Воины пустоты
Шрифт:
Четыре челнока. Четыре роевых интеллекта, низ машинной иерархии. Вот и весь взвод. Мы лишь узлы, низведённые до высокоскоростного минимума. Нет, не низведены, а очищены от всей мешающей в бою шелухи и спаяны узконаправленными каналами связи. Мы действуем как один. Наши космолёты пробивают броню, словно картонку. Силовые конструкции тормозят нас, но мы всё равно уходим глубоко внутрь зоны высадки. Наконец долгожданная остановка.
Уже не первое отделение, а я сам, смотрящий сотнями камер с доспехов и дронов, выныриваю из раскрытых створок. Второе отделение рядом. Третье и четвёртое маячат в соседних помещениях слева и справа. Мы прошили не один отсек и оказались неожиданностью для врагов. В моём огневом секторе на опорах висят саркофаги со спящими биороидами. Лёгкая мишень. Работаю
В последнее мгновение из взрывов вылетает особо ретивый враг. Он изворачивается в полёте и посылает моему центральному телу дуплет из скрэм-пушек. Лобовая бронепластина сияет мириадами искр. На автомате подмечаю отсутствие пробития. Сам же биороид не успевает этого узнать. Лазеры ослепляют его почти в момент выстрелов. Добивающий удар гиперзвуковыми иглами разрывает обделённую тяжёлой бронёй тушку. Интересно как он выбрал приоритетную цель? Впрочем, неважно.
Сквозь БИС проходит командный импульс. Отделение разворачивается к организованному челноком пролому. Сквозь него лезут противники. Их воронёная броня блистает метнувшимися к чувствительной оптике лазерами. Уходя в укрытие, разряжаю рельсовые автоматы. Кинжальный огонь сметает тощих уродцев подчистую. Они пытаются проделать дополнительные проходы, но урановые стрелки прошивают тонкие переборки насквозь.
Новая команда, прикрывать с тыла второе отделение, одновременно начав разминирование. В моё командование переходят боевые микрониты. Отсылаю стальную кляксу на передовую, и приказываю ей распасться тысячами невесомых нитей. Мысленная команда, Мишеро и Алекса принимаются обезвреживать ядерные заряды. Бездействую пока соседний роевой интеллект возиться в проходе в предыдущий отсек.
Внезапно от него сквозь БИС приходят сигналы об опасности. Второе отделение отступает под огнём многочисленных врагов. Селекторы ложных целей захлёбываются от обилия помех. Пропускаю товарищей по взводу и активирую микронитную ловушку. Тончайшие нити моих боевых микромашин наливаются объёмом, рвутся от многочисленных попаданий, но достигают врага. Скользящие по стенам биороиды тормозят, расчищая себе дорогу лазерами и отвечая на наш огонь масс-реактивными снарядами. Переборка окончательно превращается в парящие в пространстве фрагменты, среди которых дымят маневровыми двигателя космические дроны.
Предназначенные для пустоты машины выцеливают моё отделение, не обращая внимание на отступающих. Лучи бьют по моей броне, ракеты детонируют на системах активной защиты, осыпая градом картечи. Считанные секунды и падёт придел выносливости механизмов. Стороны должны будут вступить в размен, в соревнование, чьи рельсовые и скрэм-пушки заберут больше жизней. Направляю не задействованные до этого орудия своих бойцов, своих карающих дланей, на усеянные турелями овоиды. Трассы миниракет ненадолго переключают огонь вражеской автоматики на себя. Этого хватает для прорыва четырёх огненных птиц.
Тяжёлые ракеты сплошным сиянием поглощают дальнюю от нас часть отсека. Ненадолго это тормозит лавину врагов. Этого хватает, чтобы отвести второе отделение. В следующий миг, интеллект взвода даёт команду двум ближайшим челнокам активировать привод Зубрина. Чистейшее атомное пламя поглощает соседнее помещение, перекручивая конструкции в оплавленные оригами. Плазма держится лишь несколько секунд, что кажутся вечностью. Но вот оно спадает, оставляя пробоину, сквозь которую виден космос.
Боли я не чувствую, просто констатирую факт множественных пробитий конечностей. У остальных членов моего отделения ситуация аналогична. Медицинские дроны нас латают, пока целые бойцы окончательно обезвреживают ядерные мины и взламывают инфокабели. Запасных частей нам хватает, их взяли с лихвой вместо "Тарантула", ничуть не жалею об этом. На нём бы сосредоточилось столько ракет, что наши лазерные дроны не смогли бы перехватить все.
Проходит почти минута, аналитические центры выводят неприятный факт, что враг научился выявлять командные узлы. Во всех зонах высадки обороняющиеся в первую очередь атаковали отделения управления. В случае максимальной интенсивности радио-электронной борьбы это может поставить под угрозу цепочки командования. Хорошо, что пока удаётся использовать децентрализованный рой.
***
Среди роевых интеллектов и неразумной, но быстрой машинерии в самом сердце космического хищника, именуемого "Ночной розой", находился обладающий самосознанием человек. Проводникам никогда не гасили разум, опасаясь за их способности. Также им всегда ограничивали степень установки имплантатов. Сейчас Нантея об этом жалела.
Лёжа в бронированном скафандре-саркофаге в специально предназначенной для неё комнате она сейчас испытывала настоящий страх. Не такой сильный, чтобы впасть в истерику, но достаточный для периодических ночных кошмаров. Весь крейсер вокруг неё трясло. Сила притяжения меняла свой вектор и силу каждые пару секунд. Сквозь неполный нейрошунт и собственное восприятие Нантея видела идущий вокруг бой.
Танец космических исполинов, что своей механической мощью затмевали её дар. Пробей сейчас броню тяжёлый пенетратор, паранормальные способности нисколько бы не помогли проводнику. И тем не менее, она не была мёртвым грузом. Своим иномировым восприятием Нантея видела десятки себе подобных огней. Их поле битвы располагалось в царстве квантового хаоса. Тауоники наводили помехи на сверхсветовые передатчики и компьютеры, работающие на эффекте запутанности, хотя последнее давалось намного труднее.
Нантея скрипнула зубами, когда ускорение превратило стену в пол. Проводник протянулась к своему иномировому симбионту. Тот одарил её успокаивающими эманациями.
– Спокойно. Спокойно. Флотские свою работу знают. Ведь так? Ладно, там у нас...
В этот момент в крейсер будто врезали титанической кувалдой.
***
Очередная серия термоядерных взрывов выбросила клинки гамма-излучения. Сразу три попадания взрыволазеров зажглись плазменными хризантемами на броне "Ночной розы". Аэрогель не спасает и во внешней обшивки возникает дыра, окаймлённая зоной ударной деформации. Плазма, подхваченная электромагнитным щитом ярко сияет, ослепляя уцелевшие сенсоры повреждённого борта. Поворот на тридцать градусов и максимальное ускорение. Кинетические стрелы проносятся совсем рядом от двигательной установки. Крейсер выделяет противника из быстро расширяющегося облака газов. Копьё корпускулярной пушки блистает при пронзании невесомого тумана, что ещё пару минут назад был монитором. Скрытый за ним корабль сверкает вспоротым боком. Этого мало.
Ракетный залп уносит нестерпимую синеву атомного распада. Пол-минуты и там вспыхнут новорождённые звёзды - подпитка для гамма-лазеров. Если конечно ПКО их не перехватит. "Ночная роза" не собиралась этого допустить. Однако планам искина дерзко помешали.
Знакомый блеск за кормой и пришедшая одновременно с ним гравитационная волна. Вынырнувший из подпространства линейный носитель сразу дал залп из установленных на внешних подвесках кинетических турелей. Отключение привода Зубрина и летящие с упреждением снаряды вместо уязвимого борта бьют в бок лобовой бронесферы. Возникшая рана фонтанирует плазмой. Фрагменты снарядов тормозят в конструкционных элементах, выжигая электронику. Лавина донесений о повреждениях заполняет тактические каналы. Перебит ствол корпускулярного орудия, повреждены два кольцевых ускорителя электронов, треть накопителей потеряла способность держать заряд, разбито главное зеркало одной из лазерных турелей.
Ремонтные дроны сразу принялись лечить рану, а крейсер придал себе вращение в двух плоскостях, уводя двигательный кластер от лазерных лучей линейного носителя. Расстояние жалкие пятьсот километров, скорость сближения пятнадцать километров в секунду. Уцелевшие пушки ПКО метнули хлысты мелкокалиберных снарядов и цилиндры атомных вееров. Оставшиеся в ангарах противоабордажные дроны прыгнули в пустоту, стреляя из всех орудий. Долгие секунды огневого контакта, за которые корпуса обоих судов покрылись оспинами абляционных взрывов и чужак уносится прочь. Лишь в самый последний момент выстрел из единственной тяжёлой кинетической турели вонзился в подставленный на мгновение борт. Вновь направивший нос на "Ночную розу" линейный носитель ответил полновесным залпом. Выброшенные заранее атомные веера раскололи стрелы, но и фрагментов хватило для пробития пострадавшей брони.