Во мрак
Шрифт:
Веснушка дернулся, но поддевку благоразумно пропустил мимо ушей. Зато остальные заулыбались, с обеих сторон послышались редкие смешки. Обстановка разрядилась сама собой.
— Весело, да? — продолжил Таран, когда шум поутих. — Чуть не перебили друг друга, а теперь шутки шутим… Чудесно!
Улыбка внезапно слетела с его лица. Колючий взгляд скользил по притихшим разведчикам. Неловко переминаясь с ноги на ногу, бойцы молчали. Никто не решался прервать матерого сталкера. В загустевшем от напряжения воздухе хлесткий голос пробирал до костей.
— Давай, грохни его! У вас же комендантский час! Ну?
Шугай молчал.
— Более важных занятий-то, поди, не осталось? Ни бандитов, ни зверья… Благодать! Жили столько лет рука об руку, горя не знали! Торговлю выстраивали. Отношения. Но стоило заезжим чудакам предъяву кинуть, и все! Кончилась дипломатия! Подозреваете всех и каждого, границы позакрывали, а теперь и глотки друг другу рвать готовы? Что это? Страх за собственные шкуры или нежелание разуть глаза? Какая, к чертям собачьим, ядерная бомба? Что за ересь?! Откуда ей взяться в метро?! Разве что Альянс на своих свинофермах вырастит! — Наемник осуждающе покосился на Шугая, повернулся к Веснушке: — Или ваши барыги через интернет закажут. Хотя, ты и слова-то такого, поди, не слышал…
Таран устало махнул рукой и побрел вглубь цеха, оставив бойцов разбираться с взаимными обвинениями. Главное было сделано — крови удалось избежать. А об остальном договорятся. Чай, не беспредельщики. Сталкеры, как-никак…
Веснушка смотрел вслед растворившейся во тьме фигуре. Из головы никак не шли слова ветерана. Жесткие, но, по сути, правильные. Мимолетное знакомство с этим нелюдимым наемником просто не могло оставить равнодушным. Непреложные истины, доселе не вызывавшие сомнений, предстали в новом свете. Как там он сказал? «Веснушка»? Значит, тому и быть… Парень еще не знал, что спустя какую-то пару лет при упоминании смешного прозвища, полученного с легкой руки Тарана, старожилы будут уважительно кивать головами, отдавая должное одному из самых успешных сталкеров Торгового города.
Идиллическая картина: все тот же дощатый стол, пыльный шкаф, та же замусоленная кружка с ароматным натуральным чаем. Даже Терентьев все тот же — невыспавшийся, с отекшими веками и красными глазами. Дежа вю? Или прихоть судьбы, вынуждающей слепо ходить по кругу?
— Значит, не Веган… — Тертый задумчиво поковырял в ухе.
— Нет. Я поначалу тоже думал, чем черт не шутит… Но «зеленые» ни при чем.
— Тогда что? Самоподрыв? Неосторожное обращение с оружием? Других версий нет…
Подняв глаза, начальник Сенной перехватил пристальный взгляд Тарана.
— Или есть?
В удушливой тишине еле слышно дребезжала закопченная лампочка под потолком. Мерцающий тусклый свет действовал угнетающе.
— Как думаешь, откуда электричество?
— То есть? — удивился Терентьев. — Мазуты провели.
— А у них откуда? Только не говори про дизели. Нет под «Техноложкой» хранилищ с солярой, можешь мне поверить.
Виктор стушевался, с грохотом отставил кружку в сторону, расплескав чай по столу.
— Послушай, если ты об этих байках про мифическое убежище, то…
— Тебе что-то известно? — оборвал наемник.
— «Объект 30». Громов мне давно с этой чушью по ушам ездил. Последнее время только и делал, что справки наводил везде, где только можно. Не исключено, что и заразу подцепил, потому что нос свой любопытный всюду совал. Царствие ему небесное…
— Дай-ка угадаю. Черный Санитар? — встрепенулся Таран.
Терентьев кивнул. Покопавшись в ворохе бумаг на столе, со злостью отпихнул всю кипу. Наемник на лету подхватил соскользнувший со стола листок. По иронии судьбы, это была сводка из лазарета о внеплановом поголовном осмотре жителей Сенной. В глаза бросилась криво нацарапанная фраза: «…Инфекционных больных не зарегистрировано…»
— Тогда все сходится. Этот бугай с огнеметом и Кантемирова приговорил, военного медика с Площади Ленина. Тот тоже секретным убежищем грезил.
— Думаешь, чума — прикрытие? Выдумка для сохранения тайны? — Начальник Сенной нахмурился. Глубокие морщины прорезали лоб. — Если предположить, что убежище действительно существует, то история с взрывом принимает новый оборот.
— Поясни.
— Ну, допустим на секунду, что «Объект 30» и правда где-то там, внизу, — оживился Тертый, указывая пальцем в пол. — Живут себе, не тужат, электричеством втихую приторговывают. Мутанты им до одного места, пока мы тут, в подземке, копошимся. Теперь представь, что все организованной толпой переселяются на Мощный. Периметр остается без охраны, и зверье с поверхности прет к убежищу. Дело — швах… Как помешать исходу на Мощный?
— Чушь!
— Отчего же? Нет острова — нет проблемы. Очень даже складная версия вырисовывается.
— Не уверен. Это какими же отморозками надо быть, чтобы…
— Чтобы что? Выжить? — Виктор подался вперед. — Забыл, что вокруг творится? Могу напомнить. Каждый день люди мрут. Пачками! И, заметь, большинство — не от голода, радиации или зубов мутантов, а от банальной поножовщины! Человеческая жизнь нынче стоит меньше, чем… эта кружка чая!
— Логичней им самим на остров переехать.
— В статусе беженцев? Из князей в грязи? Не смеши меня! От добра добра не ищут.
Таран молчал, призадумавшись над словами приятеля. Нарисованная Тертым картина как-то не укладывалась в голове. Хотя, если уж и искать террористов в Питере, то только в этом мифическом «Эдеме»… И если Кантемиров не наврал с три короба, единственной ниточкой, способной привести к разгадке, сам того не желая, стал…
— Глеб. — Сталкер и не заметил, что произнес имя вслух.
— Что «Глеб»?
— Как давно он ушел?
— С утра еще. Я его с караваном отправил. До Московской.
Отодвинув стул, наемник засобирался в путь. Приметив в углу «калаш», закинул на плечо.
— Ствол возьму, если не против. Запиши на мой счет.
— Постой! Ты куда это лыжи навострил?
— В убежище. Если оно существует в природе, я его найду. А Санитара этого допросить бы не мешало. Если появится…
— Да понятно все. Задержим и потолкуем с пристрастием. Пора уже разузнать, что за фрукт.
Наемник исчез за дверью, оставив Тертого наедине с догадками, одна невероятней другой. Однако как следует обмозговать новости не удалось. Минут через пять с робким стуком на пороге показался худощавый мужчина средних лет с гроссбухом в руках — помощник Терентьева, взятый на место Пантелея Громова. На службе — всего ничего, но уже усвоил накрепко, что тревожить грозного начальника во время приема посетителей — себе дороже. А потому прилежно дождался своей очереди, да еще и время дал, мысли причесать.