Воспоминания и необыкновенные путешествия Захара Загадкина
Шрифт:
В годы наших плаваний па торговом корабле я не раз попадал впросак, не заметив географической ловушки в словах кока. И заветной моей мечтой было отплатить ему той же монетой: поймать на географической ошибке и высмеять. Заветной, да не так-то легко осуществимой: кок — большой знаток географии. Но я верил в себя, не сомневался, что рано или поздно минута моего торжества наступит. И она наступила!
Это случилось вскоре после тех плаваний, когда корабельный кок показал мне Европу в Африке, Африку — в Азии, Америку — тоже в Азии, а заодно убедил в том, что на обыкновенном морском корабле можно обогнуть Азию за какие-нибудь час-полтора.
В сундучке у кока хранилась картинка, которой он очень дорожил. Многие, наверное, встречали такую же картинку в книгах по истории и географии: на ней изображен средневековый путешественник с посохом, добравшийся до… Края Света! В старину представление о Вселенной было самое нелепое. И на рисунке показана холмистая поверхность нашей планеты, а над ней — твердый небосвод, похожий на полый стеклянный полушар, каким буфетчицы накрывают тарелки с сыром или колбасой.
На внутренней стороне небосвода нарисованы Солнце и Луна с человеческими лицами, крупные и мелкие звезды. Дойдя до Края Света, где небосвод соприкасается с Землей, средневековый путешественник не то отыскал, не то пробил дырку в небосводе и сунул в нее голову. Опустившись на колени, он увидел по ту сторону дырки фантастические солнца и луны, круги и колеса непонятного назначения.
Признаться, я недолюбливал этот рисунок. Всякий раз, уличив меня в географической оплошности, корабельный кок вспоминал о нем:
— Ты, Захар, как тот путешественник на Краю Света: не знаешь простых вещей, известных даже судовому повару!
Но вот, плавая вдоль тихоокеанских берегов нашей Родины, я открыл, что Край Света существует! Будьте осторожны и не смейтесь над Захаром Загадкиным, как смеялся кок, когда я сообщил ему о своем открытии: не хочу нечаянно посрамить и вас.
В то памятное пасмурное утро наш корабль шел над Курило-Камчатской впадиной. Справа по борту из тумана возникали и снова уходили в туман Курильские острова. В море промышляли сайру рыбацкие суденышки, работали плавучие рыбоконсервные заводы.
С нами плыл во Владивосток ученый-вулкановед, возвращавшийся с Камчатки. Он часто бывал на Курилах и интересно рассказывал о природе этой островной окраины нашей страны.
— Вы что-нибудь слышали о Крае Света? — в то утро спросил ученый, показывая рукой на пустынный скалистый мыс. — Вот он перед нами…
Мы проходили восточнее большого острова, самого крупного в Малой Курильской гряде. Гряда нанесена на карты, и я с опаской посмотрел на вулкановеда: неужели он знает о картинке в сундучке кока?
— Край Света — выдумка средневековых путешественников, — сердито ответил я. — На самом деле его не было и нет!
— Вы правы только частично, — возразил ученый… — Его не было, но он есть.
— Поклянитесь, что это правда!
— Клянусь! — улыбнулся вулкановед и рассказал, что он увидел на Краю Света, когда был там года два назад.
Новость оказалась исключительно важной, и я немедленно побежал к корабельному коку.
— Чепуха! рассмеялся кок. — Теперь не средние века, давным-давно доказано, что Край Света не существует! Пойдем полюбуемся на мою картинку…
—
Кок был потрясен тем, что услышал от ученого-вулкановеда, и не мог произнести ни слова. А я был так счастлив, наконец-то посрамив всезнающего повара, что даже не стал его высмеивать.
Вечером кок достал из сундучка картинку со средневековым путешественником на Краю Света и подарил мне с такой Драгоценной надписью: «Захару Загадкину на память о том, как он посрамил меня в научном споре».
Вот так вруны!
Распечатываю конверт и читаю:
«Дорогой Захар! Давно советовали мне записаться в школьный кружок юных географов, да я все сомневался: хорошие ли там ребята, не будет ли с ними скучно? И вот решил посмотреть, чем они занимаются.
Пришел на собрание кружка, сел за дальнюю парту у двери.
Предоставили слово юному географу с соседней парты. Он немного подумал, потом сказал, что жил в палатке, в которой, кроме него, находилось еще тридцать тысяч человек! Сперва я решил, что ослышался; таких больших палаток не бывает, но он трижды повторил эту цифру, и я понял, что он врет.
Затем слово взял другой юный географ. Этот сообщил, что у лесной опушки встретил осетра, а был тот осетр длиной не менее ста километров — точно измерить не удалось! И этот соврал: такую рыбину-великана в лесу не встретишь, ей в море будет тесно, не то что у лесной опушки…
Третий юный географ заявил, что летние каникулы провел не где-нибудь, а в… судаке, и так ему там понравилось, что расставаться со своим судаком не хотел! Ну-ну, если б он провел каникулы в ките, еще туда-сюда: кит — великан, а судак — рыба некрупная, ученик 6-го класса в ней не поместится! Я думал, этого рыбного жителя поднимут на смех, и приготовился смеяться вместе с остальными, но ошибся: все сделали вид, словно и не заметили вранья.
Не успел подивиться всеобщему притворству, как заговорил четвертый юный географ. Оказывается, пока его сестра полоскала белье в тазу, он закинул в этот таз удочку и поймал такую щуку, что вся семья ела ее два дня! Отец с матерью будто бы остались очень довольны. А чем остались довольны? Тем, что собственный сын обманул их? В тазу, где белье полощут, щуки не поймаешь!
Тут и все прочие географы принялись врать как одержимые. Один прихвастнул, что плавал на тетереве, хотя кому не известно что тетерев — птица сухопутная, притом небольшая, а этот хвастунишка — самый знаменитый толстяк в нашей школе! Разве тетерев выдержит его тяжесть? Другая девочка рассказала, что плавала на бобре, а ее подруги Галя и Валя — на медведице и кобре! Да они близко не подойдут к бобру, медведице, тем более к кобре, — все три первые трусихи в классе, боятся обыкновенной зеленой лягушки, когда нечаянно вынешь ее из кармана.