Волшебство на троих
Шрифт:
– Ваше величество, - подавила вздох та же самая дама.
– Цаца где-то здесь. Пять минут назад я видела ее.
– Так найдите мою собачку!
– не успокаивалась королева.
– Она может сломать лапку или съесть что-нибудь не то. Вы же знаете, какой у нее слабый животик! Ингрид, ну что же ты стоишь?
В мою ногу ткнулось что-то мокрое и холодное. Я не вскрикнула, не дернулась и не запустила парализатором. Просто отошла в сторону и посмотрела вниз. Очевидно, это и была та самая Цаца - крохотная собачка с короткой светлой шерсткой, тонкими лапками и печальными черными
– Полегче, малышка, - рассмеялась я, тщетно пытаясь увернуться от нее, и подошла к королеве поближе.
– Ваше величество, это ваша пропажа?
– О моя девочка!
– вскрикнула Солента, непонятно к кому обращаясь: то ли ко мне, то ли к собачке.
– Ты нашла ее! Прости, дорогая, не помню, как тебя зовут.
– Эллина, ваше величество.
– Эллина, конечно же! Благодарю тебя за то, что нашла мое сокровище. Давай, я заберу ее.
Королева протянула руки к собачке, но внезапно передумала.
– Хотя нет, дорогая, подержи ее пока у себя. Проследи, чтобы Цаца поела. Она любит мелко порезанное мясо и теплую водичку. Теплую, а не горячую, и никакого молока! Тогда у нее заболит животик, а он такой нежный… Ингрид, ты нашла Антуана или нет? Где он? На улице ветрено, и вот-вот польет дождь, он же простудится! Кто-нибудь, скажите его величеству, пусть немедленно заходит в замок! Ингрид, ты уверена, что он еще снаружи?
Солента занялась проблемой поиска его величества, оставив Цацу на мое попечение.
– Хочешь есть?
– тихо осведомилась я у собачки и получила в ответ одобрительный взгляд черных выразительных глаз.
– Тогда пойдем посмотрим, что повариха может тебе предложить.
Я понесла собачку на кухню, так и не спустив ее с рук. Подсознание подсказывало, что в ближайшие дни хлопоты по кормлению и выгуливанию крохи лягут на мои плечи. Я не возражала против этого. Собачка приблизит меня к королеве, а значит, и к Амаранте. Только почему это создание из всей хорошо знакомой ей толпы выбрало меня в качестве поддержки и опоры?
Природа подарила мне дополнительное время для поиска ответа на этот вопрос. Утром выяснилось, что серые тучи, обнимающие вчера вершины Сумеречных гор, приобрели темно-свинцовый оттенок. Из них беспрерывно летели крупные, холодные капли. В мрачном небе посверкивали молнии, гром оглушительным эхом раскатывался по ущельям, а поднявшийся накануне ветер теперь сбивал с ног любого, высунувшего нос наружу. О продолжении поездки в Этеру не стоило и думать. Сегодня, возможно, и завтра никто не тронется в путь, и королевскому двору Гелессии вместе с нами предстояло провести это время в "Гнезде беркута".
Особых проблем это принести не могло: продовольствия хватило бы на месяц, воды тоже. Опасность погибнуть под лавиной не угрожала ввиду грамотного расположения резиденции и качественной постройки массивного сооружения. Единственное, что грозило запертым в замке людям, - это скука и необходимость развлекать
Братья, слегка растерявшиеся от такого напора, быстро пришли в себя и с готовностью подыгрывали даме. Меня, в общем, устраивало такое положение вещей. Лежек найдет способ расспросить магичку, а потом передаст информацию мне. Если будет что передавать, конечно. Сейчас меня волновала только осведомленность Амаранты в области переселения сущностей.
Однако вечером возникла новая причина для беспокойства: очевидное безразличие Амаранты ко мне сменилось плохо скрываемым любопытством. Причиной этому послужила Цаца и амулет Алена.
К ужину мне пришлось надеть вечернее платье с вырезом, лишь на пядь превышающим допустимую величину обнажения груди для молодой девушки. Цепочка, на которой висел камень, была достаточно длинной, чтобы скрыть амулет за облаком кремовых кружев, но, к сожалению, не такой, чтобы не дать ему выскользнуть, когда я наклонилась поднять жалобно скулящую собачку. Кроха тут же заинтересовалась висящим перед ее мордой предметом и цапнула его. Мне пришлось осторожно извлечь камень из пасти под аккомпанемент недовольного порыкивания, стараясь уберечь пальцы от острых зубов. В конце концов операция завершилась успешно, и я уже собиралась вернуть камень под прикрытие кружевных рюшей, но меня остановила просьба Амаранты:
– Какой интересный камень! Эллина, вы не будете возражать, если я посмотрю на него поближе?
Я не могла воспротивиться и раскрыла ладонь, показывая лежащий на ней амулет.
– Очень любопытно.., - протянула Амаранта, подходя ко мне ближе и легко касаясь тонкими пальцами отшлифованной поверхности.
Ее прикосновения вызывали неприятные ощущения. Нечто похожее на искристую щекотку Алена, только с противоположным знаком. Мне очень хотелось сжать руку и убрать камень от посторонних глаз, но приходилось стоять и ждать, пока Амаранта удовлетворит свое любопытство.
– Я никогда не видела такой. Эллина, откуда он у вас?
– Достался по наследству от мамы, безвременно ушедшей из этого мира, - с нужной толикой грусти ответила я.
– Как печально, - соответствующим тоном проговорила магичка, продолжая поглаживать камень.
– Такие камни должны дарить мужчины в знак своей безмерной страсти, чтобы подаренный амулет хранил их возлюбленную от злых чар.
Я невольно вздрогнула. Амаранта заметила это.
– Что с вами, Эллина?
– Ничего, - ответила я, справившись с нахлынувшими на меня чувствами.
– Мама действительно получила этот кулон в подарок от моего отца. Только, к сожалению, он не смог защитить ее.