Воспоминания душегуба: Друг
Шрифт:
— Ты дежуришь за двоих.
Остаток ночи прошёл очень быстро. Едва солнце наполовину показалось над горами, я со злорадством растолкалГончую, лишив её роскоши долгого сна. К удивлению, алгунир оказалась подготовлена хорошо и встала как по команде, принявшись сразу собираться в путь. Столь тщательная проверка снаряжения меня немного удивила, поэтому, оказавшись в седле, я спросил:
— Чтобы от меня было больше пользы, мне нужно знать, в чём заключается моя задача. Ты наверняка знаешь больше, чем говорила до этого.
Девушка ответила не сразу. Казалось, она уже позабыла о недавней схватке, словно её и не было.
— Мне не позволено разглашать это. Мы получим дальнейшие указания в Каменке. Главное
— Ты ведь понимаешь, что я нахожусь в неведении и не имею представления, чего ожидать?
— Рядовой, — не повышая голоса, рубанула она. — Не спрашивай меня то, чего я не знаю. Нам пора.
Пришлось подчиниться, дав себе обещание попытаться узнать больше. К сожалению, за несколько однообразных дней скачки никаких сведений выведать не удалось. Разве что подтвердились мои догадки по поводу того, что она прибыла из Предводья, прямиком из столицы — Умака. Родилась в семье потомственных разведчиков и являлась Тенью. Кто бы сомневался. Но большую часть времени мы сохраняли молчание, иногда косясь друг на друга. В очередной вечер, когда мы искали место на ночлег, я заметил, как Гончая кутается в плащ.
— Ну и погодка у вас. Близ Умака хотя бы течение тёплое, у нас такие ветра редкость.
— Не в ветре дело, — поёжился я, глянув на низкие тёмные облака. — Осень близко.
Север Яксарда в это время года отличался ливнями, которые могли начаться в любой момент. Готов был поспорить, что после моих слов Гончая проклинала своего подчинённого за длинный язык. Дорогу тотчас размыло, и таппанам стало сложно выбирать безопасный путь. Вчера мы переночевали в одной из деревень, надеясь к вечеру сегодняшнего дня добраться до следующего постоялого двора. Несмотря на то, что оставалось не так далеко, в такой ливень добираться до него придётся чуть ли не до утра.
Приняв решение остановиться, мы выбрали небольшую пещерку. Отрог Туманных гор внушал страх всем местным, протыкая своими острыми пиками небо. Говорят, в конце Эпохи Первого Солнца именно отрог принял первый удар Большой Воды, потому у местных жителей к нему такое уважение. Но сейчас его скалы должны стать нашим укрытием на эту ночь.
Закончив возиться с таппанами, я решил снять плащ, но подрагивающие пальцы, сжимавшие рукоять кинжала на поясе, заставили остановиться. Образовавшаяся во рту пустыня и занывшее горло намекали на что-то неприятное.
— Постой, — сказал я Гончей, пытавшейся получить огнивом искру.
В этот момент по земле прошла дрожь, словно где-то далеко с большой высоты рухнул гигантский кусок скалы. Следом за дрожью с северо-запада донёсся странный грохот, заставивший нас согнуть колени и сместить центр тяжести книзу.
— Что это?
Вопрос алгунир остался без ответа. Ливень не позволял разглядеть что-либо дальше нескольких десятков шагов, к тому же в этих краях быстро темнело. Мы ещё несколько раз услышали странный грохот, но ничего более не происходило. Где-то на северо-западе, поверх высокого сосняка горизонт окрасился оранжевым маревом, словно вот-вот взойдет солнце. Несколько мгновений нарастающий гул набирал силу, в итоге превратившись в землетрясение и мощнейший грохот, после которого всё вдруг затихло.
— Ты раньше ничего подобного об этих местах не слышал?
— Мы близ Туманных гор, о них разные слухи ходят…
Костёр благоразумно решили не разводить. Долгое время ничего не происходило, и мы распределили дежурство. Спальное место в глубине крохотной пещерки оказалось продуваемо со всех сторон. Холодный ветер скользил по пяткам так, что приходилось поджимать колени к груди. Редкое недовольное ржание наших таппанов вкупе с барабанящим дождём не давали заснуть. «Наверное, придётся сегодня всю ночь слушать стучащие зубы Гончей…» — подумал я прежде, чем провалиться в сон.
Глава 2. Беглец
Снился
Из омута сна меня подбросила на ноги тревога, подобравшаяся незаметно. Расплывающаяся картинка перед глазами оказалась землетрясением, сбивавшим с ног. Дождь уже давно прекратился, напоминая о себе свежим холодным воздухом, в котором почему-то гремела оглушающая гроза.
— Что происходит?! — крикнул я, надеясь, что Гончая услышит.
— Нашёл, кого спросить! — Раздражённо донеслось откуда-то снизу.
Каю встала на четвереньки у стены, не желая разбить голову при неудачном падении. Вслед за ослепительно сверкнувшей молнией прогрохотала серия мощных взрывов, сопровождавшаяся яркими пламенными вспышками. Каждый взрыв расходился волнами, раскачивая деревья и оглушая всё живое. От ярких разноцветных искр слезились глаза, но отвести взгляд мне не удавалось. Изогнутыми белыми росчерками, молнии вырывали ошмётки земли, превращая камень в крошку. Мгновение, и уже в другом месте их сменяли огненные смерчи, волны пламени и яростный рёв безумной стихии. Не отнимая взгляда от небосвода, я готов был поклясться, что в некоторых вспышках смог разглядеть человеческие силуэты.
— Уходим!!! — проорала в ухо Гончая, дёргая меня за локоть. Припадая к земле, я второпях перекинул через плечо сумку и подобрался к таппану. Из-за глухоты, испуганного ржания таппана не было слышно, а брыкался он так яростно, что наверняка давно бы убежал, не будь надёжно привязан. Вскочив в седло с такой ловкостью, которой у меня никогда не наблюдалось, я развернул таппана на юго-запад. От страха он сорвался с места, даже не дождавшись моего приказа. На фоне раскатов грома и рёва огненной бури похолодела спина, а пальцы сильнее сжали поводья. Грохот то отдалялся, то догонял столь стремительно, что звучал прямо над ухом. В такие моменты приходилось наклоняться к шее таппана, надеясь не оказаться в огненном смерче. Иногда казалось, что до нас доносятся рубящие удары клинка по камню, крики, хрипы и невнятное бормотание. Но, приглядевшись к кричащей Гончей, понял, что всё это игра моего воображения. Смахнув со лба что-то влажное, я почуял кровь и поморщился. Со скалы, которую мы огибали, пытаясь скрыться на юго-западной караванной дороге, сыпались камни. Только сейчас до меня дошло, что Гончая оказалась умней, держась от скалы на расстоянии. Именно об этом она и пыталась меня предупредить перед тем, как мою макушку расквасил камень.
— Ты как? — крикнула алгунир, когда я со злостью дернул таппана в сторону.
— Жить буду!
На ходу оглядываясь, мы всё дальше и дальше уходили от раскатов льда и пламени. И тем не менее, я был уверен в том, что грохот постоянно нагоняет, а жар огня иногда облизывает промокшую спину. Оставалось надеяться, что после угодившего в лоб камня, мне это чудилось. Таппан не успел как следует отдохнуть и сильно сдавал в скорости. Оставалось уповать на то, чтобы земля под его копытами оставалась ровной и без препятствий. О недавнем ливне напоминала сильная влажность и вырывавшаяся из-под копыт грязь.