Влюбленная в сладости
Шрифт:
В зал я не вернулась, убежала наверх и спряталась в номере. Крис и Нелли пришли, когда я уже наревелась всласть. Правда, скрыть от них ничего не удалось.
– Куда ты пропала?
– спросил Крис, едва они с Нелли появились в комнатах.
– Почему не предупредила?
– Милли! Ты плакала? Кто тебя обидел?
– всполошилась сестра, едва взглянув на мое лицо.
– А ну-ка, скажите мне правду!
– потребовала я.
– Я толстая?
– Что ты!
– всплеснула руками Нелли.
А Крис поспешно отвернулся.
– Крис!
– Я топнула ногой.
– Говори!
– Милли, дело не в том, какая ты...
–
– А в чем? Ты везешь на смотрины уродину?! Мало того, что я смуглая, как прислуга, так еще и толстая?
– заводилась я.
– Не называй себя уродиной!
– вспылил Крис.
– Ты очень красивая. И твоя полнота тебе к лицу. Многие мужчины с ума сходят, когда у девушки такая фигура, как у тебя, Милли!
– Так в чем же дело...
– Да в том, что среди вас, женщин, отчего-то принято быть тощими.
– Крис...
– возмущенно пискнула Нелли.
– Нет, сестренка, ты тоже красива, по-своему. Ты - хрупкая, Милли - крепкая. Я не могу вам объяснить!
– Я слышала разговор...
– призналась я.
– Меня назвали коровой.
– Милли, ты сама так считаешь?
– спросила Нелли.
– Не знаю...
– Ты поверила какому-то злословию? Может, они умирали от зависти, увидев твои пухлые щечки?
– Скорее уж, заметив рядом герцога Лэррис, - усмехнулась я.
И подумала, а отчего я расстраиваюсь? Если я толстая, то принцы тем более не взглянут в мою сторону. А, может, меня забракуют еще на входе во дворец! Хотя нет, это было бы обидно, тогда Нелли потеряет свой шанс.
– Крис, давай закажем в номер чай с пирожными?
– попросила я.
Я же так и не пообедала!
В тот же день нам не повезло с ночевкой. Вернее, мне как раз повезло. Я все еще обдумывала свой статус «толстой леди», и это печалило меня куда больше, чем хотелось бы. Мне не понравилось быть объектом насмешек. Да и кому понравилось бы! И мне не хотелось появляться в людном месте. Глупо, конечно, но мне всегда требовалось время, чтобы успокоиться.
В гостинице, где планировал остановиться Крис, не оказалось свободных комнат. Даже для герцога!
– Начало сезона, аристократы съезжаются в столицу, - пояснил нам раздосадованный брат.
– Да и еще и отбор невест. Но мне дали адрес другой гостиницы, пообещали, что там чисто, и владельцы - добропорядочные горожане. Выхода нет, не ночевать же в экипаже.
Так мы и оказались в маленькой гостинице, где наверху было всего пять номеров. Тихо, уютно, хоть и без роскоши. Мы поужинали в одиночестве. Хозяева сказали, что остальные гости уже поднялись к себе. Я с удовольствием уплетала соленую рыбу - вкусную, пряную, с маслицем и дымком. Такое блюдо редко появлялось в нашем меню - мы ели рыбу, приготовленную на пару или жареную на решетке, на открытом огне. Так что я, можно сказать, дорвалась. Крис не делал мне замечаний, памятуя о недавнем разговоре. Пожалуй, если бы он завел разговор о том, что вредно есть на ночь столько соленого, я расстроилась бы, подумав об ином. Да-да, мне вредно есть, потому что я толстая! Вот Крис и промолчал, а я поняла свою оплошность ночью, когда захотела пить.
До этого в номере всегда стоял графин с водой. Здесь же не было даже отдельной туалетной комнаты. Мы путешествовали без слуг. Крис сказал, что во дворец их все равно не пустят, там своя прислуга, а мы с Нелли не изнеженные девушки, можем обслужить себя сами, помогая друг другу. То есть
Я недолго колебалась. Не умирать же от жажды! Накинув платье, я осторожно вышла из номера и отправилась вниз, на кухню. Там точно есть вода, не может не быть! Едва спустилась по лестнице, как услышала громкий стук в дверь. Наверное, разумно было бы вернуться в комнату, но я только обрадовалась. На стук выйдут хозяева, и мне не придется искать воду на чужой кухне.
– Кто там?
– спросил хозяин, рослый крепкий мужчина средних лет.
– Мест нет.
– Умоляю, пустите к огню! Они замерзают, замерзают...
– услышала я умоляющий голос.
Кажется, хозяин не был склонен верить на слово ночному гостю.
– И сколько вас?
– поинтересовался он.
– Замерзающих?
– Я один! И еще драконы!
Ого! Я притаилась у лестницы. Настоящие драконы?!
Видимо, хозяин тоже опешил, потому что распахнул дверь. К слову, этой ночью на дворе и вправду жег сильный мороз. Гость ворвался в дом и бегом понесся к камину в обеденном зале. Там еще тлели угли. Перед собой он держал корзину, завернутую в тряпки.
– Тепло, тепло, - причитал он.
– Пожалуйста, огня!
Интересно, а где драконы? Неужели он обычный сумасшедший?
Хозяин запер дверь, убедившись, что за ней никого нет, и подкинул дров в камин. Ночной гость сдернул с корзины тряпки, достал оттуда что-то и поднес ближе к теплу.
– Грейся, малыш, - бормотал он.
В свете вспыхнувшего огня я рассмотрела, что он держал в руках. Яйцо дракона!
– Миледи, вам что-то нужно?
Женский голос раздался совсем рядом, и я вздрогнула от неожиданности. На шум вышла жена хозяина, она-то меня и заметила.
– Я хочу пить, - ответила я, с недовольством отрываясь от чудесного зрелища.
– Можно стакан воды?
– Вам лучше подняться в свой номер. Я принесу.
В номер?! Она с ума сошла! Да ничего на свете не заставит меня уйти, пока я не пойму, что здесь происходит.
– Брат и сестра спят, - ответила я.
– Лучше дождусь здесь.
– Хотя бы поднимитесь по лестнице, миледи...
Я сделала вид, что не услышала последней фразы и рванула к камину, где незнакомец грел над огнем яйцо дракона.
В империи Альтерри драконы - редкие гости. Наверное, следует начать с того, что драконы бывают разные: разумные и неразумные, большие и маленькие, обычные и звездные. Насчет звездных не уверена, их никто не видел. Говорят, что империю Альтерри основал звездный дракон, но, возможно, это просто красивая легенда. Звездные - высшие драконы, бессмертные волшебники, которым подвластны любые чудеса. Их даже на картинках в книжках не изображают - никто не знает, как они выглядят.
Есть и обычные драконы, но они не живут в Альтерри. За Южным морем - мир Индилика, откуда родители моей мамы, и там обитают бронзовые драконы. Они небольшие - размером с крупную корову, - и совершенно неразумны, то есть обычные животные. За Восточным Хребтом - мир Касра или, как его обычно называют, мир драконов. Там нет людей, зато драконы - на любой вкус, цвет и размер. Это разумная раса, и у империи Альтерри с Касрой давние дипломатические отношения. Они не лезут к нам, мы - к ним, и все счастливы. Говорят, там есть и оборотни-драконы, они и приезжают в Альтерри с визитами, поэтому можно встретить дракона, но не догадаться, что это он.