Влюбиться в незнакомца
Шрифт:
Подошедший мужчина встал за спиной Джулии и уверенно положил руки на спинку ее стула, произнеся подчеркнуто грассируя:
— Давненько не виделись! Верный способ держать мужчину на крючке, да, девочки? Как поживаете, красотки?
— Пока жизнью довольны, — ответила за обеих Пегги. — Это что, один из твоих обычных приколов, а, Лестер?
— Ты колешься, как колючка, Пег. Ну, почему ты такая сердитая? Муж разлюбил? — спросил он не моргнув глазом. — Мне нравится твое поведение, Пег. Ты бьешь наверняка.
— Надо отдать тебе должное, — последовал
— Встречаюсь с клиентом. Одним из самых богатых и упрямых как осел. — Последовала небольшая пауза, и Джулия спиной ощутила взгляд, сверлящий ее затылок. — Значит, мое место теперь в собачьей конуре, да?
Интуитивно поняв, что вопрос обращен к ней, она заставила себя медленно повернуться и увидела мужчину среднего роста, худощавого, с темными вьющимися волосами и аккуратно подстриженными модными усиками как нельзя кстати дополнявшими его облик определенного типа мужчины. Может быть, ей помогло присутствие Пегги, но, когда она заговорила, ее голос был на удивление тверд и спокоен:
— Почему вы так решили?
Удивленно приподняв бровь, он посмотрел е в глаза.
— Ты как будто изменилась, с тех пор мы виделись последний раз. Или мне только кажется? Переменила ли ты свое мнение обо мне, а?
— Не уверена, — правдиво ответила она, — что оно у меня было.
— Ничего себе ответ. — Он выглядел недовольным. — Есть женщины, которых я просто не могу понять!
Пегги фыркнула:
— Как тебе не хочется это признавать, но эти женщины относятся к большинству. Отвали, малыш. Мы не заинтересованы.
И он отвалил, как послушный ягненок. Столкнувшись с язвительностью Пегги, Джулия поступила бы так же.
— Что он имел в виду? — с сомнением спросила Джулия. — Что… Что-нибудь случилось, когда мы встречались с ним в последний раз?
— Не совсем. — Пегги с трудом подыскивала слова. — Последний раз, когда ты виделась с Лестером, ты чуть больше, чем обычно, поощрила его.
— Ты имеешь в виду, что я флиртовала с ним?
— Ну, я не стала бы выражаться так сильно. Дело в том, что наш Лес может раздуть из мухи слона. Послушай, Джулия, — произнесла она с подкупающей откровенностью, — все было очень плохо в тот вечер, тебе даже не стоит это вспоминать.
Джулия уставилась в свой бокал. Сердце у нее болезненно заныло.
— Если это касается меня, я должна знать. Расскажи мне об этом, Пегги, пожалуйста.
Пегги пожала плечами.
— Ну, хорошо. В общем-то, тут почти нечего рассказывать. Когда ты появилась у нас, сразу стало ясно, что вы с Россом поссорились. На твоем лице всегда все написано. Когда Лестер, как обычно, стал клеиться к тебе, ты его не отшила немедленно, и, будучи Лестером, он, конечно, воспринял это как аванс и волочился за тобой весь вечер. Вот и все.
Джулия осмысливала это сообщение молча несколько минут, потом тихо спросила:
— А Росс? Что он сказал на это?
— При нас ничего. Но когда вы остались наедине, я представляю… Он терпеть не может Лестера. Вообще,
— И когда все это было?
Пегги уставилась на нее.
— Послушай, не хочешь ли ты сказать, что Росс тебе ничего не сказал?
— Что именно?
— Что с тобой произошел несчастный случай, когда ты возвращалась с нашей вечеринки. Как странно! Я думала… — Она замолчала, но потом пожала плечами и улыбнулась. — Это неважно, я полагаю.
Возможно, что для Пегги так и было, но для Джулии это обстоятельство оказалось очень важным. В ночь, когда произошел несчастный случай, они с Россом поссорились, возможно даже не один раз, а дважды. И результатом первой ссоры было то, что она намеренно флиртовала с мужчиной, который только что отошел от их стола, человеком, совершенно не внушавшим ей никаких симпатий. Так, ей нужно срочно поговорить с Россом. Она должна знать, что же произошло между ними до их приезда на вечеринку. О чем они говорили после, когда ехали домой. Она чувствовала, что, если не узнает, — умрет.
Джулия почувствовала облегчение, когда после обеда Пегги не стала задерживать ее, полагая, что до возвращения домой Джулия должна еще встретиться с Дэвидом. Та, действительно, назначила встречу Дэвиду, но не раньше четырех. Она попрощалась с Пегги и села в такси, которое ей вызвал служащий отеля.
Офис Росса располагался недалеко от центра города в середине целого комплекса магазинов. Расплатившись с таксистом, Джулия с бьющимся сердцем остановилась у входа. Позади нее тихо переговаривалась молодая пара. Обнявшись, они принялись мечтательно рассматривать выставленную в витрине большую цветную фотографию, на которой красовался очень симпатичный домик.
— Нам повезет, если мы сможем получить дом с террасой на ту сумму, что нам удалось отложить, — прошептала опечаленно девушка, и молодой человек сжал ее руку.
— Но и этот неплох для начала, а? Мистер Меннеринг обещал постараться найти нам что-нибудь такое же красивое.
Итак, Росс находится в офисе. Джулия как-то и не задумывалась, что его может не оказаться на месте. Желание узнать правду о том трагическом вечере, из-за которого она примчалась сюда, начинало отступать. Теперь она даже была готова повернуть назад и оставить все как есть до другого раза.
Она все еще нерешительно стояла перед витриной, не зная, как поступить, когда открылась дверь, и появился Росс. Он сразу увидел ее, и на его лице мелькнула радость, но, прежде чем Джулия опомнилась, оно приняло прежнее невозмутимое выражение.
— Почему ты не заходишь? — осведомился он. — Ты здесь давно?
Она покачала головой.
— Только что подошла. — Джулия была рада, что рядом никого нет, — парочка незаметно удалилась. — Я… Я хотела бы поговорить с тобой, Росс, если это удобно.