Волшебство на троих
Шрифт:
Совещание придворных дам закончилось восторженными аплодисментами, отдельными обрадованными взвизгами особенно экзальтированных созданий и всеобщим рассредоточением по лужайке. К нам - к Лежеку - подбежала Тесса и, отчаянно краснея, залепетала о помощи в каком-то состязании.
– Иди, - легонько подтолкнула я его.
– Когда просит красивая девушка, нельзя отказывать.
Тесса покраснела еще сильнее, хотя, казалось, это уже невозможно, робко ухватилась за предложенную Лежеком руку и повела своего "кавалера" в центр поляны. Насколько я поняла, подобной участи не избежали все мужчины, не состоящие в охране.
Развлечение состояло из нескольких туров, в первом из которых кавалер должен был взять на руки даму, пробежать с ней по пересеченной местности до одиноко стоящей березки и вернуться обратно. Я от души посочувствовала Аленару, в партнерши которому досталась дама весьма пышных округлостей, хотя и не сомневалась, что вампирская сила поможет ему с честью выйти из положения.
Под восторженные, ликующие и ободряющие возгласы состязание началось. Я успела восхититься разнообразием приемов ношения дам: от забрасывания их на плечо, как мешок с картошкой, до банального усаживания к себе на шею, до того, как меня нетерпеливо дернули за юбку.
– Элька, хватит сидеть!
– А что такое?
– повернулась я к Деллику.
– Как что?
– возмутился мальчик.
– Пойдем искать привидение. Ты же обещала.
– А, да, - вспомнила я, с нежеланием ставя бокал на траву и поднимаясь со стула.
– Пойдем. А его величество знает?
– Конечно, - обиженно надулся ребенок.
– Он сам мне разрешил.
Я, все еще сомневаясь, посмотрела на короля, готовящегося совершить забег с Илланой на руках, на Тессу, доверчиво цепляющуюся за руку Лежека, на невозмутимого Аленара и веселящегося Терена, бережно поддерживающего хмурую Аллиту.
– Это далеко?
– Нет, - нетерпеливо бросил Деллик.
– Чуть дальше по берегу, вот за этой рощей. Ну, идем же!
– Хорошо, идем, - наконец согласилась я, усиленно отодвигая назад непонятно откуда взявшееся нехорошее предчувствие.
Что может случиться? Аллита здесь и уйти незаметно не сможет, Терен не отойдет от нее ни на шаг, Овальда вообще нет… Деллик свалится с лестницы? Тогда надо просто не пускать его в ненадежные места. Больше опасаться вроде бы нечего… Но на всякий случай я четко и ясно сформулировала в голове, куда мы с Делликом направляемся, адресовав телепатему Аленару. Поймал он ее или нет в потоке общих мыслей, мне так и не удалось узнать. Деллик потащил меня за собой.
"Совсем недалеко, вот за этой рощей" в итоге обернулось прогулкой в четверть часа довольно быстрым шагом. Быстрым настолько, насколько мне позволяла длинная юбка, путающаяся в ногах и цепляющаяся за корни и траву. Я неоднократно успела пожалеть, что гхыров этикет запрещает девушкам ходить в штанах.
Никакого привидения в руинах, естественно, не оказалось. Собственно, и руинами форпост назвать можно было с большой натяжкой. Небольшое здание, оплетенное вьюнком и покрытое мхом, стояло на скалистом берегу, как и много-много лет назад, в окружении мощных дубов и грабов, и о его воинственном прошлом напоминал лишь пролом в одной стене - там, где, по словам Деллика, и дрались маги.
– Вот, видишь, - с благоговейным придыханием проговорил
– Тут произошла битва, и аршинной толщины стена не выдержала.
Я присела и поводила рукой над поросшими мхом камнями. Следы магии отсутствовали. Ничего удивительного, ведь прошло столько лет…
– А вот здесь, - Деллик потянул меня за собой, - есть след от энергетического сгустка! Знаешь, как они называются? Пульсары, вот как!
Я добросовестно осмотрела темные следы на потолочной балке, борясь с желанием рассказать ему, что маги, сражающиеся не на жизнь, а на смерть, кидаться пульсарами не будут, для этого есть заклинания посерьезнее. И вообще мне не очень хотелось бродить по зданию - внутри оно сохранилось значительно хуже, чем снаружи, и изъеденные жучками и временем полы скрипели и шатались при каждом шаге. Но Деллик рвался искать привидение, и пришлось идти вместе с ним, следя за мальчиком, оттаскивая его от внушающих наибольшее опасение мест и прислушиваясь к шорохам, пискам и шелесту в заброшенном форпосте, которые многократно усиливались, отражаясь от стен.
В подвал я его просто не пустила, показав сначала на узкие, полуразрушенные ступени, а потом на свою уже прилично запылившуюся юбку.
– Жаль, - огорченно протянул ребенок.
– А мне казалось, что привидение там и будет жить. Ну ладно, если ты боишься упасть, то идем сюда. Здесь видна Этера.
Из щели, слишком узкой для окна, но широкой для бойницы, действительно открывалась прекрасная панорама бухты и Этеры.
– Справа, видишь, лестница на набережной, - показал Деллик, почти высовываясь наружу. Я с трудом затащила его внутрь, опасаясь, что мальчик все-таки рухнет вниз, но, к счастью, свалилось лишь несколько камешков.
– А еще правее - наш дворец!
– Вижу, - рассеянно отозвалась я, хотя на самом деле вместо рассматривания окрестностей пыталась понять, что меня так насторожило. Не звук, я не слышала никого, кроме Деллика, а стук упавших камней вряд ли мог так напугать меня. Не запах, вокруг стоял все тот же аромат моря, подгнившего дерева и пыли. Тогда откуда этот холодок по коже?
– А слева, если присмотреться…
– Деллик, - не дослушала я.
– Давай уйдем отсюда. Мне тут не нравится.
– Может, это привидение?
– возликовал принц, немедленно начиная оглядываться.
– Не знаю, Деллик, пожалуйста, давай уйдем…
Одного взгляда на меня мальчику хватило для того, чтобы к нему пришла серьезность. Он бережно взял меня под руку и повел к выходу.
– Деллик!
– услышали мы, не успев еще подойти к пролому в стене.
– Выходите, ваше высочество, я знаю, что вы там!
Я резко остановилась. Предчувствие уже не просто напоминало о себе холодом по коже. Теперь оно орало во весь голос, сжимая сердце ледяными путами.
– Это ведь не твой отец, правда?
– на всякий случай спросила я, уже зная ответ. Деллик, тем не менее, с отвращением покрутил головой.
– Нет. Отец так не разговаривает. Подожди, я сейчас посмотрю.
Мальчик, не дав мне возможности ответить, отпустил мою руку, подобрался к ближайшей смотровой щели и осторожно высунулся наружу.
– Овальд, так я и думал, - пробурчал он, возвращаясь.
– Министр?
– напряглась я.
– Что он здесь делает? Его же не было на прогулке?