Волшебница Вихря
Шрифт:
Я не стала задавать вопросов, только попросила Оси собрать всех людей в большом зале и забаррикадировать двери. Чайки послушались, и вскоре мы скудно ужинали старыми припасами. Я не смела лезть к Эльте с расспросами, но не задать главный вопрос не могла.
— Эльта, где Влас?
Девушка посмотрела как будто сквозь меня.
— Не знаю. Я думала, вы вернулись вместе. С тех самых пор, как ушли много месяцев назад, так никто и не появлялся… Где он, Веда? Где Слав? Где Эрх?
Я быстро рассказала ей обо всём, что с нами произошло, и девушка сжала зубы.
— Никто не вернулся. Вместо них пришло злое, беспощадное колдовство. Все погибли, все до единого… Драконы ушли вглубь гор, море опустело. Илья и воины как-то отправились за едой в лес и пропали. Потом пропали все лошади. Ратха пыталась выращивать фрукты, но и она вскоре исчезла…
— Ты что, одна тут? — прошептала я.
— Да. Уже месяц. Вот разве что Хран ещё носит мне рыбу, да предупреждает об опасности… Благодаря ему жива до сих пор.
Пёс вскоре вышел на голоса, тихо заскулил и ткнулся носом мне в колени. Я обхватила его, чувствуя, как слёзы текут по щекам и впитываются в жёсткую шерсть.
— Прости меня, — прошептала я. — Прости… Я не знала, что так будет.
— Кто-то должен умереть, Веда, — вдруг голосом ведьмы сказала Эльта. — Кто-то должен. Смерти не избежать. Выбирай.
Я вскинула глаза и увидела на лице подруги жуткую ухмылку.
— Ах ты, гадина!..
Снова тьма. Снова я увязла в ней и не могу вырваться.
— Отпусти меня!
— Попробуй отдать приказ жёстче, — словно дрессируя меня, посоветовала ведьма. — Или…
…Я совершенно точно знала, что хожу по кругу. Моя жизнь мне больше не принадлежала, и всё стало казаться иллюзией: путешествие по океану, разговоры с моряками, встреча с родиной и теми, кто мне дорог. Я видела Элика, который стал тёмным колдуном, видела Эльту, похоронившую Слава, видела Эрха, который утратил семью и возненавидел меня. Впрочем, я вычислила одну закономерность: дольше, чем на день, я в Вихреградье не задерживалась. Наверняка ведьме было не так просто создавать всё новые варианты, тем более что она делала много ошибок. Значит, чем длиннее была моя встреча с родиной, тем она была реальнее.
И в который раз я плыла с чайками. Мне начинало казаться, что я нахожусь на корабле-призраке, которому лучше бы держаться от суши подальше. А вдруг поломка в судьбе случилась задолго до того, как я попала к чайкам? Вдруг и наше с Люсьен бегство было подстроено ведьмой? С того момента, как мы расстались с Власом, всё проходило, словно сон — стремительно, тревожно, путано.
Но вскоре мне стало намного легче: мы снова оказались в устье Резвой, и на сей раз не было кругом ни тьмы, ни засухи. Было ясно и ярко, и дышалось легко, а когда мы вышли в море, я первым делом увидела яркого морского дракона. Счастье было безграничным! Знакомые берега приветствовали теплом, виноград кудрявился по старым беседкам, и грелись у камней Песчаные драконы, словно состоящие из множества крошечных самоцветов. Глядя в их голубые глаза, я впервые за долгое время испытала облегчение.
И уже не сдерживала слёзы, когда увидела на стене знакомый силуэт. Я принялась махать Эльте, подпрыгивая от нетерпения, и девушка, к моему огромному облегчению, отозвалась радостным криком. Правда, что она кричала, разобрать было невозможно.
— Твоя подруга? — спросил Оси.
— Ага. Моя золовка, — отозвалась я со всхлипом.
— Замок всё также красив, — с улыбкой сказал Оси. — Магия жива и процветает.
Он был прав. Вихреградье не пало, и оно дышало, как и прежде, в полную силу. Мы причалили, знакомо заревели трубы…
— Веда!!! — завопила Эльта, бросаясь мне навстречу.
Одновременно со стены устремился вниз Элик, и буквально вырвал меня из объятий подруги.
— Ты вернулась!!!
— Слава богам, я дома…
— Да, — едва выговорил Эрх. — Веда, родная моя! Сестрёнка, солнышко…
— Вернулась, вернулась… — шептала Эльта.
Я гладила их обоих по головам, смеялась и плакала одновременно.
— А где Влас? Где Эрх и Илья? Ромашка?
Они переглянулись, и мне стало не до слёз. В чужих глазах так просто прочитать отчаяние и страх.
— Ромашка дома, — потупился Элик. — Всё хорошо.
— Эрх и Илья в крепости, — тихо сказала Эльта. — А Влас, он…
— Его здесь нет, — выговорил брат.
— Он жив! — воскликнула я. — Жив, да?
— Д-да… Нет. Не совсем.
— Где он? Ну, что вы молчите? Пожалуйста, не томите!..
— Он на острове. Там, где могила прадеда. Он…
Холод сковал меня изнутри. Элик сжал мои руки, надеясь успокоить, но я отступила прочь.
— Когда ты пропала, Влас и Слав достаточно быстро справились с чарами ведьмы и вернули себе память, — сказал брат.
— И вернулись в Ненастье, — прошептала я.
— Да, — отозвался Элик. Глаза у него были несчастные. — И по пути подобрали Люсьен. Она рассказала, что отправила тебя к чайками, надеясь, что те помогут вернуться домой. Влас поверил ей, но он хотел покончить с ведьмой раз и навсегда.
— Он понимал, что, пока она жива, нам не будет покоя, — подхватила Эльта. — И тебе особенно. Ведьма, если что-то пожелает, положит все силы, чтобы это заполучить…
— Он стал драконом, — выговорила я, чувствуя, как горечь разъедает горло.
— Да. И уничтожил половину Ненастья, — прошептала Эльта, глотая слёзы. — Но домой уже не вернулся.
Всё. Этого мне было достаточно. Дальше слушать я не хотела.
— Ведьма! — выкрикнула я. — Отправляй меня обратно во тьму!
Эльта и Элик переглянулись.
— Веда, ты что? — прошептал брат.
— Всё это сон, иллюзия, которой она надеется свести меня с ума. Я сейчас проснусь. — И на всякий случай зажмурилась. — Сейчас, ещё немного… Ну или мне нужно сигануть с обрыва вниз.
— Ни в коем случае! — возмутился брат. — Мы ждали тебя, надеялись! Что значит сигануть? Не всё ещё потеряно! Ты ведь однажды спасла мужа, вдруг получится и теперь?
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Это невозможно… это сон… Всё — выдумка. Вы ненастоящие!
— Веда! — всхлипнула Эльта.
Я увидела, как стремительно спускаются с горы Илья и Эрх, встретилась глазами с Оси, который поднял руку, приветствуя Вихрей… И потеряла сознание. А когда очнулась, поняла, что лежу не во тьме, а в своей постели, в нашей с Власом спальне. Кажется, теперь это была самая настоящая реальность…