Воин Огня
Шрифт:
— Мне совершенно всё равно, у меня есть задание от Хозяина Огня, и пока не поступили новые распоряжения — я буду выполнять его, а не гоняться по всему миру за летучим мальчишкой.
— Задание? От отца?
— Инспекция колоний Вестником Огня, — пожимаю плечами, с некоторым удовольствием наблюдая шок на лице Зуко и некое оценивающее удивление от Айро. — И, Ваше Высочество, позвольте дать вам небольшой совет. Если вы не умеете врать, лучше не беритесь. Или хотя бы заранее подготовьте и проработайте несколько легенд, — дааа, ачив получен, устыдить гордого принца. Или это он со злости?
— Я сам разберусь! —
— Как хотите, — пожимаю плечами.
— Пойдём, дядя! Нам необходимо узнать, что тут делал Аватар!
— Приятно было познакомиться, Чан… Хм, кого-то вы мне напоминаете, молодой человек… Ну да ладно, — Айро при этом так забавно жестикулировал и проявлял такую мимику, что улыбка сама собой вылезала на лицо, а к этому старику начинаешь испытывать ничем не обоснованную симпатию.
Интересный приём. Любопытно, это просто врождённая харизма или отработанный набор действий? Ладно, потом над этим поразмыслю, отпускать гулять по острову моего потенциального учителя мне очень не хотелось, так что применим подлые трюки.
— Я бы мог рассказать вам и предоставить нужных свидетелей, если…
— Если что? — взорвался принц.
— Если вы составите мне компанию в пай-шо за чашечкой чая, — генерал оживился, принц простонал.
— Конечно же, мы с удовольствием примем ваше предложение! Правда, Зуко?
— Дядя… — устало-обречённо.
— Прошу вас, генерал, принц, — гостиная была оборудована столом для игры, просто столиками, диванами, стульями… В общем, всем необходимым для комфортного отдыха.
— О, тут весьма уютно, — одобрительно покивал Айро.
— Так что вы можете рассказать нам об Аватаре? — с нетерпением спросил Зуко.
— Не так много, как хотелось бы, но и не так мало, как могло бы быть. Господин Айро, прошу вас, выбирайте чай, а я пока подготовлю поле. Принц, вы участвуете?
— Нет, предпочту как можно быстрее узнать нужные сведения и отправиться дальше.
— Как хотите, хотя всё равно раньше утра вы вряд ли сможете отправиться — на пополнение запасов воды для питья и в качестве рабочего тела силовой машины потребуется несколько часов.
— Ооо! Что я вижу! Неужели это цветы Белого Дракона?! — эксцентричный маг с утроенным энтузиазмом принялся за таинство приготовления чая.
— Итак, Аватар был тут четыре дня назад, по всей видимости, давал отдых своему летающему транспорту. Представители посольства попытались застать его врасплох и захватить, но, увы, не преуспели, — а вот Зуко эта новость безусловно порадовала, — после чего он со своими спутниками сбежал. Вряд ли он вернётся на Киоши, во всяком случае, в ближайшее время.
— Куда он направился? — в нос ударил тонкий аромат первоклассного чая, Айро довольно крякнул.
— Точно сказать нельзя, — так, начинаем ездить им по ушам, только осторожно, в то, что я смогу навешать любой лапши Зуко, я не сомневался, а вот его старший товарищ был куда более матёрым типом. — Но если учесть, что выглядел он как обычный мальчишка и, говорят, вёл себя так же, возможно, эти сто лет для него были и не столетием вовсе. Ну знаете, мир духов, переходы туда, обратно,
— И что с того? — не понял принц.
— Если это так, то сейчас он владеет только Воздухом, что косвенно подтверждается тем, что, отбиваясь от нападения, он ничего, кроме ветра, не использовал. А это значит, что он будет искать себе учителей по остальным направлениям… И я бы не сказал, что у него широкий выбор.
— Хм… — теперь принц задумался. — Звучит убедительно, возможно, действительно стоит собирать информацию не только по нему, но и по возможным учителям, — тем временем мы со старым генералом сели за доску.
— Пожалуй, нужно дать право первого хода нашему гостеприимному хозяину, — маг пригубил напиток. — Ммм… Божественно.
— Ну что же, начнём! — достаю фишку с белым лотосом и ставлю её в центр.
— Необычное начало, — удивлённо приподнял бровь генерал и сделал свой ход.
— Я знаю несколько необычных стратегий…
— Мастер, — поклонился я Айро.
— Мастер, — поклонился он в ответ. Зуко давно ушёл, оставив нас наедине, партия была закончена, и фигуры на доске складывались в изображение лотоса, в центре которого была фишка с рисунком этого же растения. — Не знал, что в Орден пришёл новый член.
— Мастер Пиандао представил меня около года назад, как я понял, в это время вы уже… путешествовали.
— Да, — печально улыбнулся пожилой человек. — Как он там?
— Всё столь же нелюдим, желчен и садистичен, — с ностальгией вспоминаю Учителя, — продолжает охотиться за юбками и рисовать потрясающие пейзажи.
— Хе-хе, хоть что-то не меняется в этом мире.
— Ещё партейку и по чаю?
— Не откажусь.
Изгнанный наследник (как он до сих пор наивно считал) престола вышел из гостиной в смешанных чувствах. Командор Чан выдал довольно здравую идею, гоняться за Аватаром по всему миру можно было до бесконечности — летучий бизон двигался быстрее любого другого вида транспорта, не обращал внимания на естественные препятствия и был весьма вынослив. Другими словами, мальчишка мог оторваться от погони и скрыться в неизвестном направлении в любой момент, что уже раз провернул. В подобном раскладе вариант с засадами на месте смотрелся куда более реальным. Но была проблема. У Зуко не было ресурсов. Это командор Чан воспринял его довольно нейтрально, можно даже сказать положительно, но принц сомневался, что даже он будет исполнять его приказы, остальные военные… Зуко вспомнил Джао, его попытки отстранить принца от поисков Аватара и Агни Кай. Нет, рассчитывать он может только на себя и дядю — лишь передав воздушника отцу, он сможет восстановить свою честь, все остальные — конкуренты, ведь доставленный в Столицу Аватар — это шанс получить благосклонность Хозяина Огня, а с ней — власть, влияние, богатство — всё что угодно. Слишком большое искушение.