Воля Императрицы
Шрифт:
Наконец Ризу промокнула лицо обшитым кружевами носовым платком.
— Я задыхаюсь, — прошептала она Дадже. — Пойдём проветримся.
Даджа была рада уйти. Помещение было заполнено танцующими и потеющими людьми, а освещавшие его свечи только делали его теплее. Хотя жара её не беспокоила, она рада была подышать свежим воздухом. Она пошла прочь вслед за Ризу, петляя между группами придворных, пока они не прошли через двойные двери на террасу. Там они прислонились к погружённым в тень широким каменным перилам. Даджа подняла свою тяжёлую копну украшенных бусами
— Неужели все приёмы тут такие, такие людные? — спросила она у Ризу.
Её спутница засмеялась:
— Это — встреча только для своих, — уведомила она Даджу. — Подожди две недели, будет банкет и бал для посла из Лайрана. Тогда приковыляет всё старое дворянство, и люди, которые не одобряют образ жизни Её Имперского Величество, при этом одобряя мир и процветание при её правлении. А потом будут все остальные послы…
Её полные губы разошлись в сверкающей улыбке.
— Кроме, возможно, посла Янджинга, которому к тому времени может поплохеть.
Даджа улыбнулась, вспомнив на миг первый манёвр Сэндри перед императрицей. В то же время, видя, как свет падает на густые ресницы Ризу, отбрасывая тени на её глаза, Даджа подумала: «Она такая красивая». Вопрос сорвался у неё с губ прежде, чем она это осознала:
— Почему ты не танцуешь? Ты не танцевала всю ночь. И никто не просил у тебя танца, не смотря на то, что ты почти такая же красивая, как императрица.
Ризу улыбнулась:
— Ты правда так думаешь?
Даджа открыла было рот, чтобы сказать, что конечно, именно так она и думает, но заговорить не успела. Ризу прижалась к ней и мягко, нежно поцеловала её губы.
Через миг она отстранилась. В её взгляде читалось волнение. Руки, сжатые в кулаки, прятались в складках платья.
— Ох, — сказала Даджа, когда к ней вернулся дар речи.
Ощущение было такое, будто в её голове расцвело солнце. Ошеломлённая новыми ощущениями, она также осознала: «Ризу боится. Ей достаточно часто говорили «нет», что она уже не уверена…». Исключительно для того, чтобы поддержать Ризу, и определённо не потому, что она хотела повторить это ощущение разливающегося в её сердце и голове солнечного света, Даджа прижалась к ней и сама поцеловала Ризу в губы. После этого, не нарушая установившейся между ними тишины, Ризу взяла Даджу за руку, и повела во дворец через дверь, за которой лежал отнюдь не Зал Лунного Света.
— Я серьёзно — перестань смеяться! — пробормотал Фин, кружа Сэндри в фигуре танца, известно как «Роза». — Только мы вдвоём, в сопровождении лишь твоей служанки, завтра или послезавтра. Внизу, у берега Сиф есть бухта, где водоёмы выложены полудрагоценными камнями. Очень утончённое место. Ты будешь очарована.
— Но я не настолько хорошо тебя знаю, Фин, — самым своим несерьёзным тоном ответила Сэндри. — Что если такой сильный парень, как ты, похитит меня, и попробует заставить меня подписать это брачный контракт, о котором я так наслышана?
Она похлопала ресницами, глядя
— Но ты же маг, — вещал он, ведя её в круг с остальными танцорами. — И родственница Её Имперского Величества. Ты…
Всплеск эмоций — ласка, шок и затапливающий вены жар, расслабляющий мышцы — ударил в Сэндри подобно волне, заставив её покачнуться. Вдалеке, как если бы она была кем-то другим, она ощутила, как чьи-то губы касаются её в поцелуе, и она отвечает взаимностью.
«О боже», — подумала она, совершенно выбитая из колеи. «Даджа и, и Ризу».
Она схватила Фина обеими руками, частично — чтобы не упасть, частично — чтобы придать достоверности своим словам:
— Прости, — сказала она.
Сэндри улыбнулась соседним танцующим, и произнесла чуть громче:
— Тут очень жарко, не правда ли?
Она поспешно возвела барьер на своей связи с Даджей, пока та следовала за Ризу, ничего не соображая.
— Простите, мне правда нужно присесть.
Желание леди на танцах было законом. Фин подвёл Сэндри к креслу.
— Мне принести тебе чего-нибудь прохладного? — спросил он озабоченным тоном, пока она искала свой веер.
Строганый лёд был бы сейчас очень кстати, спасибо, — сказала она.
Сэндри замахала веером, пытаясь остудить багровый румянец, который, как она чувствовала, проступал у неё на щеках. Как только Фин ушёл, и ей больше не нужно было сосредотачиваться на разговоре с ним, она поставила дополнительные блоки на своей связи с сестрой, пытаясь оставить её открытой, но при этом не чувствовать, чем именно сейчас занималась Даджа. Только уменьшив узы до тончайшей нити, она откинулась в кресле и закрыла глаза.
«Не думаю, что она знала», — подумала Сэндри. «Или, если знала, то считала, что больше похожа на Розторн, что интересуется как женщинами, так и мужчинами. Я знаю, она упоминала парней, раз или два, но девушек — никогда». Вспомнив о Ризу, Сэндри добавила про себя: «Или женщин».
На её плечо легла ладонь, заставив Сэндри подскочить. Когда она обернулась, Шан наклонился и прошептал ей на ухо:
— Снаружи прохладнее.
«И там темно, поэтому никто не увидит моё лицо, пока я не возьму себя в руки», — добавила про себя Сэндри.
Она вскочила с кресла, и последовала за Шаном на террасу, к счастью — отличную от той, которую только что покинули Даджа и Ризу. Она не была до конца уверена, что та, другая терраса не светилась от внезапной вспышки страсти Даджи.
— О боже, — прошептала она, замешкавшись. — Фин решит, что я его бросила.
— Скажи мне, что он это не заслуживает, после того, как он так тебя преследовал, — тихо ответил Шан, потянув её прочь от окон. — Я видел выражение твоего лица, когда ты с ним танцевала. Переживёт.