Властелин в подарок
Шрифт:
Старуха обернулась.
– Это твое, – бросила она.
Зажатая в пальцах фигурка уколола ладонь. Повторно взглянув на нее, заметила блеск голубого камушка внутри разломанного туловища. Вместо сердца у глиняного человечка сверкали острые грани сапфира.
Не заметив, я наступила на островок блестевшего на солнце гололеда. Каблук скользнул, толкая тело назад.
Я успела лишь вскрикнуть, взмахнуть руками, в очередной раз роняя свой пакет. И полететь спиной на асфальт.
Зажмурилась, готовясь к резкой боли.
Но вместо удара о лед мягко вошла в сугроб.
Заворочалась в нем, пытаясь подняться. Снег сыпался сверху, попадая в нос и рот, и в какой-то момент показалось, что я задохнусь! Вдруг неведомая сила схватила меня за шиворот и дернула вверх.
– Что ж вы так! Под ноги смотреть надо, – пробасил незнакомый голос.
– Сп-п-пасиб-бо, – простучала зубами я.
Казалось или вокруг действительно резко похолодало? И звуки города куда-то исчезли. Затаив дыхание в предчувствии беды, проморгалась от снежинок, растерла глаза и осмотрелась. Сердце рухнуло в пятки.
– Только не это…
– Странный выбор наряда, однако… – протянул все тот же бас.
Рядом возвышался шкафоподобный детина в форме стражника. Пошевелив густыми усами, он красноречиво обтек меня настороженным взглядом. Со спины его освещали огни из приоткрытых дверей белокаменного дворца. Помимо яркого золотого света оттуда доносились звуки музыки и шум разговоров.
Это опять случилось.
Меня перенесло в другой мир! И снова накануне Нового Года, из-за таинственной глиняной фигурки и треклятого подарочного носка! А я ведь только-только поверила, что все это приснилось.
– Может вам того… помочь?
Так. Главное, успокоиться. Понять, в чье тело на этот раз попала.
Вытянув руку, повертела кистью, пошевелила пальцами. Покрасневшими, с синюшными ногтями. Но моими. Родными. Со следами розового лака. Мало того, на мне шуба из выкрашенного под леопарда искусственного меха, которую купила на распродаже в Снежной Королеве. То есть, переместилась я собственной персоной, в чем была. Сапожки, колготки, серое вязаное платье-чулок и шуба. И стражник решил, что я в этом пришлепала на бал? Интеллект у него, как у креветочки.
– Нет, – слетело с губ, прежде чем мысли успели утрамбоваться. Взглянула на мужика в доспехах. Улыбнулась. Он сдвинул кустистые брови к переносице, явно начиная что-то подозревать. – Я вспомнила, что нужно скорее попасть домой.
Повернулась на сто восемьдесят градусов и заторопилась прочь по заметенной снегом мощеной дорожке.
– Но вы только пришли! – полетело в спину.
– Я забыла выключить дракона! – бросила через плечо и ускорила шаг.
Что-то не сходится, в прошлый раз меня затянуло в тушку невесты местного правителя. Пришлось неделю прикидываться томной незабудкой, краснеющей при слове «Рагхар». Именно так его зовут, властелина этого. Но он все равно меня раскрыл. Как? Ума не приложу, но безмерно рада. Ведь именно тогда меня вышвырнуло обратно домой.
Но теперь я снова здесь! В своем теле!
Куда прикажете податься попаданке в чужом мире посреди лютой зимы? Да еще в современных шмотках.
Я на скорости выскочила за массивные ворота, оставляя крепостные стены позади. Замедлила шаг, понимая, что с обеих сторон темнеет лес, а первые заметенные снегом домики города виднеются далеко впереди. Солнце повисло над горизонтом и вот-вот булькнет вниз. Мороз с каждой минутой все усерднее щиплет лицо и руки. Может, вернуться, пока не поздно? В прошлый визит покидать территорию замка не приходилось – невеста Рагхара гостила в его владениях вместе со всем своим семейством.
Растерев ладошки, подышала на них, задерживая взгляд на рукавах шубы. Нет, назад нельзя.
Чудо, что стражник не обратил должного внимания на мой вид. А может, это магия какая? Местные видят блондинку в леопардовой шубе и на шпильках, а в мозгах у них эта чудная картинка замещается на нечто более «правильное»?
Хотелось бы в это верить.
Немного согрев оледеневшие пальцы, сунула руки в карманы и поторопилась вперед. Добраться до первого дома и попроситься погреться. Вот план-минимум на ближайший час! Если по пути на мои продрогшие косточки не позарится какой-нибудь хищник.
И как вообще я докатилась до жизни такой? Ведь ничего не предвещало беды! Разве что слишком яркие сны, навещавшие меня с самого детства. Как оказалось, вовсе не сны, а самые настоящие путешествия между мирами. И всегда! Всегда я занимала тело какой-нибудь местной девицы. Развлекалась часок-другой, максимум день, и снова «просыпалась» у себя в кровати.
Настоящие проблемы заявились прошлой зимой, когда я не только осталась в чужом мире на целую неделю, поняв истинную природу своих «сновидений», но и оказалась рассекречена Снежным Королем. Наверняка сыграла свою роль та глиняная фигурка, что попала в подарочный носок. Ведь раньше для путешествий ничего постороннего не требовалось.
Загадку таинственной вещицы я так и не разгадала.
И теперь она снова очутилась в моих руках. Поломалась, явив сапфир, что уколол мне ладонь острой гранью, и перекинула в чужой мир прямо посреди белого дня.
ГЛАВА 2
Цок-цок-цок. Каблуки по заледенелой дороге отбивали ритм в такт бешено стучащему сердцу.
Только что меня чуть удар не хватил, когда в полумраке засыпанных снегом ветвей мелькнула чья-то тень. Сначала думала – показалось. Но потом услышала хруст наста под чужими шагами. Некто пробирался по краю лесной полосы. А я уже в третий раз читала шепотом единственную молитву, какую знала, не сводя глаз от загоревшихся далеко впереди фонарей. И торопилась скользящим шагом на свет этих огней, словно бабочка к открытому пламени. Ох, согреться бы сейчас у печки, камина или хотя бы костра!
– Ну почему этот клятый замок так далеко от города? – прошептала под нос, уже толком его не чувствуя.
Справа громко треснула ветка, и я вскрикнула, схватившись за сердце. Замедлила шаг, всматриваясь в пугающую темноту, а потом сорвалась на бег. Вопрос: если здесь меня убьют, я окончательно умру или материализуюсь целехонькая в своем измерении? Как бы ни хотелось попасть домой, проверять не стану…
Каблук во второй раз за сегодня скользнул по гололеду, нога поехала вперед – раз, два – и я снова в полете. Только вот мягкого приземления не получилось.