Волшебница Вихря
Шрифт:
— Потерпи, — сказал он, не поднимая глаз от раны.
— Ничего. Мне почти не больно, — отозвалась я, пытаясь казаться храброй.
Мужчина посмотрел на меня, на мгновение коснувшись взглядом губ, и я поняла, что сильно их искусала, пока пыталась сражаться. Влас отложил флягу и потянулся к рубашке.
— Не надо портить, — выговорила я, перехватив его пальцы, что собирались оторвать край. — Оно само заживёт…
Прикосновение вышло обжигающим, и я отдернула руку. Никогда ещё не касалась мужчины, не считая, конечно, Элика, но с ним всё было как-то привычно — руку сжать, потрепать по затылку, шутливо толкнуть в плечо…
Влас не послушал, умудрился оторвать широкий кусок. Приложил к ране, замотал бережно и умело. Наверняка он в своей жизни повидал множество порезов куда страшнее моего, но почему-то решил одарить меня такой неожиданной, почти нежной заботой. Сердце стучало, словно хотело вылететь из груди, и я вскинула глаза, тотчас встретившись с мужчиной взглядом.
Бывают мгновения, сами на себя не похожие — такие долгие, охватывающие чуть ли не целую вечность. Глаза Власа посветлели, но брови были опущены. Он то ли ждал от меня чего-то, то ли хотел что-то сказать — непонятно… Я чувствовала на щеках его спокойное дыхание, и как будто черпала силу из его прикосновения — ведь он по-прежнему держал меня за руку.
Вожак переменился внезапно, встал, отошёл к своему воину, что сторожил главаря.
— Зачем вам девушка понадобилась?
— Дар у неё, — отозвался тот, злобно сверкая глазами. — Руки умелые. Если бы знали, каков братец, его бы тоже прихватили…
Влас больше ни о чём не спросил. Всем было ясно, что больше они не прихватят никого и ничего, дай боги, если останутся живы.
— Парня надо в дом унести, — сказал вожак.
— Много погибших? — спросил Дарн.
— Ни одного. Успели в лес уйти. Добро тоже цело.
Он странно посмотрел на нас с братом, и я нахмурилась. Отступило светлое чувство защищённости, растаяло, как и не было его. В этот миг я особо остро чувствовала себя сиротой.
Тут подошли ещё воины, и я больше на Власа не глядела. Всё гладила Элика по голове, и он раз или два открыл глаза, улыбнулся. Мне было страшно хоть на минуту отпустить его руку.
— Госпожа.
Я вскинула голову, надеясь, что незнакомцы посчитают красные глаза признаком усталости. Мне всегда было стыдно плакать перед мужчинами.
— Егор, — представился один.
— Фурги, — поклонился второй.
Мне показалось, что они братья, так были похожи — рослые голубоглазые брюнеты с ямочками на щеках. Наше с Эликом родство тоже было заметно сразу — оба русоголовые, с курносыми носами, стройные и высокие.
— Мы понесём твоего брата, — сказал Фурги.
— Позволишь?
— Да. Спасибо вам. Только раны бы не задеть…
Я больше не видела вожака. Наверное, он остался решать, как поступить с нападавшими. Несмотря на то, что воины сами отлично несли Элика, я всё пыталась им помочь, чем вызывала добрые усмешки. В конце концов, напряжение дало о себе знать: я приотстала, и шла, беззвучно плача, и спотыкалась о каждый попадающийся камень. Чем встретят нас деревенские? Я поняла уже — они-то успели в лес удрать, а нас с Эликом бросили умирать… Как теперь смотреть буду старейшине в глаза? Мне он и прежде не слишком нравился, впрочем, как и я ему, но гостю на хозяина огрызаться — последнее дело.
Во мне не было злобы, привыкла. Кому нужны сироты неведомого рода, даже такие умельцы, как мы с братом? Разве что свой дом построить где-то в глубине леса… Но такая ли жизнь нужна была старшему? Я знала, он хочет стать воином, творить магическое железо без страха, в своей собственной кузнице, да и сама не настолько людей боялась, чтобы вечно прятаться.
Удивительно, что мы встретили вожака уже в поселении. Он стоял, разговаривая со старейшиной, Валко Горичем, и бросил на нас быстрый взгляд. У меня в животе похолодело — что наговорил Вихрю мужчина? Неужели решил, будто мы в нападении виноваты? А если суд устроят, что над нами учинят? Против Власа у меня не было ни сил, ни умений. Всё равно сделают по его слову, и мы с Эликом должны будем подчиниться. Оставалось только надеяться на правду, хотя далеко не всегда она одерживала победу.
Но пока что, избавившись от жутких мыслей, я должна была позаботиться о брате.
— Несите в дом, — распорядился Влас, и Валко не посмел спорить. Это дало мне надежду, да и взгляд вожака был ободряющим.
Я долго возилась с ранами Элика. Хорошо, что грозовое железо обладало способностью исцелять, и плохо, что действовало оно исключительно на мужчин — себя не полечишь. Потом пришлось вывести из сарая взволнованного, поскуливающего Храна, и оставить его с братом, чтобы не дай бог никого не напугал своим видом. Нечёсаный, кобель становился похож на чудо лесное.
А когда я вышла во двор воды хлебнуть, стало ясно, что день не только ужасно начался, но и продолжится отвратительно. Старейшина и его семья ждали у вековой яблони, что скрепляла их род. Там же стоял Влас и его приближённые. Вожак поманил меня, и пришлось подойти. Сердце билось мучительно, и от усталости я едва переставляла ноги. Но — выпрямилась, глубоко вдохнула. Пусть Валко попробует доказать, что мы с собой тьму принесли!
— Не звали мы их, господин. Сами пришли, из лесу. Откуда точно — никому не ведомо, — очевидно, продолжил свой рассказ старейшина.
Я подошла, встала ни к ним, ни к воинам Вихря. Снова одна, снова сражаться. Слава небесным богам, хоть брат родной жив!
— Тебя как зовут? — обратился ко мне вожак.
— Веда из рода Солль.
Я нарочно назвала маминых предков — не ложь, но и не вся правда.
— А жила где?
— Там, к югу, большой лесистый остров. Пять дней пути на лодке.
Глаза его вспыхнули и погасли. Догадался!
— Земли, что уничтожил пожар, — кивнул мужчина. — Родители погибли тогда же?
— Да, — тихо сказала я.
Все разом обернулись, когда хлопнула дверь: это вышел, шатаясь, Элик. Я тотчас бросилась к нему, вполголоса ругаясь:
— Дурень ты упрямый! Какого лешего встал, а?
— Ты прости, сестра, но не могу тебя… с ними… одну бросить. Как налетят, искусают… Кровопийцы.
Я подпёрла его плечом, мол, расслабься, и Элик слабо фыркнул. Деревенские и правда иссушали нас подобно упырям с болот. Ну а что? Не-своих и в огонь бросить можно, если чем-то обидят…