Волчья степь

Сухоросов Михаил

– А где мы их искать собираемся?- Форгет в своем репертуаре: вопрос резонный, но ответа явно не имеющий…

– Если они на юг или на север свернут, пусть своей дорогой едут. Самое гнусное - если им с нами по пути,- я присосался к своей кружке и не отрывался, пока она не опустела. Как только я поставил ее на стол, кто-то осторожно потянул меня за рукав:

– Господин…

Так и есть, один из оборванцев. Лохмотья на нем просто немыслимые, но когда-то, похоже, были шикарным камзолом, Лицо бледное, даже не

слишком испитое, на вид - около сорока лет.

– Дай ему что-нибудь, Коротышка.

– Держи,- Малыш швырнул оборванцу серебряную монету, тот разве что по полу не расстелился от благодарности. Ну, будем считать, долг милосердия выполнен…

Я снова потянулся к кувшину с пивом, и тут услышал вкрадчивый голос:

– Пару слов наедине, господин.

Это уже забавно… Хотя, вероятно, все проще простого: я кажусь этому типу более жалостливым, чем остальные, и он хочет мне поведать душещипательную историю своей жизни.

Похоже, он угадал мои сомнения - сообщил таинственно:

– Это важней для тебя, чем для меня, господин.

Совсем интересно. Ладно, во всяком случае, ловушкой пока не пахнет… хотя когда у меня чутье на них было?.. а этот тип один, и в случае чего, я его одной левой пополам сломаю.

Бросив компании:

– Сейчас вернусь,- я поднялся из-за стола и двинулся к выходу, оборванец поплелся следом.

– Говорить будем здесь.

– Как господину угодно,- кажется, в голосе проскользнула легкая насмешка. Я метнул на него грозный взгляд, а он продолжил, но уже не тем униженным тоном, а четким деловым шепотом:

– Не знаю твоего имени, человек, но не носи герб принца в Гэлфосте. Черные Эмиссары Владык охотятся на его людей. Они б и принца арестовали, но Ведающие сказали: если это случится, они покинут Гэлфост.

– Спасибо за предупреждение. Еще один вопрос: ты не видел здесь сегодня высокого человека со шрамом?

Мой собеседник нахмурился:

– Видел… Ты его знаешь?

– Я его ищу.

Он с сомнением покачал головой:

– В Аклунде ты его не найдешь.

– Куда он поехал?

– По западной дороге. И с ним был очень опасный человек.

– Кто именно?

– Я не знаю его имени, но там, где он появлялся, происходили нехорошие дела. Так мне говорили.

– Спасибо. Как у тебя с деньгами? Мы пока можем подбросить.

– Верную службу и без вас наградят,- он улыбнулся мне, на миг выпрямился прямо-таки по-строевому, потом снова ссутулился и исчез за дверью. Да, агентура у принца хороша… Но мои худшие опасения подтверждаются - наши пятеро друзей двинулись к западу, один из них - очень опасен (хотя, как я понял, это наполовину россказни), а тут еще до кучи какие-то Черные Эмиссары, так что от сторонников Финдо поддержки мне не видать. А насчет Финдо и Клана - это, конечно, интересно, но никакой объективной ценности не представляет. Разве

что удариться в ламентации по поводу гнусности большой политики…

Когда я вернулся к столу, обнаружилось, что за ним плотно обосновались те два уставших от жизни создания, причем одно из них находилось в данный момент на коленях у Малыша. Не привлекать внимания - это здорово, но, по-моему, ребята слегка перебирают.

– Что, новости о компаньонах?- приветствовал мое появление Малыш. Я кивнул:

– И аховые, прямо скажем. Им с нами по пути. Ты, главное, не увлекайся - нам еще скакать и скакать.

– Получается, минут через пятнадцать - по коням?

– Получается, так.

Малыш, Дикс и Секретник хором тяжко вздохнули, а я помедлил и отправился к выходу. Да, с пивом шутки плохи…

– Ты куда?- вскинулся Малыш, я огрызнулся:

– Коня привязать.

– Боишься, убежит?- хохотнул он, я оставил его подначку без внимания и вышел из трактира.

Черт, прямо на улице неудобно как-то… Может, конечно, здесь это в порядке вещей, но издержки воспитания, чтоб их… Ага, завернем за угол. Тупичок, три глухих стены. И, похоже, не первый год по тому же назначению используется.

Я застегнулся, и тут же кто-то сзади произнес:

– Ну, ты закончил?

Вот гадство, чье-то присутствие я чувствовал, но решил, что это кто-то из компании любителей пива. Ну ладно, поглядим, кто еще мной интересуется… Главное - пока без резких движений.

Знаю я эту породу. Шестеро крепышей, поперек себя шире, бычьи загривки, глаза дохлых рыб… Трое - передо мной, трое загораживают выход из тупика. Рука чисто рефлекторно потянулась к рукояти меча… А, черт! Я ж его в трактире оставил!

Один из здоровяков, похоже, главный в компании, во всяком случае самый длинный, ухмыльнулся, заметив твое движение:

– Не шебаршись. Разговор есть.

Знакомое начало. Этим для того, чтоб напасть, даже предлог не нужен, просто хотят для начала развлечься. На прорыв, что ли? Без использования Силы не справиться, а ей пользоваться - попасть на заметку Клану или кому-то из Братства… Ладно, главное - до оружия добраться, а то просто массой задавят.

– Я тебя очень внимательно слушаю,- потянуть время, либо в трактир их заманить - а там и Малыш с Секретником не против будут размяться.

– Вот что, благородный, нам гастролеры ни к чему. Своего жулья в городе хватает, так что убирайся подальше - и быстро.

– Что ты городишь?! Я честный купец.

– А нам и сказали, что вы себя за купцов выдавать будете.

– Кто это вам такое сказал?

– Не твое собачье дело, плати и проваливай.

– За все уже заплачено.

– Нет, ты это точно знаешь? Ты спорить с нами будешь? Вот за это гони сотню гэлов.

– Да ты сдурел!

– Шут с тобой, восемьдесят.