Властелин в подарок
Шрифт:
– О-ох, моя спина-а-а…
Приближающийся топот и внушительная драконья морда, перекрывшая сумеречное небо.
– А-а-а-а!!
Морда скривилась и исчезла. Но в следующую же секунду когтистая лапища подхватила мою левую щиколотку. Я медленно заскользила спиной по накатанной повозками дороге.
– А-а-а-а-а! Отпусти, чудище криволапое!! – принялась извиваться и орать я. – Спасите! Помогите! Убивают!
Вдруг повезет и поблизости – да хотя бы в том же лесу – браконьеры какие-нибудь мимо проходят. Услышат, прибегут на зов, спасут!
Ногу оставили в покое. Не успела сесть, как существо вновь нависло надо мной, прожигая совершенно недружелюбным взглядом желтых.
– Никакое я не криволапое! – вдруг возмутилось оно. – И прекращай голосить, иначе укушу.
Я открыла рот и тут же его захлопнула.
Видать совсем дела плохи, раз зеленые пузатые драконищи не только меня навещают, но еще и отчитывают! Здесь вообще это как? Нормально?
Он опять схватил меня за ногу и потянул в сторону леса. Я стукнулась затылком, зажмурившись от боли.
– Я не вкусная и костлявая! Поперек горла встану и утащу за собой на тот све-ве-вет!
Ровная дорожка кончилась, и моя несчастная попа встретила на своем пути несколько снежных ухабов.
– Никто не собирается тебя есть, – донеслось спереди недовольное бухтение.
– Тогда куда меня тащишь?!
– К хозяйке.
– А кто твоя хозяйка?
Дракон остановился, потянув носом воздух, словно выбирая, куда идти дальше. Затем обернулся, сверкнув светящимися в сумерках глазами.
– Она не моя. Благородные драконы никому не принадлежат.
Я вздернула бровь, приподнялась на локтях и окинула взглядом его благородное величество. При повторном осмотре чудище оказалось не таким уж и страшным. Размером с пони, пузатый, зеленый и явно не умеющий летать. Два кожистых крылышка торчат из лопаток скорее для красоты, ибо, судя по их размерам, поднять эту тушку в небо совершенно точно не способны. Единственное вызывающее тревогу – голова. Увенчанная рогами и оснащенная острыми длинными зубами. Еще не стоит списывать со счетов легенды, в которых драконы умеют плеваться огнем.
– Но ты только что сказал…
Он фыркнул и выпустил из широких ноздрей клубочки пара. Я сглотнула, заталкивая встрепенувшуюся было смелось глубоко и подальше.
– К хозяйке завесы! Такие, как ты, уже несколько веков дырявят наш мир. Обычно пришельцы быстро находятся. Но в этот раз… – он отпустил мою немеющую лодыжку и притопал ближе. Склонился, прищуриваясь. – Пришлось потрудиться, чтобы найти.
Воспользовавшись короткой свободой, подтянула под себя ноги. Снег даже не пытался таять, соприкасаясь с кожей, а холод пробрался уже до самых костей.
– Но я не пряталась. И вообще, только-только появилась.
Он рыкнул.
– Нет, не «только-только»!
– Ладно, – быстро согласилась я. – Возможно, ты учуял меня еще в прошлом году.
– И снова врешь! Твоя аура исчезла из вида двенадцать дней назад.
Я часто заморгала, пытаясь понять, что все это значит. На ум приходило только одно: время здесь течет иначе. Для меня прошел год, а тут всего… Стоп, месяц – за день? Значит, новогодний бал, на котором я танцевала с властелином был совсем недавно? Голова закипала, еще немного и пойдет пар в точности, как у дракона из ноздрей!
Губы задрожали, к горлу подступил ком. Резко вспомнилась Машка с Сонечкой, украшенная елка и теплый пушистый плед на кресле, в котором я любила читать книги. А у меня тут холодно, страшно, темно и ничего не понятно.
Судорожно вздохнув, проскулила:
– Отправь меня домой, господин дракон. Пожалуйста…
Слезы заструились по щекам, делая только хуже. Лютый мороз моментально взялся за дело и уже через пару секунд я не чувствовала лица.
Дракон схватил меня за ворот шубы, поднял на ноги одним рывком и встряхнул, как котенка.
– Нечего тут сырость разводить! Дальше пешком пойдешь.
Отвернулся и потопал в лесную темень. Бессердечное создание! Я утерла рукавом нос и поторопилась следом. Если повезет, таинственная хозяйка завесы поможет, и уже сегодня я буду попивать горячий кофе за столом своей кухни. И забуду этот вечер, как страшный сон.
ГЛАВА 3
Превратиться в сосульку я не успела, но была близка.
Минут через пятнадцать среди скованных льдом и снегом деревьев показалась покатая крыша с пускающей дым трубой, а затем и весь домик целиком. Небольшой, с двумя окнами, льющими теплый желтоватый свет в неприветливую зимнюю ночь. Сразу же захотелось попасть внутрь.
Я уже еле передвигалась, зуб на зуб не попадал от холода. Дракон же был резв и бодр, словно под зеленой шкурой имел собственное отопление. Шустро проскочив меж двух огромных сугробов, он взобрался на порог и поскребся в дверь. Та тихо щелкнула. Даже ждать не пришлось.
Поманив меня когтистой лапой, дракон втиснулся в проем, едва не снеся его массивными боками. Я прошмыгнула следом и быстренько прикрыла за собой. Мороз остался снаружи. Блаженно прищурившись, втянула носом горячий, пахнущий пирогами воздух.
– Хозяйка-а? – осторожно позвал дракон.
Вытянул длинную шею, заглянул в первую же комнату, в которую можно было попасть из узкой прихожей. Наглого и уверенного в себе чудища словно подменили. Не получив ответа, он сложил передние лапки на груди и уселся на толстый кожистый хвост.
– Может нам не стоило входить?..
– Чш-ш-ш! – шикнул он, даже не взглянув в мою сторону. – Ворожит, наверное. Подождем. Отвлекать нельзя.
Скорбно вздохнув, почесал пузо и поморщился, явно вспомнив о чем-то не очень приятном.