Владелица удачи

Нокс Рокси

Сначала я почувствовала запах вишневых духов, и только потом увидела Николь. Она опиралась на руку Стефана и что-то ему рассказывала. Виконт дружелюбно улыбался ей и кивал. Джеймс посмотрел на меня насмешливо, мол, я же говорил, что эти двое без ума друг от друга. Гордо вздернув нос, я подошла к парочке:

— Стефан?

— Анна! — повернулся ко мне виконт. — Ну как, полюбовалась на свою работу?

— Да, картина подходит для столовой.

— Стеф, — гневно перебивает баронесса Макмайер, надувая и без того полные губы, — пойдем в кабинет, я покажу тебе кольцо с алмазом,

которое купила на днях. Ты должен его посмотреть, как специалист!

— Николь, ты купила его в приличном магазине. Этот один из наших партнеров, поэтому будь спокойна.

— А я хочу, чтобы ты взглянул, — настаивает Николь.

— Ладно, — сдается Стефан, — только очень быстро. Анна, прости, отойду на минутку.

Николь тащит Стефана к выходу, и он мрачно идет за ней. Оборачиваюсь и вижу торжествующее лицо Джеймса. Мое лицо полыхает.

— Анна, все хорошо? — интересуется барон.

— О да, все отлично, — через силу улыбаюсь я.

— Может, показать Вам спальню? Не передумали?

— Не передумала, — рявкаю не слишком любезно.

— Какая темпераментная, — тихо говорит Джеймс, поглаживая свои роскошные усы. — Ну ладно, не скучайте. Если что, найдите меня, всегда рад подставить плечо такой красивой девушке.

Стою и смотрю на вход, ожидая появление Стефана. Уже прошло десять минут. Это много или мало? Сколько нужно времени, чтобы оценить алмаз? Ненавижу эту Николь. Бесит, что по статусу она подходит виконту больше, чем я.

Через пять виконт возвращается, следом идет надутая Николь. Неужели алмаз оказался поддельным или Стефан ее отшил?

— Больше не останусь здесь ни на минуту, — сказала я и отправилась к выходу. Виконт бросился вслед за мной.

— Анна, подожди! Что случилось?

— Ко мне яйца подкатывает твой барон!

— Джеймс к тебе приставал? — хмурится он.

— Предлагал постель показать. А ты! Ты даже не сказал своему лучшему другу, что мы вместе. Или мы не вместе, Стефан?

— Ну, конечно, вместе.

— А Николь?

— А что Николь?

— Скажешь, она к тебе не клеилась в кабинете? Алмаз — это только предлог остаться наедине. Стефан, я же не дура.

— Хорошо, — вздыхает он. — Да, Николь сегодня перешла все границы, и я тебе обещаю, что… А, черт.

— Что?

— Ничего, пойдем отсюда, — он схватил меня за руку и потащил к задним воротам.

— Куда мы?

— Туда, где нам никто не помешает.

Он привел меня в небольшой старый домик.

— Мы здесь с бароном играли, когда были детьми. Здесь жили русские эмигранты.

Здесь остались кое-какие вещи: прописи с русскими буквами, несколько книг и большой пыльный сундук.

— Куда они делись?

— Вернулись обратно в Россию в девяностых, когда Холодная война закончилась.

— Ты был с кем-то близок из этой семьи? — догадалась я.

— Да, с Лизой. Это она вывезла картину моей прабабушки в Россию.

— Но почему именно ее?

— Не знаю. Просто приглянулась, вот и все. Может, потому что их зовут одинаково — Елизавета?

— Стефан, ты что-то скрываешь.

— Ладно, ходили слухи, что моя прабабка приносит удачу. Ее муж — мой прадед, когда-то

пустил состояние по ветру, а когда женился на ней, то снова разбогател. У соседей шли дела лучше, после того, как Елизавета Пожарская навещала их. Когда об этом узнали, Блумчестер стал проходным двором. Каждый хотел прикоснуться к ее руке, получить ее портрет или взять какую-нибудь вещь на счастье. Представляешь, даже столовое серебро воровали!

— А что стало с Лизой? Принесла ли ей картина удачу?

— Не знаю. Ничего не слышал о ней.

— Хочешь, когда вернусь в Россию, то узнаю о ней? Поговорю с тем художником, который продал мне портрет?

— Конечно, хочу, — ответил Стефан и недвусмысленно прижался ко мне пахом.

— Хочешь что? — уточняю.

— Кого. Тебя.

— Стефан… не здесь, — испуганно оборачиваюсь на дверь. — Вдруг кто-нибудь войдет?

— Кому взбредет в голову гулять в окрестностях замка? — отмахнулся он.

— Кому угодно.

Он медленно оттесняет меня к стене и прикасается горячими губами к моей шее, туда, где ожесточенно бьется венка. Рукой задирает подол платья и ныряет под трусики. Жарко дышу ему в грудь, да что с ним такое? Что он набросился на меня, как голодное животное?

Сажает меня на подоконник и вклинивается между ног. Весь дрожит и шумно дышит. Глаза широко распахнуты — еще немного, и я утону в них. Вжикает молния, и Стефан рывком сажает меня на себя. Только бы платье не испортил — новое же. Через пару секунд забываю о платье и отдаюсь ему без остатка.

Глава 22

Мое сумасшедшее путешествие подходит к концу. Конечно, Стефан не желает отпускать меня на Родину, но и конкретных предложений тоже не делает. Он успешно слепил из меня звезду светской тусовки, чьи картины охотно покупают по неприлично завышенной цене. Хотя Стефан говорит, что мое творчество стоит тех денег, что он запрашивает. Сама бы я никогда не осмелилась поставить такой ценник, если честно.

Впереди день рождения виконта, и я уже который день ломаю голову над подарком. Конечно, он ожидает получить от меня еще одну картину. Значит, нужно разочаровать. Я присмотрела для него элегантные часы, но существует такая примета: если кто-то в паре дарит другому часы, значит, пришло время для расставания. Не думаю, что наше время вышло, но все равно покупаю часы. Буду выше всяких примет.

Празднество будет проходить в Блумчестере, и я очень волнуюсь из-за предстоящего мероприятия. Стефан познакомил меня со своими друзьями, многих я уже узнала — хорошие люди, но рефлексия почему-то не проходила. В воздухе висело напряжение, которое щекотало мою кожу, словно что-то должно было случиться…

На мне шикарное вечернее платье с длинным шлейфом и открытой спиной. Стефан в черном смокинге и черной рубашке. Он никогда не изменяет своему готическому стилю. Признаться, частенько я забираю у него черную рубашку и сижу в ней подолгу на подоконнике, наслаждаясь ароматом Стефана и смотря на вечерний Лондон. Это мой фетиш. А Стефан в это время лежит обнаженный в постели и наблюдает за мной в тишине. В такие моменты мы общаемся мысленно, как самые настоящие родственные души.