Воины Юга
Шрифт:
Хха ровнял угли на глиняном «пироге», стараясь поддерживать равномерный жар. Грызущая Мышь посоветовала не пересушивать и отправилась спать. Места вокруг костра быстро пустели. Джо, зевая, отодвигал от огня жарительные колючие ветви.
— Иди и выспись. Я прослежу, — сказал Хха.
— Хм, пожалуй, так и сделаю. Вдруг на тебя снизойдет откровение, и ты наложишь на щиты воистину мощное заклятье?
— Вряд ли. Защитные заклятья накладывали в далекой древности, на Речных Прериях они вообще не действуют. И я даже приблизительно не знаю, какими они были. Если бы Но-По-Э соизволил вернуться, он мог бы дать щитам силу Летучего
Будущий вождь хихикнул и глянул на обрыв Лагерного Холма — сейчас там светились огни лишь двух костров.
— Более глупой сказки я еще не слыхал. Но было смешно. Как думаешь, что там делают наш сказитель и твоя больная?
— Но-По-Э пытается ее утешить. Жалость — пустое чувство. Но у сопляка в голове полно лишнего и ненужного. В любом случае, они слишком дети, чтобы утешить друг друга по-настоящему, — безразлично сказал Хха.
— Ха, ты ошибаешься, проницательный не-шаман. Конечно, он жалеет девчонку, но еще и считает ее хорошенькой. Ну, по крайней мере, считал до того как ее пожевал оцелот.
— Не надувай жабу. Три Камушка — смелая девчонка, но уж назвать ее хорошенькой…
— Да он мне сам сказал. Это ж Пришлый болтун, у них, что на уме, то и на языке, никакой скромности. Я смеюсь, а он растолковывает, как и почему. Не поверишь, но у них там, в ин-тер-натских землях любую скво в разговоре могут разделать как мы бизона: ноги отдельно, бока отдельно, гриву тоже непременно особо нужно разглядеть. Дикие люди. Представляешь, у них там маленький нос ценится особо.
— Маленький нос? Мальчишка — отчаянный врун. Иди спать. А погрызенную мы зря лечили. Вот что она однорукая будет делать?
— Тебе духи дали знак, что Три Камушка нужно вылечить. Ты это сделал. А что будет дальше — духам куда виднее, — резонно предположил будущий вождь и ушел спать.
Хха наблюдал, как остывают угли на «пироге». Половина дела сделана, нужно будет постараться не испортить получившееся. Но это уже позже, пока можно вообще не думать. Насчет знаков духов будущий вождь столь же прав, как и неправ. Духи подают слишком много знаков. Невнятных. Видимо, в любых успехах и ошибках стоит винить только самого воина — духи в любом случае напомнят — «мы же говорили».
Ночная тишина приносила редкие отзвуки с реки. Аванки спят, для охоты они предпочитают жаркие полдни. Сильные разумные существа: спят, охотятся, едят и размышляют. Достойные существа, щиты-шкуры которых никто не может пробить…
Видимо, Хха задремал, но как-то странно. С изумлением обнаружил, что стоит на коленях, сжимая томагавк, причем наоборот. Каменная головка топорика почти обжигала ладонь, зато зола на «пирогах» щитов окончательно остыла и потемнела. Луна и Темная Сестра заметно продвинулись на небе. Утоптанная земля вокруг щитов была покрыта узорами: странными, непонятными, но довольно интересными.
Хха потрогал рукоять томагавка — на торце налипла земля. Рисовал, значит? Хорошо, что никто не видел. Как бы обратиться к духам, чтоб они сгинули раз и навсегда? Ну не шаман же тут! Вот — уже провалы в голове начались.
Юный воин встал и сплюнул под левый мокасин. Когда это закончится?! Правда, особой усталости сегодня не ощущалось, да и узоры недурны. Ну и что? Нельзя заниматься тем, что тебе не по силам. Хха повторно сплюнул под левый мокасин и пошел спать.
Дни тянулись жаркие, но удачные.
Ночью Хха снились необычайно широкая прерия, он ехал и ехал по невысоким травам, не узнавая мест: Гранд Аванк вроде бы вообще куда-то делась, во сне юный хайова даже несколько растерялся — хотя как можно растеряться на охоте?! — и проснулся с тяжестью в животе. Ну, это понятно — вечером слегка обожрался.
Накануне многие хайова уже начали снимать палатки и увязывать вещи — Речная Нога предупредил, что пора откочевывать, жара может и затянуться. Обычно племя переходило на новую стоянку несколькими группами: кто-то предпочитал занять на новой стоянке места получше, кто-то считал уместным не спешить. Будущему вождю и Хха было все равно: утвари у них было мало, а курами вообще не обзавелись.
Приоткрыв один глаз, Хха наблюдал за девчонкой — Три Камушка пыталась увязать старую подстилку. Как это сделать по правильной традиции она явно знала, но попробуй управиться одной рукой и коленками. Но дело не в этом. Если она взялась собирать вещи, значит, причисляет себя к жителям этого типи и не собирается уходить к теткам. С одной стороны, это понятно, рана подживает, потрудившихся червей Хха из мяса, очищенного от гнили, уже вынул, но промывание и смена повязок еще нужны. С другой стороны, жить подрастающей девочке с молодыми воинами не особо прилично. С промыванием руки и тетки бы справились. Она вообще здесь кто? Но опять же, с другой стороны, и Но-По-Э тоже непонятно кто. Сопляк сам себя к молодым воинам причислил, но на самом деле он еще и не хайова — Речная Нога об этом не объявлял. Но в последние дни эти двое мелких своевольных в три руки — одна рука знающая и две кривые — шили Но-По-Э новые леггины. Старые «шта-ны» сопляка протерлись на заду до позорных дыр, и обнова, пусть и не особо нарядная, со скромной бахромой, пришлась к месту. Но шитье одежды — занятие опять же семейное, имеющее значение, но в данном случае, абсолютно непонятно что означающее.
Э,что за времена — дети что хотят, то и делают?!
Хха повернулся на живот, дотянулся и пхнул друга:
— Вставай, вождь! Над нами палатку снимают.
— Я только ненужное сворачиваю. Что б было готово, — тихонько оправдалась девчонка.
— Уймись, Трикаменная. Завтра палатку свернем, я с Грызущей Мышью говорил, она завтра уходить собирается. Вместе поедем — сонно объявил Джо. — И вообще ты одной рукой все криво увяжешь, смеяться будут.
— Руку все равно нужно разрабатывать, — сказал, не вынимая головы из-под шкуры, Но-По-Э. — При таких повреждениях упражнения необходимы! И не надо говорить что «я сильно умный». Про технику упражнений я не знаю, но точно — они нужны!
— Вставай, Не-Умный-Но-Знающий, тебе за водой идти, — напомнил Хха.
Вчерашнее обжорство давало о себе знать — завтракали вяло, хотя подкопченное мясо было на диво сочно, а вода освежающе прохладна. Пепельный большой ночной мотылек гонялся за двумя изумленными мухам — погоня кружила над головой Джо. Сопливые воин и скво украдкой хихикали, будущий вождь посматривал с подозрением.
Наконец, вышли на скальную тропу. Джо обозрел сияющие солнцем Прерии, потянулся, потрогал висящие на копье щиты: