Волк в собачьей стае
Шрифт:
— Слово — наследство мое! А от наследства отказываться — себе дороже! — Теха, не обращая больше внимания на Щепу, уселся на землю, и стал, не отрываясь, смотреть на огонь. Он шептал какие-то молитвы или заговоры — губы беззвучно шевелились. А тела на костре, да и дрова под ними даже не сгорали, а как будто истаивали в яростном пламени. Ни дыма, ни запаха не было. Одни лишь волны жара шли одни за другой, напрочь сжигая весь сор и сухие листья, что остались внутри круга, обозначенного Техой. Но ни один лист на дереве не шевельнулся, ни одна травинка не затлелась за пределами этой границы.
Уставший удивляться, Слава, похлопав себя по карманам, вытащил полупустую пачку сигарет. Желание
Откинулся спиной на крутой склон, старлей закрыл глаза и как-то отдалился от окружающего мира. В полголоса переговаривались Теха и Щепа, трещал огонь, заливались птицы, шумел ветер. На миг представилось, что сейчас к этим звукам добавиться другой — работающего двигателя, или пролетающего самолета. Даже голова закружилась от такого предположения! Нет, видать, подобных "чудес" здесь не предусмотрено!
События последних суток теперь воспринимались со стороны, как будто прочитал о них в какой-нибудь книжке. Забавно, но уж больно нереально! К слову сказать, Слава никогда и не читал подобных книг, и искренне не понимал тех, кто всерьез увлекался всякими историями про эльфов, гномов и прочей фэнтезийной байдой. И выходит, зря не читал! Может, теперь бы лучше знал, как ему дальше быть, к кому обращаться, куда бежать. К каким колдунам, магам, чародеям? Пора было возвращаться в "сказочную" действительность, будь она неладна! Он открыл глаза…
Четвертая глава
…Открыл глаза, и вздрогнул от неожиданности. Перед ним на корточках сидел Щепа, ухмыляясь во всю бороду:
— Никак задремали, господин рыцарь?
"Как подкрался, черт бородатый? Я и не слыхал. А может, и вправду задремал?"
— Я вот, что хотел спросить, господин…
— Да хватит тебе! — оборвал его старлей. Какой, я тебе господин? Зови меня Влад! Понял?
Щепа громко проглотил слюну, видимо не ожидал такой отповеди.
— Понял, господин ры… Валад. Я вот, что хотел у вас спросить. Как дальше действовать намечаете? Куда, то есть, путь держать собираетесь?
— Куда? — Слава задумался. А действительно куда? Помнится, он перешел на этот берег специально, чтоб с холма взглянуть на дорогу.
— Наверно, вы пришли сюда, для того чтоб с холма на дорогу посмотреть?
"Он, блин, что, мои мысли читает?"
— Ну, допустим, хотел. Кстати, за всей этой канителью, так и не посмотрел.
— А я смотрел! — с гордостью заявил дружинник. Долго смотрел!
— И чего высмотрел?
— Плохо там! — Щепа ожесточенно почесал шею под бородой. Очень плохо! Нельзя вперед идти! Клятые со своим зверьем, как-то сумели через Зыбучие камни пройти. Перевалили через Северную гряду, да и оседлали развилку. И было это два дня назад.
— Как два дня? — поразился Слава. Мы ж с Техой, почитай, от самой деревни, за ними следом шли.
— Э-э, нет, го… Валад! Те, кто с Северного перевала — это уже вторая их банда! Сегодня утром прошли. Я несколько дней уж тут сижу. Щепа назидательно поднял заскорузлый палец. Орда, я вам доложу, несметная! Никогда столько клятого отродья
— Ты что такое несешь дядя?! — вмешался в разговор, незаметно подошедший к ним Теха. Чтоб у тебя чирей на языке вскочил, за такие слова! Как же не сдюжит? Там же дружина и магики… и Ивица рядом! Там же люди все… наши… мои… голос у мальчика дрожал, а в глазах стояли слезы.
— Цыц, дурак! — беззлобно огрызнулся Щепа, и снова повернулся ко мне. А дружина… Видел я эту дружину… Приняли хэку дружину эту. Вы господин Валад, видали когда-нибудь, как люди орешки грызут, а скорлупки сплевывают? Так там, у развилки, все людьми усеяно, как теми скорлупками! Если и не вся дружина городская лежит, то большая часть, точно! Я так думаю!.. он сделал эффектную паузу, поочередно обводя собеседников, хитрым взглядом. Думаю, план у проклятых такой был: те, кто первыми пришли к развилке, те затаились. А другие стали тревожить заставу на Северном перевале. Ну, там всполошились, и давай, гонцов за помощью рассылать, дескать, хэку большими силами хотят на них напасть. К нам в Лин тоже один такой приезжал, мол, спасите-помогите! Но господин капитан Этт, не дурак — он сперва разведку выслал. Он-то дело свое знает! А вот Кумесский командор, похоже, купился, и кинулся на подмогу… да прямиком в засаду к проклятым и угодил! Хорошо, если не всех перебили. Теперь, думаю "ржавым" прямая дорога на Узмень. И что на них такое нашло? — дружинник недоуменно развел руками. Не пойму! Столько лет сидели спокойно… ну разве что по мелочи шалили, а тут вдруг… он замолк, сделав горестное лицо.
Некоторое время все молчали, хмуро поглядывая, то друг на друга, то на дорогу на правом берегу Подгорицы, ставшую смертельно опасной.
— Но ведь дыма-то нет! — сообразил вдруг Теха. Со стороны Кумеса, нет дыма! А если б проклятые его б захватили, они точно бы все пожгли! Что на это скажешь, дядя?
Дружинник досадливо развел руками, как это он не сообразил такую простую вещь.
— Ну, может и не взяли Кумес. начал он, раздражаясь. Да я и не говорил, что взяли! Ксаламасс!!! Я только говорю, что нельзя туда идти! Хоть господин рыцарь и ловко с сабелькой управляется, против десятка оборотней ему не сдюжить! Ксаламасс! Лопни все это небо! А ты пацан, можешь идти в свою Ивицу, если хочешь! Будешь как старый Маха… Я ведь ему говорил два дня назад, когда мимо проходил… Бросай, говорю все, и смазывай пятки салом, пока не поздно! Так нет, куркулина, добра ему жалко! Вот и дождался, лопни все это небо!
— Ну, хорошо, хорошо! — Слава примирительно поднял руку. Допустим, вперед нельзя… а что тогда делать? Назад? А у тебя есть гарантия, что там не идет уже следующий отряд?
— Чего у меня есть? — недовольно сопя, спросил Щепа. Тут старлей сообразил, что слово "гарантия" произнес по-русски.
— В общем… я опасаюсь, что по дороге назад мы наткнемся…
— А я и не предлагал назад идти! — перебил его дружинник. У меня вообще, приказ господина капитана — здесь сидеть и его ждать! А он зря приказы не отдает! Вот у вас приказа нет, вы можете идти! Только не говорите потом, что Щепа вас не предупреждал! Я и Махе говорил…
— Стоп, стоп! — замахал Слава руками, останавливая этот словесный поток. И сколько его ждать, этого вашего капитана? Вдруг он, вообще не придет?
Щепа ошалело посмотрел на Славу, похоже у него в голове не укладывался такой поворот событий.
— Как это не придет?
— Ну, может, назад вернулся, в этот… как его?.. в Лин. Мало ли. Ты же сам говоришь, что пройти невозможно.
Щепа посопел немного, обдумывая его слова, затем изрек:
— Я так думаю!.. Надо здесь оставаться, пока заваруха на убыль не пойдет…