Шрифт:
Глава 1
Трактир показался Нилу неказистым. Старая выцветшая вывеска, скрипучая дверь, полутемный предбанник и кислый запах пива. А уж о местных завсегдатаях и говорить не приходилось: хмурые личности, с накинутыми на головы темными капюшонами, бросающие на новоприбывшего цепкий, оценивающий взгляд. Основной способ заработка этих господ не представлял для
"Ну и дыра. Что лорд - дракон забыл в таком месте?".
Тем временем сам проводник добрался до стойки, за которой стоял пузатый господин в затасканном фартуке. Хозяин. Он радостно приветствовал потенциального постояльца:
– Добрый вечер, уважаемый господин! Желаете снять комнату на ночь?
– сделал он вывод, оценив как забрызганный грязью дорожный костюм мужчины, так и позднее время суток.
Однако Нил сказал без предисловий:
– Я ищу дракона.
Трактирщик побледнел. Потом шумно сглотнул и заискивающе проговорил:
– Он ваш ... друг?
"Я похож на человека, водящего дружбу с лордом - драконом?" - усмехнулся про себя проводник.
Вслух он проговорил:
– Мой хозяин хочет нанять его на службу.
Собеседник сглотнул снова, еще более судорожно, настолько, что закашлялся. Потом хрипло попросил:
– Господин! Пожалуйста! Если вы с господином драконом ... не сойдетесь во мнениях, умоляю!!! Выйдете на улицу! Не надо ... не сходиться во мнениях прямо здесь...
Нил усмехнулся:
– А что, дракон часто не сходится во мнениях?
Лицо трактирщика расплылось в жалкой улыбке:
– У господина дракона вспыльчивый нрав....
"Отлично" - угрюмо подумал проводник: "Дракон со вспыльчивым нравом. Этого только на вершине Царицы и не хватало. Вдобавок к холоду, лавинам и ледяным великанам".
Но ему ничего не оставалось, как спросить:
– Где я могу его найти?
– Комнаты наверху.
– пробормотал хозяин.
– На двери изображен кленовый лист.
– Благодарю.
Нил отправился в указанном направлении, воспользовавшись старой скрипучей лестницей, которая возвещала трактир буквально о каждом его шаге. На верхней площадке мужчину ждала еще парочка темных личностей, которые, увидев его, подозрительно оживились и подобрались. Но, когда проводник подошел к двери с кленовым листом, пара попятилась, а потом и вовсе бросилась вниз по лестнице. Похоже, вспыльчивого дракона опасался не только хозяин заведения.
Нил постучал в дверь.
"Интересно, каков он? И станет ли слушать меня? Лорд Вэйлер - богат и знатного рода, но едва ли для лорда - дракона это имеет значение. Для них все люди одинаковы. И, говорят, презираемы...".
Дверь отворилась. Проводник замер на мгновение, хоть это и было нелепо. Конечно, лорд - дракон не будет открывать дверь сам! Для этого есть слуги. Слуга....
На пороге комнаты стоял мальчик. Точнее, юноша, лет семнадцати. Высокий, худой. Светлая кожа, светлые большие глаза,
– Господин?
– окликнул Нила юноша.
– Я ищу дракона.
– Входите.
– спокойно пригласил его незнакомец и, закрыв за ним дверь, крикнул в глубину помещения.
– К тебе пришли!
Из смежного помещения раздался какой-то шум: грохот и позвякивание.
Мальчик же обратился к гостю:
– Хотите присесть?
Тот покачал головой, с удивлением оглядываясь по сторонам. Простая комната (всего их две, смежные), грубая неказистая мебель, полумрак.... Нет, от этой дыры он большего и не ждал, но что здесь забыл дракон?
Дверь в смежную комнату резко распахнулась (создалось впечатление, что ее вышибли ногой), и к ним присоединился ... мальчик. Точно такой же, как и первый. На всякий случай, Нил даже перевел взгляд на того юношу, что открыл ему дверь, а затем снова на второго. Он не ошибся. Мальчики - близнецы.
Второй окинул проводника равнодушным взглядом, потом посмотрел на брата. Тот проговорил тихим мягким голосом:
– Господин ищет дракона.
Второй немедленно оживился и вскинул голову:
– Вы меня нашли! Что угодно?
Нил несколько опешил. Нет, он разные варианты прикидывал, но мальчик?! На такой поворот хозяин явно не рассчитывает....
Но делать нечего. Проводник сказал:
– Мой хозяин желает нанять лорда - дракона на службу.
– По какому делу?
– осведомился дракон.
– Ледяные великаны.
– просто ответил Нил.
Однако эта фраза произвела на собеседника неизгладимое впечатление:
– Великаны?! Здорово! Они на вас напали?
Проводник немного помедлил, потом осторожно ответил:
– Они досаждают моему господину и представляют опасность для его гостей....
– Отлично!
– еще больше обрадовался дракон.
– А когда надо....
Второй мальчик (а для Нила первый) перебил его:
– Вы приехали издалека, господин?
Мужчина ответил, кивнув на окно:
– Поместье моего хозяина располагается на склоне Царицы Облаков.
Оба мальчика бросили взгляд на окошко, мутное стекло которого все равно не могло скрыть величественную громаду Царицы.
Близнец дракона проговорил:
– До нас не доходили вести, что ледяные великаны спустились с горы и напали на людей. Когда это произошло?
– Я и не говорил, что они на кого-то напали.
– сухо заметил Нил.
Но мальчик не сдавался:
– Как же они досаждают вашему хозяину?
Проводник поморщился. Забавно, но дракон тоже. Видимо, им обоим не понравилась докучливость собеседника. Правда, в случае Нила это было объяснимо. Он с деланной вежливостью ответил:
– Подробности хозяин расскажет вам сам.
– Отлично.
– в очередной раз повторил дракон, но брат опять его перебил, спросив удивленно: