Вороний парламент
Шрифт:
– А как ее найти?
– Если ты придумаешь, как, поделись со мной.
– Скорее всего, она будет недалеко от выступающих?
– Если бы я знал, что они замышляют, то ответил бы на твой вопрос. Возможно, ты права. Поищем. Ты запомнила ее лицо?
– Пожалуй, – ответила она. Пока они разговаривали, она ела. Обдумывая его вопрос, Рейчел остановилась, и ее вилка замерла в воздухе. – Да, помню.
Теперь она обводила растерянным взглядом головы многих тысяч людей, сидевших на подстилках и плащах.
– Нам придется искать весь день, Саймон. Это безнадежно.
Герни взял ее за руку и подвел к раскидистому
– Мы находимся западнее помоста, – объяснил он, – в восьмидесяти метрах от него. Это дерево будет нашим ориентиром. Сейчас мы разойдемся и встретимся снова через пятнадцать минут. Даже если ты найдешь ее, все равно приходи сюда. Итак, на этом месте через пятнадцать минут.
И они разошлись в разные стороны.
Колдуэлл застегнул молнию на ветровке, чтобы не было видно ремней перевязи, сделанной на заказ: с одной ее стороны помещался кольт 38-го калибра с глушителем, крепившийся к пружинному выбрасывателю, а с другой – узкий острый нож в металлических ножнах. Кольт он брал на всякий случай.
Он пересек улицу и вошел в парк, пробираясь сквозь толпу и направляясь к помосту, на котором, сменяя один другого, выступали ораторы. Он вспомнил инструкции, полученные сначала от Эда Джеффриза, а затем от Прентисса:
«В этот день она должна присутствовать на митинге в защиту мира, на котором будет много выступающих. Вот детали. – Джеффриз вложил конверт в его руку. – Прочтите и сожгите. Там вы еще найдете фотографии парней, которые охраняют ее. На митинге они будут держаться рядом с помостом. Главным оратором станет человек по имени Хоулман. Во время его выступления произойдет нечто непредвиденное, после чего можете убрать ее в любой момент. Запомните: пока Хоулман говорит, ее не трогать. Он должен выступать последним. Рассчитайте все точно. В конверте номер телефона. Утром в день митинга позвоните по нему, назовите свое имя. Если будут изменения, вам сообщат».
Утром Колдуэлл позвонил, и ему передали, что все остается без изменений и что часа в три он должен находиться перед помостом.
Он протискивался сквозь толпу, которая служила надежным укрытием. Его никто не искал, о нем никто ничего не знал, он никому не был известен в лицо. Думая о характере планировавшейся диверсии, он предполагал, что будет брошена бомба: это оживит мероприятие.
Он столкнулся с девушкой, которая извинилась и пошла дальше. Колдуэлл обернулся ей вслед, наблюдая, как она торопливо обходила группы людей, устроившихся на траве.
«Что ж, – подумал он, – и до этой дойдет очередь».
Рейчел потолкалась среди митингующих и повернула назад, к каштану. Она нервничала, чувствуя себя незащищенной. Так бывало в детстве, когда играли в казаков-разбойников: если чувствуешь себя неуверенно, тебя обязательно найдут. Как можно искать, не обнаруживая себя?
Она остановилась, всматриваясь в лица. Стоявшие рядом мужчина и женщина решили подойти поближе, чтобы лучше слышать выступления ораторов, особенно Хоулмана. Они обсуждали его достоинства – принципиальность, энергичность.
Женщина сообщила своему спутнику нечто, чего тот не знал.
– В самом деле? – удивился он. – Неужели?
Рейчел вздрогнула, как будто ее хлопнули по спине; и почувствовала покалывание в кончиках пальцев.
– Да, –
Энергично работая локтями, Рейчел принялась расталкивать людей.
– Господи, – шептала она. – Господи Боже мой.
Ему почудилось, что кто-то произнес его имя. Герни вскинул голову, как зверь, почуявший запах. Он понял, что Пола в парке, не спрашивая себя, откуда такая уверенность. Он двинулся к ней, как гончая, которая взяла след. Ее присутствие ощущалось то сильнее, то слабее, то снова сильно. Они играли в своего рода «холодно-горячо», и не важно было, выследил он ее или она притягивала его к себе. Он словно держался незримой нити, которая рано или поздно должна была привести его к ней. Теперь он был уверен, что найдет ее.
Рейчел подошла к дереву и осмотрелась. Она опоздала, и Герни ушел. Она молила Бога, чтобы это было не так.
Герни нигде не было видно. Она взглянула на помост и впервые увидела Хоулмана, сидевшего среди других ораторов и ждавшего своей очереди. Через три минуты ожидания ее нервы не выдержали, и она, огибая помост, отправилась на поиски Герни, которые очень быстро увенчались успехом.
Люди, находившиеся ближе всего к помосту, расположились на траве и внимательно слушали оратора. Многие пришли на митинг с детьми, захватили из дома еду. Они терпеливо внимали выступавшим, стращавшим их различными ужасами. Люди пили кофе или обнимали детей, чтобы те не замерзли на холоде.
Гинсберг с Полой по инструкции должны были стоять напротив помоста, примерно в тридцати метрах от барьера. Они легко определили и нашли это место, как, впрочем, и Колдуэлл, который без труда отыскал их в этом людском море. Он встал позади Полы на расстоянии протянутой руки и мог дотронуться до нее. Все они находились на краю огромного полукруга людей, которые кто сидел, кто стоял под развевающимися над их головами флагами. За ними толпа становилась более плотной и бесконечно огромной.
Это напоминало преследование лисицы по снегу, на котором отчетливо видны ее следы, сохранившие горячий резкий запах. Его не могло остановить ни сопротивление людей, не желавших расступаться, чтобы пропустить его, ни теснота, временами напоминавшая хорошую давку, ни многочисленные попытки некоторых ввязаться с ним в словесную перепалку. Свежий след, который он взял, безошибочно вел его к Поле.
Когда он остановился футах в двадцати от нее, она сразу почувствовала это. Она стояла между двумя мужчинами, которые не могли слышать маниакального смеха, от которого сотрясалась и разрывалась ей грудь. Как нашкодившая школьница, она плотно сжимала губы, чтобы не рассмеяться вслух раньше времени и не сорвать задуманную ею злую шутку.
«Подожди. – Герни мог поклясться, что слышал каждое ее слово. – Подожди, и ты увидишь, что будет».
Он не сразу заметил, как подошла Рейчел. На авансцене появился человек, который представил Хоулмана. Раздались аплодисменты. Те, кто сидел, встали, чтобы лучше разглядеть его.
Рейчел схватила Герни за руку, повернула его лицом к себе и обняла, лоб в лоб, изображая влюбленную девицу, замершую в объятиях друга.
– Послушай... послушай... – Ей не хватало дыхания. – Я знаю, как она это сделает.