Волшебная книга
Шрифт:
Начинай-Незаканчивай старался изо всех сил. Упрямо нагнув голову, он толкал тележку и мечтал о том, что у них будет теперь полведра риса, и он сможет накормить Бабочку.
— Быстрее, быстрее! — погоняла его Лоточница, как будто он был лошадь или мул. Но Начинай-Незаканчивай на это не обращал внимания — так он радовался своему заработку.
Вот на пути рытвина. Начинай-Незаканчивай хотел объехать ее и замедлил свой бег.
— Быстрее, быстрее! — снова закричала Лоточница, видя, что он остановился у рытвины, и дотронулась до его спины палкой, на которой висела связка бананов.
— Волшебная книга моя, не тронь ее!
Начинай-Незаканчивай сообразил, что перед ним волшебная книга. Он схватил ее, обмакнул палец в сок раздавленного граната и написал на чистой странице: «Моя».
Лоточница сразу замолкла, а Начинай-Незаканчивай, прижимая книгу к груди, направился к ближайшему дому. Руки у него дрожали от радости, и в голове была только одна мысль: «Сейчас сотру, где сказано, что я ничего не могу сделать до конца». Он уселся на скамью, которая стояла у хижины, лихорадочно перелистал страницы, нашел запись о себе, стер ее прямо рукавом рубашки и вздохнул с облегчением. «А теперь я запишу свое желание». Какое у Начинай-Незаканчивая желание? Конечно, иметь свою хижину. Ведь его хижину, его виноградник
спалил Равнодушный. Посмотрел Начинай-Незаканчивай на дворец Равнодушного и подумал: «А почему, собственно, хижину? Пусть у меня будет дворец». И только хотел записать это желание, как опять подумал: «А почему, собственно, дворец только у меня... Пусть у всех будут дворцы». И он написал: «Пусть у всех будут красивые дворцы. Пусть в нашем поселке будут красивые, ровные улицы, пусть возле каждого дворца вырастут прекрасные
сады и виноградники». Написал и задумался: «А зачем у всех... Зачем дворцы Читай-Листаю, Лоточнице или Лови- Хватаю?.. Нужно исправить запись». Но исправить не успел. На книгу упала чья-то тень.
Начинай-Незаканчивай поднял глаза, чтобы посмотреть, кто это подошел к нему, и не успел даже вскрикнуть...
Оказывается, к нему, увлеченному своим делом, незаметно подкрался Лови-Хватай. Помощник Равнодушного выхватил у Начинай-Незаканчивая книгу и помчался с ней по
улице.
ДВОРЦЫ
Читай-Листай, наконец-то, выспался и уже хотел вставать, как почувствовал: что-то мягко приподняло его и потом снова опустило не на жесткую циновку, а на мягкую, почти воздушную постель. Он открыл глаза и увидел, как стены хижины перед ним раздвинулись, поднялись выше и засияли ослепительной белизной. На одной из стен появилось широкое-широкое окно. «А что за окном?»—полюбопытствовал Читай-Листай и встал с мягкой постели.
Он подошел к окну, растворил
желтели на зеленом фоне, а в середине на круглой площадке возвышалась бронзовая фигура слона. Она блестела на солнце. Слон высоко вверх вытянул свой хобот, и из хобота вырывалась вверх серебристая струя воды. А в комнате за спиной Читай-Листая раздавались какие-то мягкие шуршащие звуки. На стенах появились персидские ковры с яркими узорами. Читай-Листай даже подошел к одному из них и потрогал. Он был мягкий на ощупь и ворсистый.
«А за дверью что? — поторопился узнать Читай-Листай.— Я сейчас посмотрю». Он открыл дверь и замер от удивления. Круглая мраморная комната была настоящим бассейном. Прямо от ног Читай-Листая спускались мраморные гладкие ступеньки. Они спускались к самой воде, и она чуть плескалась, прозрачная, чистая, и как будто звала:
«Ну, искупайся, что тебе стоит».
Читай-Листая не надо было упрашивать, он уже разделся и входил в воду.
Вдоволь накупавшись, он поднялся из бассейна по другой лестнице, которая вела его к другой двери, и тут увидел, что возле лестницы лежит шелковый халат из блестящей материи с разноцветными полосами: красными, белыми, синими. Рядом с ним шапочка с кисточкой на конце и мягкие домашние туфли.
Читай-Листай накинул на себя халат, провел ладонью по его гладкой поверхности, засмеялся от удовольствия и открыл следующую дверь. Все стены светлой комнаты были уставлены шкафами с книгами.
— Сколько тут книг! — воскликнул Читай-Листай.— Это моя библиотека? — И тут ему пришло в голову: «Наверное, жителям острова так понравились мои стихи, что
они решили построить такой дворец с ванной, спальней, богатой библиотекой. Люди хотят, чтобы я написал новые стихи, еще прекраснее, чем прежде. Я отплачу им добром
за добро. Я сейчас же напишу об этом прекрасном дворце, который народ подарил поэту... Но где ж моя книга?» Читай-Листай вспомнил, что положил ее под подушку, когда
у него была Лоточница. По краю бассейна он перебрался в спальню. Ни старой подушки, ни циновки, на которой он спал, в комнате не было. Не было и волшебной книги. «Так
ее, наверное положили в библиотеку,— сообразил он,— там она и лежит на самом почетном месте. Как это я сразу не заметил?» —и он опять направился в библиотеку. На видном месте книги не оказалось. Читай-Листай попробовал было отыскать книгу на полках, но быстро понял, что ему это не под силу. Книг было так много, что перебирать их по
одной ему пришлось бы года два или три. Тогда он решил найти тех, кто строил ему этот дворец, и спросить, куда они положили волшебную книгу.
Он вышел на улицу и не поверил своим глазам. Оказывается, не ему одному, знаменитому поэту, построили дворец, а всем жителям поселка. Напротив, вместо хижины Бамбукового Корня возвышался дворец с белыми колоннами, а по сторонам дворца и сзади тянулся прекрасный сад, нисколько не хуже его парка. Хижин нигде не было.
На их местах стояли такие же светлые, с широкими мраморными лестницами и орнаментом по карнизу, дворцы.