Волны экстаза (Том 2)
Шрифт:
– А вот и она, Натан, - донесся до нее голос Дерека.
Ноги Меган приросли к земле. Ее глаза умоляюще устремились на Натана, но он деликатно отошел, не желая мешать их разговору, и направился в конюшню выводить своего жеребца. Дерек подошел к ней совсем близко и взял ее за руку.
– Натан сказал мне, что ты собралась ехать верхом?
– Да, - тихо проговорила Меган.
От его близости ее бросило в жар, и, стараясь придать своему голосу больше уверенности, она повторила:
–
– Прекрасно.
Они подошли к Чемпиону, и Дерек без усилия подсадил ее в седло.
– Натан сказал, что ты хочешь поехать к Тайлерам Если ;не возражаешь, я провожу вас до перекрестка в Тайлервилль. Мне нужно по делу в город...
Он вскочил верхом на Троянца и оглянулся.
Меган равнодушно пожала плечами и направила свою лошадь к Натану.
– Мне все равно!
– крикнула она и более тихо добавила:
– Дорога принадлежит всем, и я не могу кому бы то ни было разрешать или запрещать ездить по ней.
Потрепав Чемпиона по шее, Меган подъехала к Натану, и они вместе поскакали по дороге. Дерек ехал за ними следом, и она не могла видеть, с какой грустью он прислушивался к ее беззаботному разговору с Натаном.
Дерек, как и говорил, свернул на перекрестке, а Меган и Натан поскакали дальше к поместью Тайлеров.
Через некоторое время Натан, натянув поводья, съехал с дороги и направил лошадь к деревьям.
– Я думала, что мы собираемся навестить Джейсона и Миранду, - робко заметила Меган.
– Произошло небольшое изменение в планах, - сказал Натан, въезжая в густой кустарник.
Недоумевая, Меган направила Чемпиона вслед за ним.
Некоторое время они ехали молча, но вот перед ними замаячила заброшенная хижина, которую Натан использовал в качестве студии. Спрыгнув на землю, он помог Меган сойти с лошади, потом стал подниматься по ступенькам к двери.
– Зачем мы приехали сюда?
– спросила Меган.
– Я как раз сегодня вспомнил об одном неоконченном деле.
– О портрете Элизабет?
Натан кивнул.
– Теперь я не уверена, что мне хочется, чтобы вы его закончили, глядя в сторону, прошептала она.
– Послушайте, Меган, вы поставили меня в очень щекотливое положение, постоянно предпочитая мое общество и совершенно не обращая внимания на Дерека. Мы с Дереком давние друзья, и я думаю, что вы не до конца понимаете, насколько ваше поведение вредит нашей дружбе.
– Он спустился со ступенек и направился к ней.
– Не будьте так жестоки с ним.
Если бы не Дерек, вы все так же сидели в кресле-качалке и предавались жалости к себе.
– Что вы хотите этим сказать?
– Это была мысль Дерека, чтобы я пришел к вам в детскую несколько недель назад. Он знал, что вы не прогоните меня и что я смогу вытащить вас из этой мрачной комнаты. Именно Дерек вывел тогда Чемпиона на лужайку, понимая, что, если сорвутся все другие затеи, Чемпион станет последним средством, которое вытащит вас в мир реальности.
– Заметив ее обиженный взгляд, Натан поспешно продолжал:
– Пожалуйста, не обижайтесь, Меган, мы только делали все необходимое, чтобы помочь вам.
Независимо от того, что вы думаете, мы все очень любим вас. Помолчав, он тихо добавил:
– Ненависть - глупое и отвратительное чувство и иногда может причинить больше горя тому, кто испытывает его, чем тому, на кого оно направлено.
– Я.., я не испытываю ненависти к Дереку, - пробормотала Меган, вообще-то я.., я люблю его.
– Вы сказали об этом Дереку?
Меган опустила голову.
– Нет, он думает, что я глупа и легкомысленна.
Если бы я сказала ему о своей любви, он бы только рассмеялся, а я не могу больше выносить его насмешек.
– Мне кажется, что вы недооцениваете его чувства к вам, - осторожно заметил Натан.
– Вы считаете? Но это не имеет значения, потому что он слишком часто говорил, что никогда не женится на мне из-за моего отца. А я просто не могу больше оставаться в его доме на положении неизвестно кого. Поэтому, окончательно выздоровев, я покину Чандалару.
– Вы в этом уверены?
– Натан заглянул ей в глаза.
Меган кивнула.
Наклонившись, Натан дружески поцеловал ее в лоб.
– Я понимаю вас.
– Он взял Меган за руку.
– Тогда, может быть, портрет Элизабет послужит прощальным подарком Дереку?
Опустив глаза, Меган согласно кивнула.
Натан взял ее за руку и распахнул перед ней дверь.
– Я думаю, вам понравится то, что вы увидите.
Он закрыл дверь, и ни один из них не заметил чьей-то тени, проводившей их до хижины и скрывшейся после этого в густых зарослях кустарника.
***
Раздраженно отбросив сигару, Дерек с силой загасил ее каблуком пыльного ботинка и подошел к тихому ручью, посеребренному лучами раннего утреннего солнца. Нагнувшись, он поднял несколько камешков и стал задумчиво кидать их в сверкающую воду.
Его мысли, по обыкновению, были заняты Меган.
Он солгал ей - в городе у него не было никаких дел.
Он придумал этот предлог, чтобы получить возможность поехать с ней. Кто знает, может, ему удастся сломать ту стену холода, которую она воздвигла между ним и собой?.. Но увы. Она говорила только с Натаном, она не обращала на него внимания, она...