Властелин золотого креста. Книга 1
Шрифт:
– Никогда не думал, что в старости мне придется изменить своим принципам. Я здесь, в этих стенах, прожил большую часть своей жизни. Мне будет непросто на это решиться.
– Надо выбирать, – настаивал Кристиан. – Или мы уйдем в мир иной следом за своими братьями, или найдем этот крест и останемся живы. Потом вернемся и разгадаем его тайну.
– Может, ты и прав, сын мой. – Старик был в растерянности. – Но я стар и не смогу быть тебе большой опорой.
– Вы знаете кое-что о кресте. Ваш ум и моя молодость хорошо будут дополнять друг друга.
После долгого разговора они вышли на поляну, что перед монастырем, где были похоронены остальные братья.
– Смотрите, их могилы разрыты! – с ужасом заметил Кристиан. – Кто же это мог сделать?
Старик растерялся.
– Этого не может быть! – воскликнул он. – Неужели нечистая сила не дает им покоя и на том свете?
– Решайте, отец. Нам надо немедленно покинуть эти места, – снова стал настаивать Кристиан. – Здесь что-то творится неладное. Чувствует мое сердце, что это все хорошим не закончится.
Уолтер оглянулся на монастырь.
– Ты ничего не замечаешь? – спросил он.
– Нет, – удивился Кристиан.
– На крыше монастыря опять ворон. Он наблюдает за нами. – Голос старика задрожал и руки затряслись.
– Это он разрыл могилы, тварь пернатая. Выбирайте, отец… Что будем делать?
Старик взял Кристиана за руку и повел в сторону ворот.
Сидящий наверху ворон взмахнул крыльями, взмыл в небо и закружился в воздухе.
– Чертова птица. Она неспроста здесь.
Уолтер обошел монастырь, накрепко закрыл все двери и пал на колени перед распятием.
– Прости меня, Господи, – молился он. – Может, я что-то не так делаю, подскажи, но другого пути я не вижу.
Кристиан опустился рядом и тоже уставился на распятие.
– Сбереги наши души, – прошептал Кристиан. – Что нас ждет впереди, даже Богу не известно, но чувствует мое сердце – надо убираться отсюда. – Он взглянул на старика. – Спаси нас от всего нечистого и помоги найти то, что заставляет нас покинуть нашу обитель.
Они поднялись с колен и взглянули друг другу в глаза.
– Иди собери в дорогу еду и возьми необходимые вещи, – тихо сказал старик.
Кристиан покорно наклонил голову.
Через час они вышли за ворота. Уолтер обернулся в последний раз и перекрестил монастырь. По его щеке покатилась слеза. Его растрепанные седые волосы развевал легкий ветерок, а руки дрожали.
– Ну, кажется, все, – вздохнул он. – Обещай мне, Кристиан, что мы будем только вместе, иначе мне легче принять смерть здесь, в своей обители, чем быть брошенным где-то в чужих краях. Я еще что-то могу и кое-что знаю.
– Что за мысли, отец! Если вместе, так уж до конца, – заверил молодой человек. – Мы доберемся до правды и найдем, что ищем.
– Дай бог, чтобы все было так.
Они зашагали по поляне в сторону дороги, прихватив с собой две котомки с продуктами.
– Опять этот ворон, – заметил старик.
Птица сидела на развороченных могилах и разгребала землю своими огромными лапами.
– Идемте отсюда, отец – сказал Кристиан. – Мы еще сюда обязательно вернемся.
2
Половина дня в пути казалась Кристиану трудной. Он давно не преодолевал таких больших расстояний и чувствовал смертельную усталость. Но как только он обращал свой взгляд на старика Уолтера, сразу взбадривался и нагонял его. Так они прошли приличное расстояние, следуя друг за другом в полном молчании.
Каждый обдумывал сложившуюся ситуацию.
Кристиан часто оборачивался назад, потом всматривался в безоблачное небо, ожидая увидеть страшного ворона или еще кого-нибудь, кто бы мог их преследовать.
Наконец Уолтер остановился, посмотрел на свое пыльное одеяние и обратился к спутнику:
– Нам до вечера надо добраться до какого-нибудь селения, чтобы поесть и передохнуть, – сказал он, переводя дыхание.
Уолтер взглянул на Кристиана, и на его лице появилась еле заметная одобрительная улыбка.
– Мы на правильном пути, отец? – выразил сомнения Кристиан.
– Тут все пути неверные, – ответил старик. – Мы совершили большой грех, оставив свою обитель без присмотра. Но сейчас важно, чтобы нас правильно поняли боги, поэтому лучше держать язык за зубами. – Уолтер присел на небольшой камень под кустом и устало уронил голову на грудь.
– Может, здесь и сделаем привал? – спросил Кристиан. – Отдохнем и продолжим свой путь дальше. – Он замечал, что силы у старого монаха на исходе.
– В таком случае лучше уйти в лес, с глаз подальше, там и остановимся. Нечего в поле торчать, чтобы нас еще кто-то видел. – Уолтер поднялся и зашагал впереди. Кристиан поспешил за ним.
«Ну и старик, – думал молодой монах. – Старый с виду, а бодрый какой… В нем еще столько силы, что мне до него ох как далеко».
Через час пути они вошли в лес, и Уолтер тяжело опустился на поваленное дерево.
– Все, – сказал он. – Здесь сделаем привал. Отдохнем и к вечеру доберемся до ближайшего селения. Не ночевать же нам под открытым небом. Найдем приход, и братья нас пустят к себе.
Кристиан расположился рядом и развязал свою котомку.
– Выпей, – протянул Уолтер бутылку с вином. – Оно утолит твою жажду.
Молодой человек приложил горлышко бутылки к губам и поднял голову, чтобы отпить вина. Вдруг он застыл как заворожённый, и вино полилось у него мимо рта – высоко на дереве сидел уже знакомый огромный ворон и, опустив голову вниз, наблюдал за путниками.