Восход Алой Звезды
Шрифт:
– Голубая Императрица мне и моему питомцу по зубам?
– Сложно сказать... бой с использованием колдовства - штука непредсказуемая. Голубая ведьма черпает могущество из поклонений и Великого Небесного Дракона. Каков твой источник?
– Не скажу. Гони артефакт.
Цуань кивнул.
– Погоди немного.
Побежденный, но несломленный абориген под присмотром демилича зашел в дом, оделся и полез в погреб.
Кирилл всерьез ожидал подвоха, однако Бао вытащил какой-то завернутый в тряпки предмет.
Медного цвета куб тридцать на тридцать сантиметров с заостренными гранями, покрытый замысловатой резьбой и узорами. На одной из сторон имелось несколько бугорков, напоминавших закрытые глаза.
– Это оно?
– уточнил Кирилл.
– Именно.
Победитель схватки принял артефакт, повертел в руках. Наощупь теплый, как человеческое тело, никаких странных ощущений, голосов в голове пока не было.
– И как работает?
– Просто обратись к кубу с каким-нибудь вопросом.
– Вслух или мысленно?
– Без разницы, важно намерение, желание, -объяснил Бао.
– Эта вещь почует, начнет с тобой общаться и захочет поглотить.
– Поглотить? В каком смысле?
– Прямом. Сделать твое тело и разум продолжением собственной воли.
– Угу. Рискнем, -демилич настроился на контакт с мистическим кубом.
– Эй, кубик, проснись.
Внезапно веки артефакта распахнулись. На Кирилла уставились семь фиолетовых глаз со зрачками в форме песочных часов. Так и пялились, пока новому пользователю не начали надоедать гляделки.
– Как ощущения?
– послышался вопрос от цуаня.
– Никак. Оно тупо пялится на меня и все.
– Да?
– удивился хранитель артефакта.
– Ни голосов, ни образов с видениями?
– Мой разум защищен от воздействий извне, видимо меня эта штука не проймет.
– Невозможно.
– На свете есть много вещей, которые ограниченные умы посчитают невозможными, -возразил Кирилл.
– А я имел дело с существами несравнимо более могущественными, чем ты способен вообразить.
От тычка пальцем глаз куба рефлекторно зажмурился. Наглядная демонстрация того, что артефакт - не просто заколдованный кусок металла, но и отчасти живое существо.
– В таком случае... забирай.
– Ты готов рискнуть, Бао?
– При одном условии.
– Каком?
– Можешь убить Небесного Дракона, можешь убить голубую ведьму, только не окончательно.
– Намек ясен.
– Ты согласен?
– Согласен. Если не секрет, почему ты не станешь мне препятствовать?
– Как я сказал раньше, Империи Дракона нужна встряска. За свою жизнь я много путешествовал, много повидал. При всей моей ненависти к Авераду, кровососов нельзя недооценивать. Пока мы медленно разлагаемся в своем болоте, они активно расширяются, строят новые города, развивают военное дело, ремесла, магию. Когда я был молодым Империя уже была стара, про Аверад никто не слышал, на его месте простиралась дикая земля с редкими племенами кочевников. В Империи все закостенело.
– Надеешься моими руками придать импульс развития?
– Импульс развития...
– повторил Бао, словно пробуя на вкус фразу.
– Пожалуй, да. Небольшое потрясение заставит голубую ведьму шевелиться.
– Как скажешь.
Кирилл с кубом вышел наружу, положил его на землю. Красный луч из левого глаза начал выжигать вокруг сложный узор из колдовских сигилов, печатей, слов заклинаний.
Хеонас с Бао с любопытством наблюдали за происходящим.
– Эй! Что ты задумал?
– спросил цуань.
– Вытяну из куба энергию до последней капли.
В подчерпнутом из знаний Молоха ритуале нет никаких сомнений, колдовство такого уровня уничтожит даже древнего бога, не говоря о сомнительных артефактах неизвестного происхождения.
– Но не здесь же!
– А чё такого?
– У меня тут дом и огород!
– возмутился Бао.
– Вдруг что-то пойдет не так.
– Не бойся, я это сотни раз делал, -соврал Кирилл. Энергетическим вампиризмом он особо не промышлял, его источник ЭВИ медленно развивался самостоятельно за счет подпитки от дракона и наличию скверны, повышавшей КПД магии на порядки.
– Не заставляй вырывать тебе сердце повторно.
– Да я столько сил потратил на печать... О, кажется, у нас гости.
Небольшую перепалку прервали появившиеся на поляне всадники на черных скакунах. Четверо индивидов в хороших чешуйчатых доспехах, куполовидных шлемах.
Они осторожно приблизились к дому Бао, их не остановил и развалившийся поблизости в полный рост дракон.
Один из всадников, мужчина лет сорока с худым лицом, коротенькой бородкой, слез с коня.
– Мэнг, спустя десять лет ты снова вспомнил обо мне, -начал Бао.
– С чем пожаловал?
Пришлый унец бросил настороженный взгляд на Кирилла.
– Я видел издали, как вы сражались...
– Сражались, слишком громко сказано. Скорее размялись.
Мэнг впал в полный ступор.
– Но... вы целы.
– Кто он такой?
– вмешался в разговор демилич.
– Главный надзиратель Мэнг, начальник Очей, ближайший соратник голубой ведьмы, -пояснил Бао.
– Рискну предположить, он приполз договариваться со мной, чтоб я помог одолеть тебя.
Кирилл позволил себе скорчить злобную ухмылку:
– Ты опоздал.
Лицо Мэнга совсем побледнело, он с надеждой обратился к древнему воину:
– Г-господин Бао...
– Еще раз назовешь меня господином, и я тебя выпотрошу живьем, -пригрозил цуань.
– От меня помощи не жди. Пусть мой уважаемый гость решает, как с вами поступить... Кирилл, трупы подальше выкинь и со свой ритуал ближе чем на ли к моему дому не проводи.
Цуань удалился к себе, оставив гостей наедине друг с другом. Демилич хрустнул костяшками пальцев, заставив Мэнга и его телохранителей вздрогнуть. В отличие от предыдущих смертников эти прекрасно осознавали, с чем имеют дело. В них присутствовал страх и безысходность, однако сдаваться без боя явно не собирались.