Вороны Вероники
Шрифт:
Наконец, когда молчание стало уже по-настоящему мучительным, заговорила первой Вероника:
– Что тебе нужно, Альдо, мой мальчик?
Ее голос все еще мог даже спустя столько лет, даже с того света возбудить Альдо и довести до экстаза. Или уничтожить. И он вцепился в Дженевру, прижимая ее к себе, превращая в живой щит, вдыхая ставший знакомым и любимым запах ее волос.
– Ах, да, - улыбнулась Вероника.
– Ты хочешь, чтобы я сняла проклятье. Сам ты не справился.
– Твои условия были невыполнимы, - проворчал Альдо
– Условия всегда действуют, любимый. Иначе проклятье просто не работает, даже стрега маге. Просто ты не стал искать нужную женщину, а вместо этого — что? Влюбился в эту мышку?
Дженевра скрипнула зубами, и Альдо прижал ее еще крепче.
– И все же ты хочешь снять проклятье, - сладко улыбнулась Вероника.
– Да, - кивнул Альдо.
Взгляд стреги был страшен.
– Я не с тобой говорю. Ради тебя и пальцем не шевельну. Но госпоже Фраугар понравилась эта мышка, и она велела исполнить ее желание. С богинями спорить нельзя, это я уяснила твердо. Чего ты хочешь, мышка?
Дженевра ощутила, как струйка пота стекает по спине, как пот течет по виску, по шее, как потеют ладони. Ей вспомнился Фраугар, двуполый, страшный. С его скульптурой она говорила в катакомбах, но видать, правду говорят священнослужители: образ божества есть божество само по себе.
– Так чего ты хочешь, мышка?
– нетерпеливо повторила Вероника.
– Сними с нас проклятье.
– Альдо, любовь моя, получил по заслугам, - качнула головой стрега.
– Попроси чего-нибудь другого. Хочешь, я избавлю город от мора?
Это было заманчиво. Вспомнился город, охваченный страхом и безумием. Вспомнился запах болезни и смерти. И все же, Дженевра покачала головой. Она устала, ей не хотелось быть хорошей. Она никогда и не была такой, доброй и правильной.
А потом ей пришла в голову мысль, идея, диковатая, причудливая, но по-своему изящная. Дженевра накрыла ладонями руки Альдо, все еще лежащие у нее на талии.
– Ты снимешь проклятье, Вероника, потому что Альдо Ланти исполнил твои условия.
Альдо за спиной вздрогнул. Его горячее дыхание обожгло висок, вызывая мурашки. Стрега фыркнула.
– Вот уж нет.
– Напомни мне формулировку, - мягко попросила Дженевра.
– Ланти должен был взять в жены девицу, которую никто не хочет… Проклятье!
Дженевра кивнула. Все дело в неточности формулировок. В жены он ее определенно брал в ту минуту, когда ее не хотели мужчины и даже родители, да и самому ему она была нужна, но нежеланна.
– Но ты должна была мучиться от похоти и ненависти, - сузила глаза стрега.
– В условиях было сказано, что я должна ненавидеть в минуту потери невинности? Потому что если ты на этом настаиваешь, условие действительно невыполнимо, когда речь заходит о подавляющем большинстве невинных девиц.
Вероника выругалась вновь, и Дженевра не узнала даже половины слов. Взгляд и без того темных глаз почернел.
– Хорошо, - процедила Вероника.
– Ты права. Допустим. Но… Хочешь получить покровительство Фраугар? Силу?
Из последних сил она цеплялась за ускользающие возможности.
– Нет, - качнула головой Дженевра.
– Мне не нужна помощь твоего странного божества. А сила у меня есть и без того. И я не глупа, не собираюсь желать большего. До добра это не доводит.
Руки Альдо стиснули ее крепче, но он промолчал.
– Хорошо же, - процедила Вероника.
– Альдо и Дженевра Ланти, я снимаю с вас свое проклятье. Отныне оно ляжет на эту картину, и всякий, кто к ней прикоснется, станет вороном. От рассвета и до заката или от заката и до рассвета. Каждый день. На долгие одинокие часы.
Альдо оттащил Дженевру еще дальше, сжимая в объятьях. Видя это, Вероника скривила свое красивое лицо.
– Проклятье это снять нельзя, - с удовольствием произнесла стрега.
– Только передать своему любовнику, отдать дальше, пустить его гулять по миру. Я всегда буду рядом с тобой, Альдо Ланти.
– Иди в Бездну!
– грубо ответил Альдо, набрасывая на портрет стреги покрывало, и порывисто заключил Дженевру в новые объятья.
Что-то лопнуло внутри, и Альдо вдруг обнаружил, что впервые за почти два десятилетия может дышать полной грудью. Он охнул и принялся покрывать поцелуями лицо Дженевры, ее влажные губы, шею, грудь, плечи. Дернул шнурок, желая поскорее избавить ее от сорочки. Увидеть голой.
Дженевра отстранилась, глядя настороженно.
– Ты все еще хочешь меня после…
– После чего?
– опешил Альдо.
Дженевра показала на накрытую тканью картину. И что это значило? После того, как проклятие было снято? После встречи с Вероникой?
– Я люблю тебя, Дженевра, - тихо сказал Альдо, почти не покривив душой. То, что он испытывал было бесконечно далеко от любых иных чувств.
– Я люблю тебя. Я хочу уехать с тобой и жить в любом ином месте: в Вандомэ, в Роанате, где ты пожелаешь. Я желаю писать тебя и только тебя.
Руки его скользнули на плечи молодой женщины, освобождая ее от халата и сорочки.
– Хочу писать тебя обнаженной. Хочу написать с тебя свой Незримый Мир. Тогда ты, конечно, будешь одетой. Я хочу тебя и никого иного.
Должно быть, в эту минуту он был красноречив, как покойный Джанлу, потому что Дженевра выдохнула облегченно, улыбнулась и шагнула в его объятья.
* * *
Они уехали на следующее утро, оставив за спиной полыхающий город. Сидонья захлопнулась за ними, точно стены тюрьмы, и супруги Ланти вдруг оказались на свободе. А где-то там, позади на улицах, каналах, площадях некогда прекрасного города свирепствовал мор и бесновались испуганные люди.