Воды Рубикона
Шрифт:
– Александр Хофф превзошел наши самые смелые ожидания! – отозвался Анубис. – Он показал поразительную устойчивость при контакте со сферой в Москва-Сити. Ему не просто удалось преодолеть психический барьер. Хофф полностью совместим.
– У вас есть этому подтверждение?
– Да. Семьдесят два трупа зомбированных, которым Хофф, даже не осознавая этого, отдал безоговорочный приказ. Они все покончили с собой. Прямо там, на месте. Приставили оружие к голове и спустили курки, а сержант даже не понял, что он сделал. Так что если вы спросите
– Почему почти? – осведомился Янус.
– Я не знаю, сможем ли мы доверить ему эту работу.
– С чем это связано?
– Он… слишком правильный, что ли? По его меркам такая власть может оказаться… чрезмерной, и он откажется. Бросит все, когда менять что-либо будет уже поздно.
Янус рассмеялся.
– Ни один человек на свете не откажется от нашего предложения. Мы, хоть и на время, предложим ему весь мир и мантию бога. Кому такое может оказаться не по душе?
Темные силуэты промолчали.
– Вот-вот. – Янус отпил шампанского. – Продолжайте за ним наблюдение, пусть Хронос проведет все необходимые тесты. Итак, операция «Крушение» успешно завершена. Начинайте подготовку к операции «Рубикон».
Он глубоко вдохнул.
– За новый мир, господа! – объявил он.
– За единый мир! – хором откликнулись темные силуэты. – Все остальное по воле «Обсидиана»!
Экраны погасли. Изображение на них сменил скринсейвер в виде обсидианового прямоугольника на фоне земного шара. Янус отошел к длинному дубовому столу. Поставил бокал на столешницу и положил руку в перчатке на золотую сферу, покрытую тончайшей резьбой. Точно такую же держал в руках Александр Хофф за много километров отсюда несколько часов назад.
Янус поднял артефакт.
– Итак, значит, Роман? – негромко проговорил он. – Что ж, пусть будет так. Ему все равно не остановить нас. Не остановить наступление будущего. Единый мир. Без границ, идеологий и наций. Единый, как эта сфера… Мы изменим его. Сделаем таким, какой нужен нам. Сделаем одной большой Зоной.
Янус поглядел на свое отражение в широком окне во всю стену.
– Старейший со своей осторожностью и медлительностью сгинет в ночи, и мы поведем человечество в новую эпоху.
Янус положил сферу обратно на стол. В свете пролетевшего снаружи вертолета мелькнул чудовищный шрам на правой половине его лица.
– Ну что, братец? – Янус ухмыльнулся. – Погоняешь со мной снова танчики по ковру?
Часть вторая
«Горный хрусталь»
Глава 6
Там, где все когда-то началось
Два месяца спустя
– Голову вниз! Не подходить к окнам! – рявкнул Шекспир и, споткнувшись, ухватился за ржавую трубу парового отопления, покрытую многолетним слоем пыли.
Раздался оглушительный грохот, и стены
– Твою же мать! У них там что? Танк? – закашлявшись, прохрипел Свистунов.
– Не танк… – Роман подкрутил колесико настройки прибора ночного видения, опущенного на глаза. Цилиндрические линзы с негромким жужжанием сменили фокусировку, перенастроив режим обзора на инфракрасный сканер. Сталкер поднял взгляд на одно из узких подвальных окон и вгляделся в мутное, покрытое сетью трещин стекло. – БМП-2 с сильно модернизированным башенным орудием…
– «Гадюка-4», – хмыкнул Шекспир. – Генштаб будет счастлив узнать, куда утекли четыре контейнера с этими машинками…
Майор Посевной вытащил магазин из «Абакана» и, проверив количество боеприпасов, передернул затвор.
– Сколько их там? – наконец осведомился военсталкер.
Очередной удар сотряс здание, заставив укрывшихся в подвале мужчин инстинктивно вжать головы в плечи. Рядом с Нестеровым на пол упал широкий пласт штукатурки и разлетелся на сотни кусков. Роман поморщился и протер пальцами в защитной перчатке внешние решетки фильтров респиратора.
Совсем рядом раздались громкие раздраженные голоса и рев двигателей. Армированные гусеницы тяжелого бронетранспортера с хрустом вгрызались в сухой асфальт. Нестеров быстрым шагом перетек к одному из окон и, подтянувшись на руках, выглянул наружу.
– Бурый? Бурый, ты меня слышишь? Бурый, прием? – Шекспир встряхнул рацию и, негромко выругавшись, повесил потерявшее сигнал со спутника устройство на пояс. – Джентльмены, я рад вам сообщить, что мы остались одни.
– Ну, вообще-то у нас четыре… нет, пять. А, погодите… даже семь… Семь новых друзей, страстно желающих с нами познакомиться!
Роман соскочил на пол, и в ту же секунду стекло, через которое он только что смотрел, разлетелось вдребезги.
– Проклятье! – Сталкер отшатнулся, когда осколки поскакали по полу. – Надо выбираться отсюда!
– Спасибо, капитан Очевидность… – Шекспир, стоящий в дальнем конце комнаты возле распахнутого настежь деревянного шкафа, пытался повернуть проржавевший рычаг, блокирующий тяжелую металлическую дверь.
– Давай помогу! – Владимир подбежал к майору, и сталкеры, захрипев, вдвоем навалились на стальную конструкцию.
– Не поддается, зараза! – Олег стиснул зубы. – Видать, застряла…
С громким грохотом дверь в подъезд распахнулась, и на первом этаже раздался топот тяжелых армейских ботинок. Роман выругался и, опрокинув широкий деревянный стол, вскинул автомат к плечу.
– Ну, долго вы там еще? – не оборачиваясь, осведомился он, опускаясь на одно колено и беря темный лестничный провал на прицел.
– Сейчас, не торопи! – Шекспир подхватил с пола ржавый железный прут и загнал в зазор между рычагом и дверной рамой.