Воин с Ганио
Шрифт:
Чужой корабль не торопился открывать свои тайны.
День за днем, неделя за неделей люди и кибермеханизмы занимались планомерными, скрупулезными исследованиями, но результаты не оправдывали надежд. Теория «совмещения» полностью подтвердилась, повреждения корабля, выраженные на микроскопическом уровне, носили тотальный характер.
Первыми сдались военные. Убедившись, что космический странник не представляет угрозы, Кассианская эскадра покинула орбиты безымянного мира.
Затем, по прошествии месяца, состав экспедиции начал редеть. Макрушину
Теперь внутри инопланетного корабля неустанно трудились лишь сервы.
Кибернетические механизмы выполняли самую тяжелую, рутинную часть работ: расчищали коридоры и залы, извлекали грунт из поврежденных отсеков, изолировали пробоины при помощи генераторов суспензорного поля, предотвращая попадание внутрь корабля дождевых и грунтовых вод.
Илья Андреевич не терял надежды. Он верил в практическую археологию, был убежден: настоящие открытия не совершишь на основе сканирования.
Последние дни он работал на верхней палубе, в районе, где обнаружил странное повреждение, похожее на небольшой кратер, образовавшийся уже после крушения корабля.
Сегодня сервы открыли доступ в отсек, расположенный на границе разрушений.
Лагутин остановился, внимательно изучая помещение. Твердые осадочные породы распределялись неравномерно, на полу виднелись наслоения, похожие на высохшее русло ручья. Стены украшали замысловатые наплывы различной толщины и площади. Миллионы лет вода просачивалась сквозь трещины в обшивке, формируя современный облик этого зала.
Сервы уже завершили черновую работу, и Лагутин, производя осмотр, внезапно заметил контур какого-то предмета, проступающий из-под минеральных отложений!
Полусферическое образование покрывала тонкая, ломкая после воздействия химикатов корка.
Илья Андреевич присел. Неужели первая долгожданная находка?!
Уняв волнение, действуя с максимальной осторожностью, он стал удалять хрупкий желтоватый налет, постепенно очистив тонкий обод, элемент привода, и выпуклую, прозрачную вставку!
Гермошлем! Вне всякого сомнения!
Илья Андреевич испытал сильнейшее потрясение. Несколько минут ему понадобилось, чтобы унять учащенное биение сердца, восстановить дыхание.
Он дотянулся до кофра с полевым оборудованием, установил на треноге специализированный комплекс сканеров.
Скафандр!
В объеме голографического экрана медленно прочерчивались тонкие линии. Илья Андреевич увидел смятую складками ткань, образующую характерный контур гуманоидной фигуры!
Они были похожи на нас!
На миг Лагутин увидел картину крушения в совершенно ином свете – что, если многочисленные «соты» являлись криогенными камерами?! Находка ясно указывала: на борту космического странника находились живые существа, и многие из них могли пережить катастрофу! Возможно, они покинули корабль,
Неожиданное открытие в корне меняло план исследований! Теперь не только место крушения, но и вся территория материка автоматически становилась объектом археологических изысканий!
Илья Андреевич, взволнованный находкой, принялся расчищать скафандр, надеясь извлечь его из толщи осадочных пород для детального изучения в лаборатории археологического лагеря. Он так увлекся мыслью о поиске поселения, что даже не вспомнил о странной пробоине в обшивке, которая подтолкнула его к изысканиям в этой части корабля.
Ночью он спал беспокойно, а утром его планы нарушило непредвиденное событие: характерный гул и ощутимые вибрации заставили Илью Андреевича проснуться, взглянуть на кибстек.
Пять утра.
– Сережа, что происходит? – Илья Андреевич машинально вызвал на связь дежурного по лагерю.
– Прибыл транспортный корабль «Мантикоры».
– Я не ослышался?!
– Нет, Илья Андреевич. Час назад пришло сообщение по ГЧ-связи. Статус планеты изменен. Все ограничения сняты.
– Они что, рехнулись?! – Лагутин уже одевался. – Я буду через пару минут!
В коридорах жилого модуля было пусто и тихо, навстречу ему попался лишь серв.
Комплекс дальней космической связи располагался в соседнем модуле, два герметичных строения полевого лагеря соединял шлюз.
Сергей Астафьев, дежурный по лагерю, выглядел заспанным, похоже, что прибытие космического корабля совершенно не взволновало его.
«Вот так совершаются величайшие глупости!» – с раздражением подумал Лагутин. Он не отчитал Астафьева, лишь с досадой махнул рукой, сиди уж, раз тебя ничего не трогает, а сам прошел к терминалу внепространственной связи.
Воздух моментально сгустился, кресло и часть расположенного перед ним оборудования изолировало включившееся статис-поле. Обычная процедура при использовании плавающего канала гиперсферных частот.
Еще секунда – и напротив кресла возникло объемное изображение человеческой фигуры.
– Ну, кто там посреди ночи? – раздался полусонный голос. Аватар абонента остался безликим. Лагутин запоздало вспомнил о разнице во времени, вновь взглянул на кибстек. Вспылив, он не учел, что на Элио сейчас два часа ночи. – Илья Андреевич, ты? – Серая фигура шевельнулась, проступили черты лица. – Что стряслось?
– Извини, у меня срочное дело.
Джеф Тоггинс, в прошлом приятель и сокурсник, а ныне председатель комиссии при Совете Безопасности Миров выглядел неважно. Одутловатое, бледное лицо, лоб, покрытый испариной, покрасневшие глаза.
– Ну, выкладывай, раз уж разбудил!
– Кто и на каком основании изменил статус планеты, где я провожу раскопки?
Тоггинс нахмурился.
– Извини, я не в курсе, где ты сейчас находишься, – признался он.
– Система Х-5134-М по универсальному каталогу.