Восход Черной Луны
Шрифт:
Яростно размахивая мечом, Тетаэль пробивал себе путь среди десятков демонов. Морозные твари продолжали пребывать. Паладины были вынуждены чаще укрываться под щитами. Каждый удар недруга был тяжелее предыдущего, а рука с клинком лишь замедлялась. Воздух промерзал сильнее и сильнее, словно кто-то выкручивал невидимый термостат на минус. Температура стремительно падала, стесняя дыхание. Дуновение зимы овеяло лица людей и эльфов, расколов губы кровавой расселиной.
Фрастеборг выплыл из столпотворения, подобно айсбергу, бороздящему тяжелые черные воды, холодные и мертвые, как взгляд Владыки. Не смотря на его высокий рост и поросшее льдом тело, двигался Властелин Малигнус Скасис плавно и быстро, как бы скользя по земле. Деревья вокруг него разлетались в щепки, не выдерживая критических температур, разбегающихся волнами от искрящейся битым стеклом кожи. Воины короля содрогнулись в страхе. Мороз утомил их сильнее битвы, которая с трудом разогревала отяжелевшие мышцы, а вид темного бога врезал по их истощенному сознанию. Проходя мимо отчаянно бьющихся защитников эльфийского мира со спокойным и безжалостным безразличием, Фрастеборг вздымал руку, обращая их в столб льда или обдирая кожу и мясо с костей, словно шкурку с банана.
– Я сам!
– закричал Тетаэль, нацелясь на Владыку. Но его армия уже пятилась на холм, с которого и пришла. Отступление давалось труднее атаки.
Ледяная пыль, поднятая дробящим ударом навершия в голову исугра, хлестнула по лицу короля. Расшвыряв еще двух демонов, он предстал перед Фрастеборгом. Жестокий взгляд повелителя демонов вонзился в самую душу Лехри, как именовали его эльфы после коронации. Тетаэль без раздумий метнулся на бога вечной зимы, однако тот поймал меч поперек, стальное лезвие поросло сосульками. Миг замешательства и ладонь Владыки ударила в грудь Тетаэля. Боль раскатилась по телу вместе с режущим холодом. Лежа на спине, король заметил, что его грудь сдавлена печатью льда. Длинная щетина, которую некогда было сбривать, побелела от инея. Холод жег сильнее огня, разливаясь в кончики пальцев, немеющие и одновременно пронзаемые адской, нестерпимой болью, как будто сейчас отваляться, при прикосновениях Фрастеборга.
Тетаэль глотнул воздух так, словно вынырнул из воды, пробыв на глубине минут пять. Грудь поднялась, и ледяные тиски разлетелись вдребезги. Взметнувшись, король, неистово вращая мечом и метая молнии, разделался с толпой пробегающих мимо исугров, вновь стремясь к их повелителю.
– Вернитесь и сражайтесь!
– кликнул он воинов, продолжающих отступать, набирая все большую скорость.
– Фрастеборг не даст вам уйти!
Откликнувшись на свое имя, Ледяной владыка обрушил кулак, вокруг которого сам воздух кристаллизовался. Тетаэль выставил вперед руки, встретив направленную на него силу воронкой света. Фрастеборга сковал паралич, кулак будто застрял в застывающем бетоне. Подергав локтем назад, Властелин все же вырвался из невидимых оков. Тетаэлю пришлось кинуться на него с мечом. Ледяной бог отражал удары прямо голыми руками, раны, нанесенные таки по груди, животу и плечам, быстро зарастали льдом. Но ни боль, ни хлещущий на лицо пот, ни несокрушимость Фрастеборга не могли остановить короля Аллин-Лирра.
Его войско билось уже далеко позади него, вокруг сновали исугры. Хотя демоны не решались подойти к кольцу смерти, образовавшемуся возле Тетаэля, да и Властелин мог разнести на куски своего слугу. Фрастеборг был невероятно силен, ни один смертный не вышел бы против него, однако Тетаэль и не являлся простым смертным. Сила павшего героя держала его на ногах под градом страшнейших ударов, направляла изнуренную руку, сжимающую излучающий свет клинок.
Очередной удар увеличил дистанцию между противниками - Тетаэль отпрыгнул назад, Ледяной царь тоже немного шатнулся. Замерев, Фрастеборг растерянно оглянулся, точно выискивая что-то в небе. Вместе с ним в ступор впали исугры. Теперь пятились они. Тетаэль посмотрел на узор облаков... С небес падала звезда, самая настоящая звезда, что горят на небосклоне в ночные часы, освещая космическое пространство. Разве размерами она значительно уступала небесным светилам. Тетаэль ощутил, как радость заполняет его тело изнутри. Он знал, что означает этот огонь.
– Ра пришел...
– прошептал он.
– Возрадуйтесь, Ра пришел!
Еще секунда и звезда рухнула в обледеневший лес. Огонь, дым, щепки... В воздух взметнулось облако, заволакивающее и небо, и солнце, и лес. Волна света прокатилась по полю боя, кучи сметая демонов, словно каток, вдавливая их останки в землю. Фрастеборг метнулся прочь, горстью снежинок, подхваченных лихим ветром, и исчез в оседающей пыли. Когда же та рассеялась без остатка, все было кончено, на ногах остались лишь король и уцелевшие в битве воины. Лес обратился в тлеющий частокол. В дыме, похожем на голубоватый туман, показалась высокая фигура с горящими, как полуденные солнца, глазами.
* * *
Ксандор задумчиво пересчитывал рассыпанные по стеклу кабины звезды. Пальцы глубоко зарылись в пышные волосы прильнувшей к нему сонной Эландры. Легкая боль еще проскакивала по его челюсти и ребрам, но воину было скорее просто досадно, что он вовремя не переступил через гордость. Очередь судна на пролет через врата Каракада подходила не спеша. Ксандор был раздражен еще и тем, что пришлось делать круг аж до Каракада, но эта планета являлась центром крупнее даже столицы - Валара. И ворота рядом с ним превосходили соответствующий проход возле столицы и по размерам и по мощности. Они, например, могли переправить любое судно сквозь пространство и время непосредственно на территорию Лиги без дополнительных переходов. К тому же столь частые скачки по пространственно-временному континууму, наверное, неблагоприятно отразились бы на организме человека, непривыкшем к таким мощнейшим перегрузкам. Шутка ли метаться в будущее и назад в настоящее или прошлое, пусть даже в понятиях вселенной эти слова ничего не значат. Поэтому единственный затяжной скачок куда как предпочтительнее.
Но были тут и свои трудности. Главная из них опять-таки населенность Каракада. После разгрома основных сил Союза Черного Молота планета заметно оживилась. Тучи кораблей, теперь уже не только боевых, заполонили и без того переполненную станциями и спутниками орбиту. И хотя пространственные врата можно смело назвать апоцентром, поскольку они вращались вокруг Каракада на максимальном удалении от планеты, даже при таком удалении протолкнуться в них было очень и очень затруднительно. Суда ждали очереди, чтобы покинуть сектор в строго определенном порядке. И вот очередь подошла.
Ксандор провел рукой по панели управления к нужным клавишам, после нажатия коих яхту засосало в тоннель, пробивающий Вселенную насквозь. Воронка из огней, то ослепительно-белых, то мягко-голубых, то завораживающе-фиолетовых гипнотическими кольцами вращалась, продираясь между пластов времени, невластного в этом переходе. Попавший сюда объект переставал реально существовать до тех пор, пока не возвращался в действительность при помощи магнитного якоря, имеющегося на каждом судне, если речь шла именно о судах.
Яхта вырвалась на просторы космоса, достигнув указанной компьютером точки координат времени и пространства. И с ходу содрогнулась от толчка, вызванного взрывом ракеты в сотне метрах от кормы.
– Однако нас не очень радушно встречает этот мир, - встрепенулся Ксандор.
Эландра, будто ожидая такой поворот событий, оттолкнулась от возлюбленного и взялась за манипуляторы турелей. Воин активизировал автоматические орудия, поскольку девушка не могла руководить всеми стволами одновременно, а сам принял управление. Меры предосторожности оказались уместными, но преждевременными: стрельба велась, только не по ним. Прямо по курсу, беспомощно дрейфуя и отплевываясь из редких орудий на кабине и сочленениях между контейнерами, моргала огнями космическая "гусеница" - грузовой транспорт. Баржу со всех калибров охаживали четыре истребителя, метя по двигателям и пушкам, которых оставалось значительно меньше. Пока пираньи пиратских кланов обрабатывали обреченный корабль, разбитый на сегменты, где и крепился ценный груз, забирать добычу подплывал крупный фрегат класса "Разоритель".
Пираты предвидели, что стандартный рейд на грузовик - задача легкая, потому не стали задействовать крейсера и большие силы.
– Я думала, Фенг приструнил кланы, когда создал Лигу, - удивилась Эландра.
– Конечно, - покривил угол рта воин.
– Их только одно присмирит - тепловая ракета под брюхо. Обеспечь.
Эландра натянула очки с системой поиска цели, также установленные на яхту. Пираты не заметили появление в секторе еще одного судна а, хотя пираньи перемещались быстро, делали они это по определенной траектории, соединить квадрат и перекрестье на дисплее очков труда не составило. Мишень заморгала зеленым цветом, и девушке нужно было лишь надавить на боковые кнопки манипуляторов, отвечающие за пуск ракет. Две вспышки озарили лобовое стекло, но сейчас внимание обоих членов экипажа приковалось вовсе не к нему, а к экранам датчиков и камер, передающих информацию компьютеру.