Власть силы. Том 2. Когда враги становятся друзьями

Зыков Виталий Валерьевич

Но главное вовсе не его отношение к кровопролитным баталиям – мало ли безумных маньяков на свете, для которых в радость сеять смерть и разрушение, – главное, что воевать у него получалось. Насколько он великий полководец, могло показать лишь время, но то, что Дарг как минимум хороший военачальник, много лучше, чем Теорн, признавали даже его недоброжелатели.

До сих пор единственной неудачей эл’Дарга оставалось поражение на Юрговом поле. Кто-то скажет, что ничья не проигрыш, но сын Сохога мирный договор с заведомо более слабым противником воспринимал именно так. Да, его вины в том позорном бою почти

не было. Перворожденные определяли план сражения, Перворожденные выбирали, когда и чем бить, и именно Перворожденные бездарно уступили смертному магу и бывшему рабу Дарга.

Хорошо, что у Длинноухих хватило ума понять и согласиться с такой трактовкой случившегося. И не выдвигать претензии новому хозяину Земли Наместника за заключенный мир. Наоборот, после некоторых раздумий из Маллореана прислали благодарность Даргу за чувство момента и глубокое понимание обстановки, позволивших отвести угрозу от нацеленных в будущее устремлений Светорожденных. И как итог наделили сына Сохога дополнительными полномочиями. Например, посылать подальше длинноухих советчиков в военных вопросах и сражаться именно так, как он считает правильным.

И дело пошло. Имея под своим началом лучших воинов Сардуора и Горха и обладая возможностью использовать мощь эльфийских чародеев, эл’Дарг объявил войну Саурме и Уззу, после чего принялся громить их многократно превосходящие силы с невиданной эффективностью. Там, где враги ждали лобовых штурмов, чародеи сына Сохога обрушивали на них гнев всех Стихий, там, где готовились к магическому противостоянию, начинали действовать Мечники и Мастера Меча, охотники за колдунами, ну а если дело доходило до серьезных сражений, то Дарг и вовсе себя не ограничивал в применении тактических схем и решений. Ловушки, засады, атаки летучих отрядов кавалерии, заманивание больших подразделений под совокупный удар магов Светлых и воинов орков… Мало ли возможностей для умеющего правильно думать?

Узз и Саурма отчаянно сопротивлялись. На юге Саурмы, где войско К’ирсана Кайфата начало прибирать к рукам небогатые и малолюдные земли, значительных сражений почти не происходило. Было бы из-за чего драться: шесть мало-мальски крупных городов, под сотню сел и деревень, несколько шахт и… и все. Остальное богатство – сама земля, леса и реки. Больше ничего и нет. Ополчение и стража, конечно, пытались сопротивляться, но вяло и как-то неубедительно, словно местные и сами не определились с отношением к захватчикам.

Зато в остальной части Саурмы и на территории ее северного соседа бои были тяжелейшие. За каждый город, за каждое захваченное поместье или деревню приходилось платить кровью. И ладно бы так происходило только в Саурме – король крепко сидел на троне и не боялся воззвать к патриотизму подданных, но и в Уззе, стонущем под пятой Донгера Ужасного, было все то же самое. Эльфов, этот народ Света, почему-то никто не желал встречать с цветами, разве что только ядовитыми… От их пропаганды, конечно, был толк – эл’Дарг это признавал, – но слишком медленно она работала. Должны были пройти годы, чтобы на площадях скакали не только зомбированные по маковку агитаторы и проповедники, но и обычный люд.

Поэтому если армия К’ирсана уже совсем скоро должна была выйти к границе с Восточным Кайеном, захватив все полагающиеся по тайному договору земли, то Даргу

до победы оставалось еще очень далеко. Слишком жирный и крепкий кусок ему достался, такой одним махом не проглотишь, да и грызть будешь долго…

Однако бывают ситуации, когда приходится бросать все на заместителей и мчаться к мархузу на уши по первому зову Светлых покровителей. Несмотря на продолжающиеся сражения, Перворожденные сочли первый этап своей экспансии на Сардуор завершенным и собирались перейти на следующий. И без законного правителя, коронованного с древними регалиями первых Наместников, они никак не могли обойтись.

– Наставник, но почему именно юго-западная провинция Узза? Мы ее только-только отбили у Донгера, а эльфы там уже какие-то обряды затевают… – спросил Селерей, всюду сопровождающий Учителя.

Мальчик во все глаза смотрел на полсотни Длинноухих в белых церемониальных одеждах, который уже час вытаптывающих никому даром не нужный луг в двух десятках верст от границы с Землей Наместника. Бывшей границы! А когда надоедало наблюдать за Светлыми, вообразившими себя дервишами из Загорного халифата, он переводил взгляд на другую полусотню, для разнообразия облаченную во все черное. Эти смирно стояли в сторонке и тянули какой-то малопонятный заунывный гимн то ли природе, то ли самой Жизни.

– Говорят, что здесь какое-то особенное место. Энергетических линий много, и связь с другими землями имеется. Плюс лет эдак с тысячу назад вся провинция принадлежала Наместнику, и вроде как местные духи до сих пор о том не забыли, – пожал плечами эл’Дарг.

– А зачем траву целовать надо было и петь вместе с ними, они объяснили? – не унимался паренек.

Уже мужчина, лично убил нескольких врагов, а до сих пор вел себя порой как ребенок. Но король решил воспитанника пока не одергивать. Успеется.

– Сказал же, что духи помнят, кто истинный правитель. И для обряда эльфам нужно было мое разрешение. Они и без него могли, но с ним проще, легче и быстрее, – ответил эл’Дарг, все же подпустив немного холода в голос.

Селерей намек понял и замолчал.

Перворожденные тем временем перестали заниматься мархуз знает чем и из разбитого за ближайшей рощицей лагеря привели целую процессию из слуг с многочисленными свертками и одурманенных зельями пленников.

Сначала занялись поклажей. Беспрестанно творя какую-то волшбу, то и дело перемежающуюся вспышками света, Светорожденные доставали из коробок, шкатулок и ящиков амулеты и артефакты всех видов и форм. Эл’Дарг понятия не имел, для чего предназначены и какие функции выполняют увиденные магические устройства, но прекрасно мог оценить насыщенность ауры. Энергии в мархузовых побрякушках было до одурения много! И эльфы безо всякого сожаления принялись закапывать их в землю.

Дальше больше, когда артефакты закончились, настал черед пленников. Двенадцать человек с чародейским Даром – двоих Дарг лично захватил под Гульмаратом, причем один из колдунов обладал аж первым рангом, – уложили кольцом вокруг места захоронения предметов Силы и принялись убивать, подчиняясь неведомой логике в выборе способа умерщвления.

– Но разве Светлые могут убивать… так?! Не казнить, а… приносить в жертву?! – не выдержал Селерей и по-взрослому посмотрел на Наставника. – Они же Добро и Свет?!