Волкодлак
Шрифт:
Рош рассмеялся: в его присутствии оборотница разошлась, смело наступала на стушевавшегося мальчишку. Оно и понятно: сам по себе он опасности не представляет, особенно если опытный маг под носом. Если что, защитит.
Но ученик мага всё-таки не выдержал, снова вскинул арбалет, прицелился…
– Эй, погодь! Она со мной. Учитель твой где?
Мальчишка подозрительно зыркнул на Роша и на всякий случай перевёл арбалет на него.
– А вы ещё кто? Тоже оборотень? Сейчас проверим.
И проверил бы, если бы пущенный им болт
– Ну, как? Вижу, учился хорошо. Зачем она вам нужна? Зарезала деревню?
– Вроде того.
Мальчишка не доверял колдуну. Ещё бы - тот защищал волкодлака! Своё неудовольствие он тут же поспешил выразить действием - облачком заклинания. Довольно неплохим для его лет, но не представлявшим сложности для дипломированного чародея.
И тут появился второй враг Ирис, тот, которого она боялась гораздо больше мальчишки.
Маг появился из вспышки портала. Открыл он его бесшумно, что свидетельствовало о высоком уровне мастерства. То, что теплилось в его пальцах, представляло серьёзную угрозу: Рош распознал одно из атакующих заклинаний. Значит, перед ним либо коллега-живоборец, либо боевой маг.
Колдун миролюбиво вскинул руки, демонстрируя, что не намерен нападать. Шикнул на Ирис, бочком, шаг за шагом, отступавшей в сторону леса: побежит - сразу убьют, дурёху. Сама ведь знает, что при виде бегущего от тебя существа охотничий инстинкт срабатывает раньше, чем в дело включается разум.
– Как понимаю, это ваш ученик? Хороши малый! В Конклаве состоите?
Неважно, что говорить, главное заполнить чем-то первые минуты. После можно будет серьёзно поговорить, выпить чего-нибудь, отправив Ирис грызть ногти в своём углу.
– Как и вы, судя по всему, - пришлый маг подошёл ближе, вызвав новую волну паники у оборотницы. Она скукожилась (был бы сейчас хвост - и его бы поджала), заняла более-менее выгодную позицию для обзора и бегства, на всякий случай наполовину сменила ипостась.
Рука чародея взлетела вверх, грозя Ирис увечьями, а то и смертью.
– Она - собственность Конклава, так что повремените. Может быть, потом, но не сейчас.
Рош решительно заслонил оборотницу собой, заготовив своё заклинание. Подумал - и добавил щит: ученик легко может напасть сбоку или со спины.
– Отлучённый?
– нахмурился маг-охотник.
– Не более чем вы. Маг второй квалификации Рошер Белковец. Палата живоборцев. Этот волкодлак отловлен мной для научной работы. Тема согласована с Конклавом, проверьте. Для блага науки и государства её, - колдун указал на Ирис, - следует оставить в живых. Опасности для окружающих она не представляет: приглядитесь, и увидите на её шее контур.
Чародей сделал знак ученику подойти и держать
Ответ Куратора Палаты живоборцев обескуражил, но подтвердил, что Рош не врёт. Хотя, по мнению мага, нечисть нужно не описывать, а уничтожать.
Даже обидно стало: он столько недель выслеживал её, почти загнал в ловушку - а она пропала. Теперь снова вышел на её след - а тронуть нельзя. Впрочем, может, материал уже отработан. В любом случае, сложившееся положение дел надлежит обсудить. А волкодлак ответит за свои преступления.
Сухо дав понять, что сведения Роша подтвердились, чародей предложил поговорить не под открытым небом.
– Её, - он покосился на Ирис, - без присмотра не оставлю: с ней посидит мой ученик. Потрудитесь активировать контур и загнать её в какой-то сарай. Предупреждаю: если она попробует сбежать или напасть, Всеслав её убьёт.
Рош согласился со второй частью реплики, но отказался выполнить условия первой части. Контур он не активировал, просто подошёл к Ирис и велел ей идти впереди него.
– Не вижу необходимости в излишней жестокости. Я сам запру её и наложу чары. Этого вполне достаточно.
Прильнув ухом к щели в досках, Ирис вслушивалась в дыхание ученика чародея и гадала, до чего договорятся Рош и её преследователь.
Её посадили в подземный погреб: не выберется, сломав стены, удобнее охранять. Спасибо колдуну - оставил свою куртку, чтобы не продрогла.
Внутри было темно - хоть глаз выколи. Ирис, разумеется, в темноте видела, только на что смотреть - на пока скромные крестьянские запасы? Прошлогодняя картошка и морковь её не прельщали, да и свежие тоже.
Страх липким потом выступил на лбу: решалась её судьба.
Наружу не выберешься, не сбежишь: колдун опутал дверь чарами, да и мальчишка не дремлет. С двух шагов-то он не промажет, а заговорённое серебро быстро сделает своё дело. Даже если Владычица и смилостивиться над ней, и ученик чародея не убьёт, а ранит, то не выживет она. Такие раны серьёзные, трудно от них оправляются, а на сносях вдвойне тяжелей. Выследят её быстро и прикончат. А то и нечисть загрызёт. Словом, и так, и так - конец один.
Присела на корточки, выпустила когти и отчаянно начала разрывать землю. Работала усердно, то и дело прислушиваясь.
Подкоп всё ширился, манил свободой. Но доделать его она не успела: заслышала шаги Роша. Отряхнулась от земли, высунула голову и задумалась: с добрыми ли вестями? Но в любом случае убежать не успеет.
Вылезла, прикрыла лаз мешком. Тяжело, с каждым месяцем всё тяжелее…
Распахнулась дверь, и на пороге тёмным силуэтом возник Рош. За его спиной маячил мальчишка с арбалетом. Колдун обернулся к нему, шикнул, чтобы в сторону отошёл, и затеплил магический огонёк.