Волчья осень
Шрифт:
– Какой именно ключ позволит мне вернуться в свой мир? – прямо спросил я. Вроде нормально сформулировал…
– Тот ключ, который подойдёт к нужной двери, – разбила мои надежды старуха. Ну а на что я рассчитывал? В таких случаях получить конкретный ответ почти нереально. Попробовать ещё раз?
– Какое свойство должно быть у этого ключа? – рискнул я.
– Ключ должен связывать тебя и то место, куда ты хочешь попасть, – бесстрастно отозвалась бабка.
М-да, тоже загадка… Но, может быть, обдумав, удастся понять, что это может значить? Ладно, оставим это. Надо быстро задавать третий вопрос,
– Как передаёт свою силу Древний? – ляпнул я, почти не думая. Кольнул странным ощущением амулет – коротко и быстро, почти незаметно.
– Кровью зверя и смертью зверя, когда закроется Глаз Ночи, – прошелестела старушка. На мгновение лицо её изменилось, превратившись в озорное и простецкое личико румяной деревенской девчонки – и призрак, подмигнув, растаял у меня на глазах, словно втянувшись в расстилающийся у его ног туман.
Глава 11. 16 октября, понедельник, утро
Обратно на платформу меня не пустили. Более того, пулемётчик вызвал дежурного колдуна, и лишь когда откуда-то из-за поезда притопал хмурый Пахомов и, проверив мою ауру, подтвердил, что призрак вреда не нанёс – позволили подняться. Впрочем, и до конца дежурства оставалось уже не больше получаса.
– С тобой не соскучишься, – пробурчал второй боец. – Вот какого фига попёрся?
– Днём с одной бабулькой не договорил, – почти честно признался я.
– И что, всё выяснил? – съехидничал пулемётчик.
– Если бы…
После смены даже нашлось свободное место на одной из верхних полок. Выяснять, придёт ли хозяин, я не стал – просто кинул карабин в багажную сетку над полкой, завалился спать и проспал как убитый до побудки.
Разбудили в шесть утра, и меня сразу взял в оборот Каращук – само собой, ему доложили о моих ночных похождениях, а за безопасность явно отвечал он, благо опыт есть. Впрочем, что именно врать, я придумал ещё вчера, и скормил Богданычу байку о том, что в призраке узнал давешнюю старушку и попытался расспросить о методах действия «черепов». Поверил он мне или нет – не знаю, смотрел подозрительно и опять сказал, что со мной надо поработать поплотнее. А заодно – что любого из боевой группы за подобный выверт с призраком взгрел бы дисциплинарно.
Вот не зря я не хочу к нему в боевую группу… Хорошо ещё, что Маша не слышала – мы с Каращуком говорили у титана, почти в тамбуре. Не удержалась бы наша Маруся от расспросов, а отвечать на них я пока не готов – самому бы разобраться.
Перекусили сухим пайком и в половину седьмого объявили общий сбор с перекличкой, подытожили ночные события – как ни странно, никаких инцидентов не произошло, не считая визита призрака. Про чувство взгляда из темноты тоже никто больше не доложил – ну, и я не стал. Колледжевские колдуны куда-то ушли в сопровождении пары орлов Каращука, и к семи утра бойцы согнали на станцию крестьян, перед которыми Торопов толкнул короткую речь. Суть речи сводилась к тому, что желающие бросить всё и уехать могут сделать это прямо сейчас, но самое большее через полчаса – дескать,
Не думаю, что наши собрались опять гонять поезд. Скорее уж, по освоенному пути приедет либо мотодрезина – если смогут найти и восстановить что-то похожее, – либо пара «рельсовых» джипов.
Как я и предполагал – никто из крестьян желания уехать не выказал. Трудно другого ожидать от забитых людей… Когда местные разошлись, бойцы сложили на рельсах ружья из числа трофеев – в основном это были трёхлинейки или охотничьи двустволки – и кинули сумку с патронами, тоже из затрофеенного. Конечно же, ничего более серьёзного среди оставленного не оказалось, хотя до этого я среди трофеев видел и СКСы, и даже СВТ. Вручать оружие никто не стал – логично, не хватало ещё словить пулю в спину от какого-нибудь двинутого.
А ведь пулю словить можно и при повторном визите, отчего-то подумалось вдруг. Если крестьяне сделают выводы о том, что от горожан – одно только зло… Вернёмся ли мы сюда вообще в ближайшее время?
Пришли колдуны, и по разговору сопровождавших их бойцов с Каращуком я понял, что они осматривали дом знахарки. Старушка действительно мертва, в доме не нашлось ничего интересного, кроме большого количества травяных сборов и каких-то настоев. Учитывая, что осматривал в том числе и Соколов – скорее всего, в доме и правда не оказалось ничего мало-мальски важного… либо колдуны умудрились притырить это втихаря от приставленных к ним соглядатаев.
Паровоз уже был разогрет и дымил вовсю – выезд объявили в восемь. Люди разошлись по вагонам, «козелок» Горюнова встал на рельсы перед поездом – вперёдсмотрящий в любом случае нужен, а мы с Коляном и Лёхой скучали всё на той же платформе, которая теперь стала хвостовой. Конечно, очень хотелось взять к нам Машу, но нет, ну его нафиг – ещё неизвестно, с какими приключениями мы обратно поедем. Пусть лучше сидит в вагоне, под бдительным оком Каращука. В этот раз даже Соколова нам не дали – с нами только один из Гидростроевских технарей, назвавшийся Костиком – как я понимаю, ауры и движение и он сможет распознать.
– Смотри, бежит, – рассеянно сказал Колян, глядя в сторону деревни. – Вот несётся… Забыл что?
Я повернулся – действительно, бежит… Полы куртки развеваются, шапка вон слетела – не стал поднимать… Упал, полетел кувырком – вскочил, снова бежит…
– Колян, это ж твой тёзка, – только и сказал я.
Действительно, это был мальчишка. Он подлетел к вагону, задрал голову – тяжело дышит, запыхался, да ещё и холодно, хорошо если плюс пять наберётся с утра – вдали от города всегда холоднее.
– Возьмите меня с собой, – задыхаясь, выпалил мальчишка. – Возьмите!
Что-то это мне напоминает…
Да Машу это напоминает. Она точно так же выбежала к нам на Болоте – запыхавшаяся, напуганная, сорвавшая голос…
Только с одной разницей.
Она прибежала к нам, когда потеряла всё. А пацан ещё не потерял…
– Мелкий, твоя мать знает? – решительно отодвинув Коляна, уже раскрывшего было рот, спросил я. – Не ври, проверим!
Толкнул локтем Костика, тот кивнул – значит, может проверить. Хорошо.