на которых мы собираемся поработать. Архипелаг Мальдивских островов состоит из 12 групп островков — атоллов, в большинстве своем окруженных барьерными коралловыми рифами, протянувшимися на 470 миль вдоль меридиана 73° восточной долготы. Самый северный атолл лежит на 7°06' северной широты, самый южный на 0°42' южной широты. Все эти атоллы сидят на одной общей платформе, глубины над которой не превышают 400 метров. К западу и к востоку края платформы резко обрываются в пучину океана.
Главный атолл всей мальдивской группы — атолл Мале. Он состоит почти из 50 островков, лежащих вокруг обширной лагуны около 17 километров в диаметре. Лагуна глубокая, с песчаным дном, но «суда, проходящие в лагуну, — пишет лоция, — должны бдительно смотреть, чтобы избежать многочисленных коралловых рифов». На самом крупном из островов атолла Мале — островке Мале, или Султановом, находится столица всей группы и резиденция султана.
По главному острову названа и вся группа Мальдивских островов: от Mahal — Мале и Dhib — остров, по-арабски.
Мальдивскими островами управляет султан, но внешние сношения держит в своих руках Англия, объявившая протекторат над островами.
На островах действует конституция, принятая в 1954 году, согласно которой султан избирается народным собранием — меджлисом. Правит султан пожизненно. При нем действует меджлис, состоящий из 54 членов — шести, назначаемых султаном, восьми, избираемых от острова Мале, и остальных от других островов архипелага.
В 1953 году на Мале произошла революция, султан был свергнут и провозглашена республика. Но она просуществовала только 9 месяцев, и меджлис постановил восстановить султанат. Был избран теперешний султан Амир Мохамед Фарид Диди, потомок длинной линии султанов.
6 февраля ясным солнечным утром мы подошли к атоллу Мале. Коралловые острова чуть-чуть возвышаются над морем, и сперва видны только пальмы, как будто торчащие из воды. Судно подходит ближе, и открывается вечно чарующая картина кораллового атолла. Широкое, уходящее вдаль кольцо рифов, на которых в белой пене разбивается прибой. Редкие, лежащие далеко
По лагуне скользят рыбачьи лодки с косым треугольным арабским парусом, который часто называют латинским парусом. Этот «латинский парус» народы Средиземноморья заимствовали от арабов — сарацинов, как в средние века называли в Европе арабов, — уже в течение многих столетий плававших под такими парусами по Красному морю и Индийскому океану. Над зеленью деревьев возвышается башня и на ней флагшток с флагом.
Постояли перед входом в атолл, и так как никто к нам не подошел, капитан решил заходить в лагуну. Осторожно прошли по узкому проходу между подступающими справа и слева рифами, просвечивающими через светло-зеленую воду, и бросили якорь внутри атолла перед островом Мале.
В сияющем свете утра на фоне синего неба перед нами открылся белый город. Белые дома с плоскими крышами, несколько больших белых зданий с башнями, стройные минареты. Внутренняя гавань для мелких судов, вход в которую огражден двумя белыми башенками-маяками. Слева — старый каменный полукруглый форт.
Над большими зданиями — султанским дворцом, крепостью — на флагштоках развевается мальдивский флаг — белый полумесяц на зеленом поле, обведенном ярко-красной широкой каймой. Весь облик города, все, что открылось нашим глазам, так непохоже на виденное нами так недавно и так близко отсюда — Индию, Индонезию, Цейлон. Мале — это уже Арабский Восток; и скользящие по лагуне рыбачьи лодки, и минареты, и плоские крыши белых домов — все напоминает картины из «Тысячи и одной ночи».
Из внутренней гавани выбегает катер и подходит к борту. Люди в белых одеждах и круглых коричневых каракулевых шапках поднимаются на судно. Это капитан порта, таможенные чиновники. Они никогда не видели ни русских людей, ни советского флага. Капитан порта думает, что русского корабля вообще никогда не бывало на Мальдивах и что «Витязь» — первое русское судно, пришедшее сюда.
«Власти» выражают сожаление, что мы не согласовали вопрос о заходе с мальдивским представителем на Цейлоне. Разрешение высадки на берег надо теперь испрашивать через министра иностранных дел.
У нас было заготовлено вежливое письмо на английском языке Его Высочеству султану Амир Мохамед Фарид Диди с просьбой разрешить посетить остров и произвести сборы кораллов на рифе. Капитан порта взялся передать письмо министру иностранных дел. Часа через два привозят ответ султана, который я привожу полностью.
Султан пишет капитану:
«Приветствие и лучшие пожелания за Ваши высокоценные усилия содействовать делу научного прогресса.
Ваше письмо было вручено нам, и мы шлем Вам за него свое удовлетворение и благодарность. Мы позволяем себе указать Вам, что в соответствии с существующими договорными отношениями между правительствами Мальдивских островов и Соединенного королевства все внешние сношения должны быть проводимы через правительство Соединенного королевства.
Но, в связи с предстоящим пересмотром договора, что уже получило гласность, и с общими положениями нового договора, которые уже намечены, мое Правительство рассматривает Вашу работу как полностью научную и исследовательскую, проводимую в целях всеобщего блага, и разрешает высадку на берег.
Вас приглашают прибыть на берег в Мале. Мы будем иметь удовольствие встретить капитана и лидера экспедиции сегодня в 2 часа 30 минут пополудни.
Вас будут ожидать на пристани в 2 часа 25 минут.