Волчица и пряности. Город противостояния. Книга 1 из 2
Шрифт:
– Нет, я рад, что угадал правильно.
Ив ухмыльнулась, потом встала и подбросила два полена в очаг. Лоуренс продолжил:
– Северяне обычно пользуются углем, не дровами.
– Зато мы щедрее к бедным.
– Хо-хо… похоже, того мальца встретят приветливо, куда бы он ни пошел.
Лоуренс хотел понять, как вообще Ив на все смотрит. Ее выражение лица изменилось, голос снова стал ровным, как обычно.
– Ну так что? По-моему, неплохое предложение?
– Возможно.
Тот, кто заключает сделку с дьяволом, рискует. Если Лоуренс согласится, ему придется пойти против интересов своей гильдии. Если это вскроется, его изгонят… и накажут. Хоро сказала ему, чтобы он не волновался, но Лоуренс слишком хорошо представлял себе лицо Кимана. Не будет преувеличением сказать, что угодивший в такое положение торговец – почти что мертвец.
– Ты встречался с Киманом?
Лицо Лоуренса никак не изменилось, когда Ив задала вопрос, но лишь оттого, что его способности быстро реагировать уже истощились.
– Если ты ходил туда, чтобы собирать сведения, ты не мог не упомянуть моего имени. Представляю, как тот тип тебе ответил.
Она словно старого друга вспоминала. Какие же у них отношения? Нет… Лоуренс даже шансов не видел, что у них могли быть такие.
– Ээ… он поистине выдающийся торговец.
– Это верно. Талантливые люди есть в каждой гильдии. Он один из них.
Ив сейчас держалась довольно расслабленно, и Лоуренс решил воспользоваться случаем расспросить ее.
– Что Киман тебе сделал?
– Ничего интересного… но я всегда была его целью. Полагаю, вполне можно сказать, что он угроза для меня.
При этих словах в ее прищуренных глазах промелькнул серебристый блеск. Совершенно по-волчьи.
– …Понятно.
– Он просто ужасен. Я от него настрадалась.
Она неотрывно смотрела на столешницу и улыбалась… хоть и явно не лучшим своим воспоминаниям. Однако копаться в воспоминаниях сейчас было не время.
– Послушай…
– Да?
– Почему бы тебе не выйти из гильдии?
Ее осторожный вопрос Лоуренса не удивил. Скорее даже, это был не вопрос, а намек, что такое он может себе позволить… нет, Лоуренсу это казалось чем-то совершенно немыслимым.
– Разве ты не знаешь, что теряет торговец вроде меня, когда покидает свою гильдию?
Сеть связей гильдии, ее привилегии, ее репутация… все это разом пропадет. А вместе с ними – и известность, и удача, и ощущение безопасности от того, что в каждом городе есть союзники. С таким же успехом можно просто объявить о своем разорении.
– Вступи в мою, – промолвила Ив, теребя уголок бумаги.
– В твою?
– Да. Присоединяйся ко мне.
Рейнольдс упомянул Торговый дом Болан… неужели он вправду существует? Пока Лоуренс размышлял, Ив уставилась куда-то в пространство, трогая губу.
– Меня держат здесь по приказу того, кто меня ударил.
Белые, тонкие, длинные пальцы… совсем не такие, как у Хоро. У Лоуренса было ощущение, будто он противостоит зову русалки; он с трудом сохранял самообладание.
– Он внук одного из владельцев дельты, у него есть договора практически со всеми, кто хоть как-то со всем этим связан. Он на два года моложе меня и к деньгам рвется настолько сильно, насколько ему хватает наглости. Он такобо мне заботится.
Снова сарказм. На лице Ив была видна печать одиночества… она нарочно так делает?
– Он мечтает покинуть Кербе. Он очень серьезно настроен найти и продать нарвала, потом на эти деньги открыть собственную гильдию на юге… и просил меня хранить это в секрете от его дяди, чтобы его не прогневить. Когда просил, он держал меня за плечо – той самой рукой, которой ударил меня.
Ив почти рассмеялась. Ей удалось это скрыть, сделав вид, что она вздыхает, но улыбка на ее лице была вполне явственной.
– Ты удивлен, что я собираюсь предать и его?
При этих ее словах Лоуренс ощутил, как холод заползает ему в сердце. Она пытается убедить его предать собственную гильдию и сообщить ей все, что он узнает о нарвале… она хочет вернуть преимущество северным землевладельцам. Но раз ее тюремщик желает воспользоваться нарвалом, чтобы сбежать на юг, она считает вполне уместным предать его. Взгляд Ив уперся в Лоуренса, слово «предательство» было буквально написано в ее глазах.
– Киман тоже пытается меня использовать.
Лоуренс уже полностью потерял нить беседы. Ив говорила фразу за фразой, а он не мог уследить за логикой… он был в тупике.
– Он знает, что этот человекна мне просто помешался. И он хочет использовать меня, чтобы управлять им.
Ее взгляд пронзал воздух, точно взгляд отправляющегося на бой воина. Она предоставляла Лоуренсу новые сведения – то, чего Лоуренс не мог знать и не мог проверить. Она объясняла все в подробностях, и он не понимал, зачем. Уследить за ней было просто невозможно.
– Киман пытается уничтожить то, на чем строится сила землевладельцев. Он хочет с помощью нарвала заполучить всю землю себе. Если этот человекпродаст ему нарвала, то сбежит на юг. Нелепо, правда? Но когда я сказала ему это – ну, думаю, ты догадываешься, каков был его ответ?..
Ив задала вопрос, словно желая сделать паузу и дать Лоуренсу ухватить нить ее рассуждений.
– Сейчас он уже не так помешан на мне.
Ив неотрывно смотрела на Лоуренса; тот неподвижно сидел на своем стуле.
– Я знаю, почему Киман это делает. Старики не любят перемен. Даже если весь мир вокруг них меняется, они все равно идут прежним путем. Это истинно и на севере, и на юге – везде. Конечно, молодое поколение это всегда раздражает… Киман, должно быть, долго грел в себе чувство, что лишь полная перестройка поможет начать в Кербе новую эру. Он хочет поднять свою репутацию, но что он может один? Он должен искусно подобрать себе союзников, лишь тогда его цель будет достижима.
– Так ты и угодила в его ловушку? – наконец произнес Лоуренс. Ив подняла голову с убитым видом. Лоуренс и сам понимал, что его вопрос неразумен.