Воины пустоты
Шрифт:
Как бы то ни было, корабли имели мощные лазерные батареи ближнего ИК диапазона. Благодаря этому, они могли вести лучевую перестрелку с орбитой, не опасаясь ультрафиолетовых лучей терранских звездолётов. Наличие атмосферы и источников воды рядом увеличивало эффективность теплосброса, так что враги могли спокойно держать удар микроволновых и ИК излучателей. Даже против кинетики имелись средства в виде облаков металлической пыли. Впрочем, основной проблемой был живой щит в виде пленных, который не позволял применить весь спектр вооружения. Командование было вынуждено готовить десант.
Несмотря на это, основные силы дагро находились не на орбите Геи. Ударные фрегаты рассеялись по системе, ожидая команды на фланговую атаку флота, в то время как линейные носители
Но вот таймер подходит к нулю, и второй ударный флот срывается с места подобно единому организму. "Ночная роза" разряжает конденсаторы, разрывая ткань пространства-времени. ПЭ-поле раскрашивает серую мглу всеми цветами спектра. Внутрисистемный прыжок не длится долго. Вновь появляется звёздный бисер. Впереди темнеет поверхность обратной стороны Тифона, украшенная кратерами и морями застывшей лавы. Местами тускло светятся новые вулканы. Но что более важно, радар выхватывает спутники врага.
Крейсер впивается излучателями в цели. Другие союзные звездолёты поступают так же. Неповоротливые бочки рассыпаются разогретой пылью. Вот и новые цели. До них несколько десятков тысяч километров пустоты. С обеих сторон льются лавины фотонов. Из ангаров и с катапульт прыгают дроны и ракеты. Тяжёлые кинетические турели посылают свои смертоносные снаряды. Второй ударный флот пришёл убивать.
***
Адмирал Гри Им Делах ни на секунду не сводил взгляда с голограммы. Его флот держал удар численно превосходящего противника, не в последнюю очередь благодаря захваченному комплексу лазерных батарей. Запитываемые от термоядерных реакторов с многоуровневыми тепловыми циклами и термальных электростанций излучатели теперь были головной болью для рабов мёртвого разума. Хорошо, что ему удалось организовать захват ещё трёх орбитальных крепостей с их огромными рефокусировочными зеркалами. Наскоро развёрнутые солнечные коллекторы, простейшие зеркала с термогенератором и микроволновой пушкой, тоже давали свой вклад в огневую мощь флота.
Вот наконец-то ударные фрегаты бьют по флангам терранского флота с пролётных траекторий. Зря чужие пытались облететь Тифон со всех сторон. Адмирал Делах на их месте стремился бы к большему взаимному перекрытию средствами ПКО, с другой стороны, враг таким образом эффективнее засеивал пространство атакующими средствами... Гри Им отправил эту мысль прочь, вновь сосредоточившись на результате огневого налёта фрегатов. Он оказался хуже ожидаемого. Благодаря узкоспециализированным космоносцам, мёртвый разум смог развернуть мощный заслон из москитного флота. Что ж. Этого следовало ожидать.
Ничего. Эта атака не будет продолжаться долго. Чужие скоро должны понять бесперспективность штурма. Продавить столь плотное ПКО они смогут лишь в ближнем бою, используя многочисленные тяжёлые кинетические орудия, однако потери достигнут слишком больших величин. Наверняка, враги вскоре прыгнут к другой стороне Геи и попытаются пробить силы глегов, пока ударные фрегаты не нормализуют свои подпространственные двигатели. Или сюда сейчас летит на пролётной траектории рой гамма-лазерных бомб, замаскированный идущим сражением. Первый вариант не столь важен, а от второго можно увернуться микропрыжком. Даже охлаждёные до температуры реликтового излучения снаряды можно было засечь, благо автоматические наблюдатели в великом множестве разбросаны в радиусе двух световых минут. В случае же, если терранцы добьются успеха на орбите Геи, всё ещё можно продержаться до подхода подкреплений. Жалкие сутки и...
Новое изменение обстановки прервало ход мыслей адмирала. Детекторы зафиксировали в подпространстве ударную волну от ПЭ-поля. Сэндкастеры и баблганы встали в боевое положение. Корабли начали совершать манёвры уклонения. Наверняка это релятивистские снаряды или лазерные брандеры. Первые малопригодны для атаки многочисленных подвижных кораблей, особенно, если те укрыты облаками пыли и электромагнитными щитами, отражающими оставшуюся после перехвата плазму. Вторые были одноразовыми звездолётами с закреплёнными на корпусе взрыволазерами. Их редко использовали по причине дороговизны подпространственных двигателей и отсутствия гарантии уничтожения цели с многослойной бронёй и пеногенераторами аэрогеля с первого попадания. Нет, они не были бесполезны, против выявленных в ходе сражения особо ценных объектов их могли бросить в стремительном рывке микропрыжка. Но сейчас в зоне сверхсветовой разведки нет брандеров. Враг только недавно вступил в бой и его двигатели не нормализовались. Так что камикадзе ждут своего часа на границе системы, и по прибытию вынуждены будут потратить драгоценное время для корректировки боеголовок. Время которого гамма-лазерные мины не дадут.
Ожидаемо, где-то вдалеке вспыхнула небольшая звёздочка, а с ней пришла гравитационная волна. Однако свет был ярче ожидаемого, да и спектр был иной. Он соответсвовал термоядерному взрыву, подвергшемуся доплеровскому смещению. Гри Им Делах мгновенно всё понял и успел приказать приготовиться к удару. С последними звуками из его гортани десяток кораблей вспыхнули синхротронным излучением. Плазма, летящая на половине скорости света, невидимой многокилометровой стеной прошла сквозь флот, оставляя на своём пути отброшенные, ослеплённые корабли. Попавшие ей на пути дроны исчезли с радаров, став быстро гаснущими облаками перегретого газа. Один из изрядно побитых осколками солнечный коллектор последовал их примеру. Однако целью релятивисткого снаряда был не флот. Тот слишком быстро оправится, чего не скажешь о другой мишени.
Направленные на Тифон средства зафиксировали вспыхнувшее на мгновение море огня. Там, где были башни излучателей, остались оплавленные остовы. Не помогли ни брошенные в последний момент пыливые завесы, ни пласты аэрогеля. Огромное пятно раскалённой породы полностью скрыло район лазерного комплекса. Тифонские средства ПКО разом прекратили своё существование.
Гри Им Делах сглотнул подступивший к горлу ком. Дальнейший план врагов был очевиден. Новый доклад от наблюдателей за изнанкой реальности. Уровень отторжения подпространства резко увеличился. Линейные носители оказались отрезаны от мгновенного отступления. Адмирал Делах тут же отдал приказ на отход к Гее на максимальном ускорении и на атаку блокираторов подпространства резервом ударных фрегатов. Благо творения аматэрианской инженерии были отчётливо видные в отражении реальности.
С максимальной возможной скоростью корабли дагро развернулись кормой к Тифону и, восседая на столбах ядерного огня, принялись ускоряться. Им вслед рванул новый ракетный залп. Вместе с ним от некоторых кораблей терранцев отделились челноки с десантом и транспорты с инженерной техникой и лазерными турелями. Пусть релятивиская плазма не пощадила наземные излучатели, сами лазерные генераторы и бункеры управления должны были уцелеть. Как и оставшиеся в них дагро.
***
Второй раз в жизни я нахожусь в несущемся на цель абордажном челноке. Хотя, если считать виртуальные тренировки, это может быть уже сотый. В электронных грёзах легко сбиться со счёта. Товарищи по отделению снова рядом. Все молчат, синхронизация с доспехом уже прошла. В БИС струятся данные от космолёта. Внизу распростёрлась равнина расплавленного стекла. Мы падаем к ней, тормозя факельными двигателями. Вокруг застыло пространство цвета разлитой нефти. В нём танцуют аквамариновые светлячки. Миниатюрные звёзды атомных взрывов метают в них рапиры гамма-излучения и молоты плазменных потоков. Некоторые лазурные огни гаснут, напоследок освещая небосвод расширяющимися облаками перегретого газа. Со стороны планеты застыло ярчайшее созвездие, омываемое со всех сторон жёстким излучением. Это враг и он бежит.