Волшебство на троих

Amberit

– Я встречаться с ним точно не буду, - категорически заявила я.
– Лежек - возможно… Могут же быть у обоих братьев магические способности, которые не стали выявлять родители. Только не знаю, стоит ли идти на это. Нам нужен Травник, а не стихийный маг.

– А Травник зачем?
– напрягся Терен.
– С тобой все в порядке после вчерашнего? Извини, я не спросил сразу.

– Все в порядке, - отмахнулась я.
– Относительном. Слушай, что у меня получается…

Я еще раз изложила свою теорию, с каждым разом становившуюся все более четкой и наполняющуюся

новыми фактами.

– Может быть.., - вынес вердикт Терен.
– Но меня очень смущают два месяца приема зелья без видимых последствий. У кого-то должны быть очень крепкие нервы и потрясающее терпение, чтобы спокойно ждать столько времени.

– Или зелье подливают крошечными дозами, чтобы не вызвать подозрений, - предположил Лежек.

– С Илланой же король почти разорвал отношения, - добавила я.
– Значит, чего-то неведомый отравитель добился.

– Вот "почти" меня и смущает, - потер лоб Терен.
– Ты говорила, что на ткани пятно стало черным?

– Да.

– Тогда это не горечавка. Но другие зелья имеют иной цвет… Слушай, а покажи мне то, что пила Иллана? Я не разбираюсь в дамских зельях, но все-таки вдруг что-то смогу сказать?

Получив от меня искомую бутылочку, друг бесстрашно открыл ее и отхлебнул. В следующую секунду емкость полетела в угол, разбрызгивая содержимое, а Терен выплюнул зелье на пол, ринулся в коридор, и, судя по доносившимся звукам, стал лихорадочно полоскать рот. Вернулся он лишь через несколько минут, покрасневший и задыхающийся от волнения.

– Как она пила его?

– По каплям, наверное, - не скрывая тревоги, ответила я.
– Обычно так пьют. Что там было?

– Аконит. Концентрацию не знаю и не хочу определять, но если пить его в разведенном состоянии, то можно и не почувствовать. Но яд должен был накапливаться в организме Илланы, и если она принимает его с начала лета, то…

– Она наполовину вампир, - хмуро усмехнулась я.

– И что?
– не поняли парни.

– На нее не действуют яды. Она сама рассказывала мне. Сам понимаешь, за десять лет соперницы за внимание короля неоднократно пытались ее отравить, но Иллана оставалась живой, здоровой и красивой, чем вызывала неутихающий зубовный скрежет при дворе. Вот и Аллита получила совсем не то, что хотела… Слушай, а ведь она пробовала свое зелье при мальчике-помощнике. Значит, обманула…

– Очень может быть, - согласился Терен.
– Или изобразила, что глотает, или противоядие какое-нибудь приняла, или вообще сначала, для проверки, как все получится, дала мальчику безвредную воду. Элька, а твои дети тоже ведь частично вампиры? На них и тебя, пока ты их носишь, яды будут действовать?

– Спроси чего полегче, - пробурчала я.
– Но баронет очень удивился, когда я очнулась. Может быть, тут сказалась и кровь вампира в их жилах, а не только действие Огня. Трудно сказать…

– Лучше не экспериментировать, - вмешался Лежек.
– Не думаю, что это тот вопрос, на который надо непременно находить ответ. Хватит и одного раза.

– Я и не собираюсь, - максимально убедительно произнесла я.
– Не горю желанием пить яды, не важно, подействуют

они на меня или нет. Но теперь меня все больше интересует вопрос, чем опаивают Делвера.

– Завтра придет твой мальчик, посмотрим повнимательнее, что там за отрава, - пообещал Терен.

Деллик пришел, как и обещал, на следующее утро. Мы встретились в привычном месте - у пруда, и мальчик, сверкая гордостью, протянул мне небольшую темную бутылочку.

– Вот!

Я открыла пробку и принюхалась. Кисловатый аромат очень напоминал тот, который вчера исходил от "отвара бодрости". В общем-то, я не сомневалась, что мальчик не будет врать и приносить первый попавшийся под руку компот.

– Спасибо, Деллик. Зайдешь к нам? Иллана будет рада тебя видеть.

– Нет, - неохотно отказался ребенок.
– Отец сегодня вне себя, и мне лучше быть во дворце. Я и так еле выбрался. Командор Таллис удвоил охрану.

– Что-то случилось?

– Да ничего особенного, - ухмыльнулся Деллик.
– Ты вообще можешь радоваться. Утром в башне нашли труп баронета, который… ну, приставал к тебе.

Радость у меня возникла весьма относительная. Не то чтобы я переживала по поводу смерти взбдрызга, наоборот, мне казалось, что он легко отделался. Лучше бы он продолжал жить со шрамами на физиономии, пугая окружающих дам, с которыми так любил общаться раньше.

– От чего он умер?

– Никто не знает, - пожал плечами Деллик.
– Его нашли, когда принесли завтрак. Отец подозревает, что баронета отравили, потому что у него на губах застыла пена. Но, по словам стражников, в башню никто не приходил со вчерашнего вечера, а во время ужина Корнелл был еще жив.

– Или яд был в еде, или стражник не договаривает, - заключила я.

– Отец тоже так думает, - кивнул мальчик.
– И поэтому весь дворец ходит ходуном от рыцарей командора Таллиса. Слушай, я побегу, пока меня не хватились…

– Конечно. Удачного возвращения, - пожелала я шелохнувшимся веткам кустарника.

Значит, баронета отравили. Зельем, надо полагать. Что же за Травник живет в Этере? Травник, в изобилии снабжающий ядами королевских придворных, включая госпожу Аллиту. Голову могу дать на отсечение, что это она убила дар Корнелла, дабы тот случайно не выдал ее. Что бы там Терен ни говорил про стихийного мага, кажется, на досуге господин Юбер развлекается варкой нехороших зелий. Два мага разной специализации, в Этере, где их концентрация предельно низка, и оба знакомы с госпожой Аллитой? Я не верю в такие совпадения.

Парни согласились с моими доводами.

– Я постараюсь разузнать получше, - пообещал Терен.
– Юбер вполне может знать зелья. Нам ведь тоже их преподавали, хотя мы практики. Кстати, дай-ка мне посмотреть, что там принес принц.

Получив от меня бутылочку, он действовал с большей осторожностью, чем вчера: посмотрел на свет ее содержимое, понюхал его и потом капнул на блюдце.

– Элька, а ты точно уверена, что это отворотное зелье?

– Нет. Я так предположила, судя по эффекту, которое оно оказывает на Делвера. А что?