Воды текут, берега остаются

Юксерн Василий Степанович

—Какое?

—Очень важное.

—Ну говори.

—Поужинаешь и выходи скорее. Мы тебя

за вашим домом подождем. Тогда все узнаешь.

—Ладно.

Стемнело. Над прудом поднялся белесый туман,

качаясь, выполз на берег и растекся по всему селу.

На улицах тихо, темно. Летними вечерами мало

кто зажигает огонь, поужинают в сумерках —и

спать.

Васли даже не сел за стол, взял ломоть хлеба,

две вареные картофелины —и к двери.

—Куда

ты? Поел бы по-человечески,—пыталась

остановить его мать.

—Надо,—ответил Васли —и бегом на улицу.

Эчук и Коля Устюгов уже ждали его.

—Молодец, что быстро пришел,—сказал Эчук.

—Ну что? Говори,—торопит Васли.

—Надо Веденея припугнуть,—ответил Коля.

—Зачем?

—Ладно, пошли скорее,—сказал Эчук.—Если

совсем стемнеет, Веденея ни за что не выманишь

из дому. Мы тебе по дороге все расскажем.

Мальчики вышли на улицу и быстро пошагали

в ту сторону, где светился четырьмя окнами высокий

дом Каная Извая.

Эчук начал рассказывать:

—За обедом отец говорит: <<Вчера у нашего

хозяина собиралась вся воронья стая>>. Так он

называет карта Ороспая и его приятелей. Я спрашиваю:

<<Зачем же они собирались?>> Отец говорит:

<<Видать, опять по деньгам соскучились. Хотят снова

выводить народ на мольбище>>. Потом отец говорит:

<<К чему-то поминали имя Вениамина Федоровича.

А к чему, не разобрал...>> Я говорю: <<Ороспай давно

на учителя зубы точит>>.—<<Конечно, не к добру

завели они речь про учителя,—говорит отец.— Они как вороны, птицы злые, хищные>>. После обеда

я разыскал Асмёлык Чепакову, говорю ей: <<У вас

вчера гости были?>> —<<Были,—отвечает.—И Канай

Извай с Веденеем были>>. Ну, я тогда бегом к Коле,

и решили мы от Веденея узнать, что эти вороны

против Вениамина Федоровича замышляют.

—Правильно,—сказал Васли,—если Веденея

припугнуть, он все расскажет.

Вот и дом Каная Извая.

—Коля, ты повыше, постучи в окно, а говорить

я буду,—шепнул Эчук и встал напротив окна в

полосу света.

Коля Устюгов постучал по стеклу. Окно открыл

сам Веденей.

—Выйди-ка, поговорить надо,—позвал Эчук.

—Чего выходить, говори так,—недовольно проворчал

Веденей.—Пора спать ложиться.

—Не буду я кричать на всю улицу. Меня

Асмелык прислала.

—Ладно, сейчас выйду.

Окно закрылось. Немного погодя скрипнула калитка,

Веденей подошел к мальчикам.

—Ну, что ей надо?

—Откуда я знаю что. Она тебя у мельницы ждет.

—Ладно, завтра узнаю,—зевнул Веденей,—

сейчас спать охота.

—Темноты боишься? —насмешливо спросил

Эчук.—Не бойся, мы тебя проводим.

—Ничего я не боюсь. Пошли,—и Веденей з а хлопнул

калитку.

В белом тумане мальчики спустились по Мельничной

улице к Нижнему Туреку. Глухая тишина

стояла вокруг. Даже собаки не лаяли, словно и они

устали за этот жаркий страдный день и теперь

отдыхают.

Впереди быстро шагали Эчук с Колей, за ними

Веденей, и замыкал шествие Васли.

—Иди скорее, тютя неуклюжий! —бросил, обернувшись,

Эчук.

Веденей тоже обернулся и повторил:

—Мосолов, тебе говорят! Эх ты, тютя

неуклюжий!

Васли прибавил шагу, но Коля Устюгов сердито

прикрикнул на Веденея.

—Не он, а ты —тютя неуклюжий! Васли не

ленив, он весь день в поле работал, а ты дома сидел,

ничего не делал.

Веденей обиженно пробурчал что-то себе под нос.

Поднялись на холм.

—Слышишь шум? —спросил Эчук Веденея.

Веденей прислушался: нет, не слышно никакого

шума.

—Ну? —допытывался. Эчук.

—Нет, не слышу.

—Хочешь услышать?

Веденей знал, что вопрос с подвохом. Если ответишь:

<<Хочу>>, то Эчук врежет по уху да еще

посмеется: <<Сам же хотел шум услышать!>> Но

Веденей знает эту шутку, его на ней не поймаешь.

Прошли еще немного.

—Теперь слышишь шум?

—Теперь слышу.

Шум доносился от мельницы, шумела вода, падающая

с запруды.

Ребята вышли к мельничному пруду. От черной

воды тянуло прохладой. Все знали, что здесь глубоко.

Старики говорили, что в мельничном омуте

живет водяной. Страшновато ночью возле этой черной

воды.

—Здесь? —спросил Коля Устюгов.

—Можно здесь,—ответил Эчук и посмотрел на

Веденея.—Коля, держи его за ноги, а ты, Васли,

берись за руки.

Веденей окаменел на месте, шевелит губами, ни

слова не может произнести.

Коля Устюгов наклонился, намереваясь схватить

Веденея за ноги.

—Эчук! Коля! Вы с ума сошли! Остановитесь!

—быстро заговорил Васли.—Хоть объясните,

что вы от него хотите!

—Ну ладно,—сказал Эчук.—Слушай, Веденей.

Сегодня утром ты с отцом был у Чепаковых. Там

были карт Ороспай и два мужика. Они что-

то замышляют против Вениамина Федоровича. Что

они про него говорили?

—Я не знаю... Ей-богу, ничего не знаю,— торопливо проговорил Веденей.